Trump zegt dat de VS een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen: NPR

WASHINGTON – President Donald Trump zei woensdag dat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen nu de spanningen met de regering van president Nicolás Maduro toenemen.

Het gebruik van Amerikaanse troepen om de controle over een koopvaardijschip over te nemen is ongelooflijk ongebruikelijk en markeert de laatste poging van de Trump-regering om de druk op Maduro, die in de Verenigde Staten is beschuldigd van narcoterrorisme, te vergroten. De VS hebben de grootste militaire aanwezigheid in de regio sinds tientallen jaren opgebouwd en hebben een reeks dodelijke aanvallen gelanceerd op vermeende drugssmokkelboten in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan. De campagne krijgt steeds meer aandacht van het Congres.

“We hebben zojuist een tanker in beslag genomen aan de kust van Venezuela, een grote tanker, heel groot, de grootste die ooit in beslag is genomen”, zei Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis, en voegde er later aan toe dat “deze om een ​​heel goede reden in beslag werd genomen.”

Trump gaf geen aanvullende details. Op de vraag wat er met de olie aan boord van de tanker zou gebeuren, zei Trump: ‘Nou, die houden we, denk ik.’

De inbeslagname werd geleid door de Amerikaanse kustwacht en ondersteund door de marine, aldus een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en sprak op voorwaarde van anonimiteit. De ambtenaar voegde eraan toe dat het werd uitgevoerd onder Amerikaanse wetshandhavingsautoriteiten.

Bestorming van de olietanker

De leden van de kustwacht werden per helikopter vanaf het vliegdekschip USS Gerald R. Ford naar de olietanker gebracht, aldus de functionaris. De Ford bevindt zich in de Caribische Zee nadat hij vorige maand met een groot machtsvertoon arriveerde en zich bij een vloot van andere oorlogsschepen voegde.

Een video die door procureur-generaal Pam Bondi op sociale media is geplaatst, laat mensen zien die snel uit een van de helikopters stappen die bij de operatie betrokken zijn, terwijl deze slechts een paar meter boven het dek zweeft.

De leden van de Kustwacht zijn later in de video te zien terwijl ze met getrokken wapens door de bovenbouw van het schip bewegen.

Bondi schreef dat “de olietanker al meerdere jaren door de Verenigde Staten wordt bestraft vanwege zijn betrokkenheid bij een illegaal olietransportnetwerk dat buitenlandse terroristische organisaties ondersteunt.”

De Venezolaanse regering zei in een verklaring dat de inbeslagname “een flagrante diefstal en een daad van internationale piraterij vormt”.

“Onder deze omstandigheden zijn de ware redenen voor de langdurige agressie tegen Venezuela eindelijk onthuld. … Het ging altijd over onze natuurlijke hulpbronnen, onze olie, onze energie, de hulpbronnen die exclusief toebehoren aan het Venezolaanse volk”, aldus de verklaring.

De helft van de scheepsolie is gebonden aan een Cubaanse importeur

De Amerikaanse functionaris identificeerde de in beslag genomen tanker als de schipper.

Het schip vertrok rond 2 december uit Venezuela met ongeveer 2 miljoen vaten zware ruwe olie, waarvan ongeveer de helft toebehoorde aan een Cubaanse staatsolie-importeur, volgens documenten van het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA, algemeen bekend als PDVSA, die werden verstrekt op voorwaarde van anonimiteit omdat de persoon geen toestemming had om ze te delen.

Volgens de trackinggegevens van schepen stond de schipper voorheen bekend als de M/T Adisa. De Adisa werd in 2022 door de VS bestraft vanwege beschuldigingen dat hij deel uitmaakte van een geavanceerd netwerk van schaduwtankers die ruwe olie smokkelden namens de Iraanse Revolutionaire Garde en de Libanese militante groep Hezbollah.

Het netwerk werd naar verluidt beheerd door een in Zwitserland gevestigde Oekraïense oliehandelaar, zei het Amerikaanse ministerie van Financiën destijds.

