Amerikaanse president Donald Trump zei maandag dat de Verenigde Staten een gebied hadden ‘getroffen’ Venezuela waar boten vol drugs zitten, wat de eerste bekende keer zou zijn dat de Verenigde Staten operaties aan land in Venezuela hebben uitgevoerd sinds het begin van een drukcampagne tegen de regering van president Nicolas Maduro.
“Er was een grote explosie in het havengebied waar ze de boten volladen met drugs”, zei Trump.
“We hebben alle boten geraakt, en nu raken we het gebied… het is het implementatiegebied. Dat is waar ze implementeren, en dat bestaat niet meer.”
Het was niet meteen duidelijk welk doelwit werd getroffen, noch welk deel van de Amerikaanse regering handelde.
Op de vraag of de CIA de aanval had uitgevoerd, zei Trump: “Dat wil ik niet zeggen. Ik weet precies wie het was, maar ik wil niet zeggen wie het was.”
Trump heeft eerder gezegd dat hij de CIA toestemming heeft gegeven om geheime operaties in Venezuela uit te voeren.
Vorige week had Trump in een radioprogramma vage opmerkingen gemaakt over een schijnbare Amerikaanse operatie tegen een ‘grote faciliteit’ in Venezuela.
De Central Intelligence Agency, het Witte Huis en het Pentagon hebben deze opmerkingen niet publiekelijk toegelicht en weigerden commentaar te geven op vragen van Reuters. De Venezolaanse regering heeft geen commentaar gegeven op het incident dat Trump beschreef en er zijn geen onafhankelijke rapporten over vanuit Venezuela.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Het Venezolaanse ministerie van Communicatie, dat alle persverzoeken voor de regering afhandelt, reageerde maandag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De regering heeft eerder haar succes aangeprezen bij het uitschakelen van vermoedelijke drugssmokkelschepen, en het Pentagon heeft beelden van verschillende van haar aanvallen op sociale media geplaatst.
Het gebrek aan reactie van de Amerikaanse nationale veiligheidsdiensten had vragen doen rijzen over de vraag of het incident dat Trump noemde in het geheim werd uitgevoerd. Een dergelijke operatie zou waarschijnlijk het vermogen van Amerikaanse functionarissen om over de kwestie te spreken beperken.
Vorige maand meldde Reuters dat de VS op het punt stonden een nieuwe fase van Venezuela-gerelateerde operaties te lanceren, nu de regering-Trump de druk op de regering van Maduro doet escaleren.
Destijds zeiden twee Amerikaanse functionarissen dat geheime operaties waarschijnlijk het eerste deel zouden zijn van de nieuwe actie tegen Maduro.
De Amerikaanse missie heeft zich primair gericht op militaire aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelschepen en heeft geleid tot intens toezicht van het Congres. Bij meer dan twintig aanvallen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan zijn ruim honderd mensen om het leven gekomen.
Eerder deze maand informeerden Amerikaanse militaire leiders de wetgevers over een incident in september waarbij bij een Amerikaanse aanval elf mensen om het leven kwamen, maar verschillende overlevenden achterbleven. Ze werden gedood bij een tweede aanval op bevel van admiraal Frank Bradley.
Democraten op Capitol Hill hebben zich afgevraagd of de tweede aanval in overeenstemming met het internationaal recht werd uitgevoerd.
De opmerkingen van Trump komen te midden van een enorme Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied, waaronder meer dan 15.000 man.
