Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie zou tegen een militaire leider hebben gezegd dat de Amerikaanse president Donald Trump niet “naast een zwarte vrouwelijke officier wil staan” bij militaire evenementen, aldus een rapport in The New York Times.De opmerking houdt verband met een geschil over promoties binnen het officierskorps van het Amerikaanse leger. Minister van Defensie Pete Hegseth heeft naar verluidt vier officieren geschrapt van een lijst met kandidaten voor promotie tot generaal met één ster. Twee van die officieren waren zwart en twee vrouwen.Promotielijsten zoals deze worden opgesteld door hoge militaire besturen en worden doorgaans als vertrouwelijk beschouwd totdat ze zijn goedgekeurd. In dit geval werd de stap van Hegseth bekritiseerd door enkele legerleiders die zich afvroegen of het besluit passend of wettig was.Volgens het NYT-rapport werd de ruzie vorig jaar groter tijdens een meningsverschil tussen Ricky Buria, de stafchef van Hegseth, en legersecretaris Daniel P. Driscoll. De botsing ging over de promotie van een andere officier. Tijdens dat gesprek zou Buria hebben gezegd dat de Amerikaanse president bij militaire evenementen niet naast een zwarte vrouwelijke officier zou willen staan.Driscoll was naar verluidt verrast door de opmerking en verwierp de suggestie, waarbij hij Buria vertelde dat “de president geen racist of seksist is”, meldde NYT. Driscoll bracht de kwestie later ter sprake bij een hoge functionaris van het Witte Huis.Een van de officieren die door de wijziging van de promotielijst werd getroffen, generaal-majoor Antoinette R. Gant, werd later benoemd tot lid van een ander commando en gepromoveerd tot een rang van twee sterren.Het kantoor van Hegseth heeft ontkend dat de opmerkingen over de president zijn gemaakt. Een woordvoerder van zijn stafchef omschreef de beschuldiging als “volkomen vals” en zei dat het bedoeld was om verdeeldheid te zaaien binnen de afdeling.Het Pentagon heeft geen publieke verklaring afgegeven waarin de specifieke beschuldigingen over de voorkeuren van de president of de promotiebeslissingen aan bod komen.