Deze afbeelding uit een video die op het X-account van procureur-generaal Pam Bondi is geplaatst en gedeeltelijk is geredigeerd door de bron, toont een olietanker die door Amerikaanse troepen in beslag wordt genomen voor de kust van Venezuela, woensdag 10 december 2025.

AP/Pentagon

onderschrift verbergen

bijschrift wisselen

AP/Pentagon

Het raken van de gesanctioneerde oliehandel van Venezuela

Venezuela beschikt over de grootste bewezen oliereserves ter wereld en produceert ongeveer 1 miljoen vaten per dag.

PDVSA is de ruggengraat van de economie van het land. De afhankelijkheid van tussenpersonen nam toe in 2020, toen de eerste regering-Trump haar maximale drukcampagne tegen Venezuela uitbreidde met sancties die dreigen elk individu of bedrijf dat zaken doet met de regering van Maduro uit de Amerikaanse economie te sluiten. Oude bondgenoten Rusland en Iran, die beiden ook sancties hebben opgelegd, hebben Venezuela geholpen de beperkingen te omzeilen.

Bij de transacties is doorgaans een complex netwerk van schimmige tussenpersonen betrokken. Velen zijn lege vennootschappen, geregistreerd in rechtsgebieden die bekend staan ​​om hun geheimhouding. De kopers zetten zogenaamde spooktankers in die hun locatie verbergen en hun waardevolle lading midden op de oceaan afgeven voordat ze hun eindbestemming bereiken.

Maduro ging niet in op de inbeslagname tijdens een toespraak voor een door de regeringspartij georganiseerde demonstratie in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Maar hij zei tegen zijn aanhangers dat het land ‘bereid is om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken’.

Maduro heeft benadrukt dat het werkelijke doel van de Amerikaanse militaire operaties is om hem uit zijn ambt te dwingen.

Democraat zegt dat de stap over ‘regimeverandering’ gaat

Senator Chris Van Hollen, D-Md., lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat de Amerikaanse inbeslagname van de olietanker twijfel doet rijzen over de door de regering aangegeven redenen voor de militaire opbouw en bootaanvallen.

“Dit laat zien dat hun hele coverstory – dat dit gaat over het verbieden van drugs – een grote leugen is”, zei de senator. “Dit is nog maar een bewijs dat het hier echt om regimeverandering gaat – met geweld.”

Vincent P. O’Hara, een marinehistoricus en auteur van ‘The Greatest Naval War Ever Fought’, noemde de inbeslagname ‘zeer ongebruikelijk’ en ‘provocerend’. Hij merkte op dat de actie waarschijnlijk andere schepen van de kustlijn van Venezuela zal afschrikken en zei: “Als je geen maritiem verkeer of toegang daartoe hebt, dan heb je geen economie.”

De inbeslagname komt een dag nadat het Amerikaanse leger een paar straaljagers boven de Golf van Venezuela heeft gevlogen, in wat het dichtst bij het luchtruim van het Zuid-Amerikaanse land leek te zijn. Trump heeft gezegd dat er binnenkort landaanvallen plaatsvinden, maar heeft geen verdere details gegeven.

De regering-Trump krijgt steeds meer kritiek van wetgevers op de bootaanvalcampagne, waarbij sinds begin september minstens 87 mensen zijn omgekomen bij 22 bekende stakingen, waaronder een vervolgaanval waarbij twee overlevenden omkwamen die zich vastklampten aan het wrak van een boot na de eerste treffer.

Sommige juridische experts en democraten zeggen dat actie mogelijk in strijd is geweest met de wetten die het gebruik van dodelijk militair geweld regelen.

Wetgevers eisen onbewerkte videobeelden van de stakingen, maar minister van Defensie Pete Hegseth vertelde de leiders van het Congres dinsdag tijdens een geheime briefing dat hij nog steeds aan het twijfelen was of hij deze zou vrijgeven.

De Kustwacht heeft een verzoek om commentaar over de inbeslagname van tankers doorverwezen naar het Witte Huis.