Donald Trump heeft een brief naar de Israëlische president gestuurd waarin hij er bij hem op aandringt Benjamin Netanyahu “volledig gratie te verlenen” in zijn langlopende corruptieproces.
De Amerikaanse president vertelde Isaac Herzog de zijne premier had “opgestaan voor Israël tegenover sterke tegenstanders” en de aandacht van Netanyahu “kan niet onnodig worden afgeleid”.
Het proces tegen Netanyahu, dat in 2020 begon, is nog niet afgerond. Hij heeft ontkend schuldig te zijn aan alle aanklachten.
Hij werd in 2019 in drie zaken aangeklaagd, waaronder beschuldigingen van het ontvangen van bijna 700.000 sikkels (£ 166.500) aan geschenken van vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.
In de brief schreef Trump dat hij “de onafhankelijkheid van het Israëlische rechtssysteem en de eisen ervan absoluut respecteert”.
Maar hij voegde eraan toe dat hij geloofde dat “deze ‘zaak’ tegen Bibi” – een bijnaam voor de heer Netanayhu – “die lange tijd naast mij werd gevochten, ook tegen de zeer harde tegenstander van Israël, Iran, een politieke, ongerechtvaardigde vervolging is.”
Hij zei dat de heer Netanyahu “Israël nu naar een tijd van vrede leidt” en dat het tijd is om hem “Israël te laten verenigen door hem gratie te verlenen”.
In reactie hierop zei het kantoor van Herzog dat iedereen die om presidentieel pardon vraagt “een formeel verzoek moet indienen in overeenstemming met de vastgestelde procedures”.
In de brief zeiden ze: “President Herzog heeft president Trump hoog in het vaandel staan en blijft zijn diepe waardering uiten voor de niet-aflatende steun van president Trump aan Israël, zijn enorme bijdrage aan de terugkeer van de gijzelaars, aan het hervormen van de situatie in het Midden-Oosten en in het bijzonder in Gaza, en aan het waarborgen van de veiligheid van de staat Israël.
“Daarnaast en niettegenstaande dit, zoals het Kabinet van de President overal duidelijk heeft gemaakt, moet iedereen die om presidentieel gratie vraagt een formeel verzoek indienen in overeenstemming met de vastgestelde procedures.”
Trump riep Herzog ook op om de premier gratie te verlenen toen de Amerikaanse president vorige maand tijdens een bezoek aan Israël het parlement toesprak.
Ondanks de grotendeels ceremoniële rol van het Israëlische presidentschap heeft de heer Herzog de bevoegdheid om veroordeelde criminelen onder ongebruikelijke omstandigheden gratie te verlenen.
Lees meer van Sky News:
Groot-Brittannië stopt met het delen van informatie met de VS
Tientallen demonstranten bestormen COP30-locatie
Eerder deze week, De schoonzoon van Trump ontmoette Netanyahu om de toekomst van het staakt-het-vuren in Gaza te bespreken.
Volgens een Israëlische regeringsfunctionaris had Jared Kushner maandag een ontmoeting met de premier in Jeruzalem.
