President Donald Trump maakte woensdagmiddag bekend dat de VS een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen nu de spanningen met het regime van dictator Nicolás Maduro toenemen.
“We hebben zojuist een tanker in beslag genomen aan de kust van Venezuela, een grote tanker, heel groot, de grootste die ooit in beslag is genomen”, zei Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis. Hij zei dat de tanker “om een zeer goede reden in beslag werd genomen” zonder verdere details prijs te geven.
De escalatie van de spanningen met het Maduro-regime komt op het moment dat de regering-Trump de socialistische leider ervan beschuldigt het narcoterrorisme in de Verenigde Staten aan te wakkeren.
Na een reeks dodelijke luchtaanvallen op wat volgens de VS drugssmokkelboten zijn in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, heeft het Amerikaanse leger de grootste militaire aanwezigheid in de regio sinds tientallen jaren opgebouwd.
Trump zei vandaag dat er ‘andere dingen gebeuren’, maar gaf geen verdere details en zei dat hij er meer over zou spreken als de tijd rijp is. Maar hij heeft eerder gezegd dat er landaanvallen in het verschiet liggen voor Venezuela.
De inbeslagname van de tanker is naar verluidt uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht met steun van de marine, volgens een anonieme Amerikaanse functionaris die beweert dat de inbeslagname is uitgevoerd onder toezicht van de Amerikaanse wetshandhaving.
Op de vraag wat er met de olie aan boord van de tanker zou gebeuren, zei Trump: ‘Nou, die houden we, denk ik.’
Venezuela is sinds 2014 buitengesloten van de mondiale oliemarkten door Amerikaanse sancties die zijn opgelegd door het Amerikaanse Congres en de presidentiële regeringen. Daarom heeft het schimmige methoden en lege vennootschappen gebruikt om zijn olie aan het communistische regime in China te verkopen.
De regering-Biden had in 2022 de beperkingen opgeheven om oliegigant Chevron Corp. in staat te stellen het pompen en exporteren van Venezolaanse olie te hervatten. Dat resulteerde in een financiële reddingslijn voor het repressieve regime van Maduro.
Maduro ging niet in op de inbeslagname van tankers vandaag tijdens een toespraak voor een demonstratie van de regeringspartij in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Maar hij vertelde zijn aanhangers dat het land ‘bereid is om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken’.
