President van de Verenigde Staten Donald Trump heeft op sociale media gepost dat hij het Verenigd Koninkrijk niet nodig heeft om vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen, te midden van de aanhoudende oorlog met Iran.
Het bericht van zaterdag op Truth Social volgt op een verklaring van het Britse ministerie van Defensie dat een van zijn twee vlaggenschip vliegdekschepen, de HMS Prince of Wales, op “hoge paraatheid” is geplaatst.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Het Verenigd Koninkrijk, onze ooit grote bondgenoot, misschien wel de grootste van allemaal, denkt er eindelijk serieus over na om twee vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen”, zei Trump. schreef.
“Dat is oké, premier Starmer, we hebben ze niet langer nodig – maar we zullen het onthouden. We hebben geen mensen nodig die zich bij oorlogen aansluiten nadat we al gewonnen hebben!”
De post, met zijn verwijzing naar Groot-Brittannië als een “ooit grote bondgenoot”, signaleert een steeds dieper wordende kloof tussen de twee landen die is ontstaan sinds Trump vorig jaar weer aan de macht kwam.
De kloof lijkt de afgelopen week groter te zijn geworden, net zoals de VS en Israël dat blijven doen hamer Iran als onderdeel van een oorlog die ze op 28 februari lanceerden.
Het conflict heeft in het hele Midden-Oosten tot angst geleid, omdat vergeldingsaanvallen vanuit Teheran zich richten op Amerikaanse bondgenoten in de hele regio.
Er zijn al naar schatting 1.332 mensen gedood in Iran, en de VS hebben de dood van zes van hun militairen bevestigd. Er zijn meer sterfgevallen gemeld in landen als Libanon, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten en Irak.
De Britse regering heeft dat gedaan zijn betrokkenheid vergroot in de oorlog tegen Iran, dat volgens het internationaal recht algemeen als illegaal wordt beschouwd.
Het Britse ministerie van Defensie zei bijvoorbeeld zaterdag dat de regering van premier Keir Starmer de VS had toegestaan hun militaire bases te gebruiken voor wat zij ‘beperkte defensieve doeleinden’ noemde.
De bases omvatten RAF Fairford in Gloucestershire en de Diego Garcia-locatie op de Chagos-eilanden, gelegen in de Indische Oceaan. Aanvankelijk waren er berichten dat Starmer het Amerikaanse gebruik van de bases had geblokkeerd.
In de onmiddellijke nasleep van de eerste Amerikaans-Israëlische aanval leek Starmer te verbleken bij het vooruitzicht om zich bij de oorlog aan te sluiten.
Hij en de leiders van Frankrijk en Duitsland brachten een gezamenlijke verklaring uit, waarin ze onderstreepten dat elke actie die zij zouden ondernemen een defensief karakter zou hebben.
“We zullen stappen ondernemen om onze belangen en die van onze bondgenoten in de regio te verdedigen, mogelijk door noodzakelijke en proportionele defensieve actie mogelijk te maken om het vermogen van Iran om raketten en drones af te vuren bij de bron te vernietigen”, aldus de gezamenlijke verklaring.
“We zijn overeengekomen om in deze kwestie samen te werken met de VS en bondgenoten in de regio.”
Maar Starmer heeft de binnenlandse kritiek, zowel voor als tegen deelname aan de oorlog, moeten terugdringen.
Maandag zei hij tegen het Britse parlement: “Wij sluiten ons niet aan bij de offensieve aanvallen van de VS en Israël”, daarbij verwijzend naar de noodzaak om “de nationale belangen van Groot-Brittannië” en “Britse levens” te beschermen.
De oorlog in Iran blijft grotendeels impopulair in Groot-Brittannië. Het stembureau Survation voerde een vragenlijst tijdens de afgelopen week onder 1.045 Britse volwassenen, waarbij 43 procent van de respondenten de oorlog niet te rechtvaardigen noemde.
Op de vraag of zij de aanvankelijke beslissing van Starmer steunden om de VS geen Britse bases te laten gebruiken, was 56 procent van de respondenten het daarmee eens. Slechts 27 procent zei dat dit de verkeerde keuze was.
Duizenden demonstranten verzamelden zich zaterdag buiten de Amerikaanse ambassade in Londen om op te roepen tot een einde aan het uitdijende conflict.
De Amerikaanse president heeft intussen de afgelopen week zijn kritiek op Starmer opgevoerd, waardoor de betrekkingen met de Britse regering verder zijn verslechterd.
Op 3 maart hield Trump bijvoorbeeld een Oval Office-ontmoeting met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, waarin hij herhaaldelijk zei dat hij “niet blij was met Groot-Brittannië”.
Over Starmer zei Trump: “Dit is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben.”
Trump bewondert Churchill al lang en heeft vorig jaar een buste van de overleden Britse leider in oorlogstijd in het Oval Office geïnstalleerd, net zoals hij dat tijdens zijn eerste ambtstermijn had gedaan.
Trump heeft daarentegen een stortvloed aan kritiek op Starmer geuit, vooral vanwege zijn besluit uit 2024 om de controle over de Chagos-eilanden aan Mauritius over te dragen.
De overdracht kwam nadat het Internationale Gerechtshof oordeelde dat Groot-Brittannië in 1965 onrechtmatig handelde door de eilanden van Mauritius te scheiden om een aparte kolonie te creëren.
Dankzij de deal met Mauritius kunnen de VS en Groot-Brittannië een militaire basis behouden op Diego Garcia, onderdeel van de archipel.
Trump heeft de overdracht echter herhaaldelijk veroordeeld en op sociale media geschreven dat “het weggeven van extreem belangrijk land een daad van grote domheid is”.
De spanningen tussen de VS en Groot-Brittannië liepen in januari ook op nadat Trump aan Fox News vertelde dat de NAVO-bondgenoten “een beetje buiten de frontlinie waren gebleven” tijdens de Amerikaanse oorlog in Afghanistan.
Starmer had geantwoord dat hij de opmerkingen van Trump “beledigend en ronduit afschuwelijk” vond.
De regering-Trump heeft aangegeven dat zij zich afwendt van haar traditionele Europese bondgenoten ten gunste van meer politiek afgestemde landen.
Zaterdag tijdens een topconferentie met rechtse Latijns-Amerikaanse leiders, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio leek de aanwezigen te prijzen terwijl ze schaduw werpen op andere bondgenoten.
“In een tijd waarin we hebben geleerd dat een bondgenoot, als je ze nodig hebt, er misschien niet voor je is, zijn dit landen die er voor ons zijn geweest”, zei Rubio tijdens de top.
