In een telefonisch interview met CBS News zaterdagavond laat heeft president Trump de bedreigingen van de Iraanse topfunctionaris voor de nationale veiligheid, Ali Larijani, afgewezen. gepost op sociale media eerder zaterdag dat de heer Trump “de prijs moet betalen” voor de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran.
Larijani, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad en jarenlang vertrouweling van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, heeft ontstond als een van Irans meest vooraanstaande leiders in de nasleep van de moord op Khamenei op 28 februari op de eerste dag van de oorlog.
“Ik heb geen idee waar hij het over heeft, wie hij is. Het kan me niets schelen,” vertelde Trump aan CBS News, eraan toevoegend dat Larijani “al verslagen is.”
De heer Trump verzette zich ook tegen de laatste golf van kritische uitspraken van Larijani en anderen Iraanse leidersen noemt ze zwak en steeds minder in de regio. Hij herhaalde dat de Amerikaanse aanvallen zullen voortduren, aangezien hij een “onvoorwaardelijke overgave” van Iran eist.
Eerder zaterdag bracht de Iraanse president Masoud Pezeshkian een video-verontschuldiging uit aan de buurlanden van Iran voor zijn vergeldingsaanvallen tegen Israël en Amerikaanse bases in het Midden-Oosten, waarin hij zei dat ze zullen stoppen met het aanvallen van andere Perzische Golfstaten, tenzij ze eerst worden aangevallen. Pezeshkian later teruggelopen zijn opmerkingen.
“We hebben onze bevriende landen en buurlanden niet aangevallen. In plaats daarvan hebben we Amerikaanse militaire bases, faciliteiten en installaties in de regio aangevallen.” zei Pezeshkian in een vervolgpost op sociale media waarin geen verontschuldiging werd aangeboden.
“Hij was van plan het Midden-Oosten over te nemen en dankzij mij heeft hij zich aan al die landen overgegeven”, vertelde Trump zaterdagavond aan CBS News, toen hem werd gevraagd naar Larijani. ‘Hij heeft zich al overgegeven aan alle landen van het Midden-Oosten, omdat hij probeerde het hele Midden-Oosten over te nemen. Daarom waren al die raketten lang geleden op die landen gericht. Hij had dat al gepland, lang voordat dit begon.’
Het aanhoudende en scherpe heen en weer tussen de president en de Iraanse leiders onderstreept de onzekerheid over wie de VS de komende weken diplomatiek zouden willen benaderen, nu het Iraanse leiderschap worstelt met zowel het vertrouwen van de heer Trump in de militaire campagne als met de interne spanningen binnen Iran.
Terwijl Larijani een sleutelstem is, is een interim-raad van drie personen, waar Pezeshkian ook deel van uitmaakt, nu een centrale kracht in het bestuur van het land.
Meer in het algemeen sprak de heer Trump zaterdagavond zijn vertrouwen uit over zijn strategie en beleid in het Midden-Oosten, waarbij hij CBS News vertelde dat de VS succesvol zijn geweest in het terugdringen van het Iraanse leger en regime, en zijn doelen binnen Iran zullen blijven uitbreiden.
“Het was ongelooflijk, het werk dat we hebben gedaan. De raketten zijn aan flarden geschoten”, zei Trump. “Er zijn er nog maar heel weinig. De drones worden opgeblazen. De fabrieken worden opgeblazen terwijl we spreken. De marine is weg, het ligt op de bodem van de zee. Tweeënveertig schepen, 42, in zes dagen, 42 schepen. De marine is weg. De luchtmacht is weg. Elk onderdeel van hun leger is weg. Hun leiderschap is weg. Er is niets dat niet weg is.”
US Central Command, dat de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten beheert, zei vrijdag dat sinds het begin van de oorlog ten minste 43 Iraanse schepen beschadigd of vernietigd waren bij Amerikaanse aanvallen en dat meer dan 3.000 doelen getroffen waren.
“We winnen op een nooit eerder gezien niveau en snel”, voegde de heer Trump eraan toe.
Wat de Amerikaanse bondgenoten betreft, zei Trump dat hij zich concentreerde op de Amerikaanse militaire inspanningen en op landen die al vroeg voorstander waren van zijn aanpak en van de stakingen.
Toen hem werd gevraagd of hij zou willen dat de Amerikaanse bondgenoten op dit moment meer zouden doen, zei de heer Trump: “Het kan me niets schelen. Ze kunnen doen wat ze willen. De loyalen zijn al binnen.”
Zijn opmerkingen kwamen uren nadat de president op Truth Social had opgemerkt dat Groot-Brittannië twee vliegdekschepen had gereedgemaakt voor mogelijke inzet in het Midden-Oosten. De heer Trump schreef in zijn bericht dat die luchtvaartmaatschappijen niet nodig zouden zijn, waarmee hij de Britse premier Keir Starmer berispt, die door de heer Trump wordt gekarakteriseerd als te langzaam handelend om de VS toestemming te geven Britse bases in het Midden-Oosten te gebruiken toen deze hun aanvallen lanceerden.
De heer Trump vertelde CBS News dat de mogelijkheid dat de Britten vliegdekschepen zouden sturen een laat en onnodig gebaar was.
“Het is een beetje laat om schepen te sturen, toch? Een beetje laat”, zei Trump.
