De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde zaterdag dat het luchtruim boven en nabij Venezuela als gesloten moet worden beschouwd, de laatste escalatie in een impasse met de linkse leider Nicolas Maduro.
“Aan alle luchtvaartmaatschappijen, piloten, drugsdealers en mensenhandelaren”, schreef Trump op zijn Truth Social-netwerk, “beschouw alstublieft het luchtruim boven en omringend Venezuela in zijn geheel gesloten te zijn.”
De Amerikaanse president ging er niet verder op in.
De regering van Trump voert de druk op Venezuela op, met een grote militaire inzet in het Caribisch gebied, waaronder ’s werelds grootste vliegdekschip.
Washington zegt dat het doel is om de drugshandel te beteugelen, maar Caracas houdt vol dat regimeverandering het uiteindelijke doel is.
Amerikaanse troepen hebben sinds begin september aanvallen uitgevoerd op ruim twintig vermeende Venezolaanse drugssmokkelschepen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waarbij meer dan tachtig mensen omkwamen.
Washington heeft nog geen bewijs vrijgegeven dat de schepen waarop het zich richtte, werden gebruikt om drugs te smokkelen of een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten.
De regionale spanningen zijn opgelaaid als gevolg van de campagne en de daarmee gepaard gaande militaire opbouw.
De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten hebben er vorige week bij burgervliegtuigen die in het Venezolaanse luchtruim opereren op aangedrongen “voorzichtigheid te betrachten” vanwege de “verslechterende veiligheidssituatie en verhoogde militaire activiteit in of rond Venezuela”.
Die waarschuwing was voor zes luchtvaartmaatschappijen, die een groot deel van de reizen in Zuid-Amerika voor hun rekening nemen, de vlucht naar Venezuela opgeschort.
Deze stap maakte Caracas woedend en leidde ertoe dat het de bedrijven – het Spaanse Iberia, het Portugese TAP, het Colombiaanse Avianca, het Chileense en het Braziliaanse LATAM, het Braziliaanse GOL en Turkish Airlines – een verbod oplegde omdat ze ‘zich hadden aangesloten bij de acties van staatsterrorisme die door de Amerikaanse regering werden gepromoot’.
De New York Times meldde vrijdag dat Trump en Maduro vorige week telefonisch hadden gesproken en een mogelijke ontmoeting in de Verenigde Staten hadden besproken.
Het rapport over de oproep tussen Trump en Maduro kwam een dag nadat de Amerikaanse president zei dat pogingen om de Venezolaanse drugshandel over land een halt toe te roepen op handen waren, waardoor de spanningen met Caracas verder opliepen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
