WASHINGTON — Tijdens zijn campagne toonde Donald Trump zich onbeschaamd over het feit dat hij Amerika op de eerste plaats zette. Hij beloofde de grenzen van het land te beveiligen, de binnenlandse beroepsbevolking te versterken en hard te zijn tegen landen waarvan hij dacht dat ze misbruik maakten van de Verenigde Staten.
Nu, tien maanden na zijn tweede ambtstermijn, krijgt de president te maken met terugslag van enkele conservatieven die zeggen dat hij te veel gefocust is op zaken in het buitenland, of het nu gaat om het zoeken naar regimeverandering in Venezuelahet bemiddelen in vredesovereenkomsten Oekraïne En Gaza of verlengen van een Valutawissel van $20 miljard voor Argentinië. De kritiek is de afgelopen dagen toegenomen nadat Trump zijn steun uitsprak voor het verlenen van meer visa aan buitenlandse studenten en geschoolde immigrantenarbeiders.
De scheuren in de MAGA-beweging, die de afgelopen weken duidelijker zijn geworden, onderstrepen hoe de ooit ondoordringbare politieke basis van Trump wankelt nu de president een meer mondiale benadering van regeren lijkt te omarmen.
“Ik moet het presidentschap zien als een wereldwijde situatie, niet lokaal”, zei Trump deze week toen hem werd gevraagd de kritiek te adresseren tijdens een Oval Office-evenement. “We zouden een wereld kunnen hebben die in brand staat en waar oorlogen heel gemakkelijk onze kust bereiken als je een slechte president had.”
Voor de aanhangers van de MAGA-beweging van Trump dwingt het conflict sommigen om loyaliteit aan een ‘America first’-ideologie te laten wegen boven een president die ze al lang steunen en die hen in sommige gevallen inspireerde om betrokken te raken bij het politieke proces.
“Ik ben tegen buitenlandse hulp, buitenlandse oorlogen en het sturen van één dollar naar het buitenland”, zei vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), die de afgelopen weken kritischer is geworden over het beleid van Trump, woensdag in een post op sociale media. “Ik ben America First en America Only. Dit is mijn manier en er is geen andere manier om dat te zijn.”
Afgezien van de Amerikaanse zorgen, zijn sommige Trump-aanhangers gefrustreerd omdat hij zich verzet tegen de Amerikaanse verkiezingen onthullingen over de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein en zijn netwerk van machtige vrienden – waaronder Trump. Een groep Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden heeft bijvoorbeeld geholpen bij het leiden van een poging om een stemming af te dwingen om verdere openbaarmaking van de Epstein-dossiers van het ministerie van Justitie te eisen.
“Als ze pedofielen beschermen, als ze onze begroting opblazen, als ze oorlogen in het buitenland beginnen, spijt het me, daar kan ik niet mee akkoord gaan,” vertegenwoordiger Thomas Massie (R-Ky.) zei in een CNN-interview. “En thuis zijn de mensen het met mij eens. Ze begrijpen het, zelfs de meest fervente Trump-aanhangers begrijpen het.”
Toen hem werd gevraagd te reageren op de kritiek die Trump de afgelopen weken kreeg, zei het Witte Huis dat de president zich concentreerde op het implementeren van “economisch beleid dat de kosten verlaagt, de reële lonen verhoogt en biljoenen aan investeringen veiligstelt die in Amerika kunnen worden gedaan en aangenomen.”
Mike Madrid, een Republikeinse adviseur ‘nooit Trump’, gelooft dat het Epstein-schandaal een Republikeinse reactie heeft versneld die is ontstaan als gevolg van het feit dat Trump afwijkt van zijn campagnebeloften.
“Ze keren zich tegen hem, en het is een teken dat het onschendbare vertrouwen verdwenen is”, zei Madrid.
De MAGA-beweging werd niet geleid door een beleidsideologie, maar eerder door ‘trouw aan de leider’, zei Madrid. Zodra het vertrouwen in Trump wegebt, ‘is alles weg’.
Kritiek op Trump wordt mainstream
De spanningen binnen de partijen hebben zich ook uitgespeeld in de conservatieve en reguliere nieuwskanalen, waar de president op zijn beleid werd uitgedaagd.
In een recent Fox News-interview met Laura Ingraham werd Trump onder druk gezet over een plan om studentenvisa te geven aan honderdduizenden Chinese studenten, een stap die een afwijking zou betekenen van de acties die zijn regering dit jaar heeft ondernomen om buitenlandse studenten hard aan te pakken.
‘Ik denk dat het goed is om buitenlanden te hebben’, zei Trump. “Kijk, ik wil met de wereld overweg kunnen.”
In datzelfde interview zei Trump dat hij het geven van H-1B-visa aan geschoolde buitenlandse werknemers steunt, omdat de VS geen werknemers met ‘bepaalde talenten’ hebben.
“Je kunt mensen niet van de werkloosheidsgrens halen en zeggen: ‘Ik ga jullie in een fabriek stoppen waar we raketten gaan maken’”, betoogde Trump.
Trump in september legde een vergoeding van $ 100.000 op voor H-1B-visa voor geschoolde werknemers, een stap die leidde tot verwarring onder bedrijven, immigratieadvocaten en H-1B-visumhouders. Vóór het bevel van Trump was dat wel het geval met het visumprogramma legde een kloof bloot tussen de aanhangers van de president in de technologie-industrie, die afhankelijk is van het programma, en immigratie-hardliners die willen dat de VS investeert in Amerikaanse arbeidskrachten.
Een dag nadat Trump zijn steun uitsprak voor het visumprogramma, voegde minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, olie toe aan het immigratiedebat door te zeggen dat de regering de weg van immigranten naar staatsburgerschap versnelt.
“Onder deze regering worden meer mensen genaturaliseerd dan ooit tevoren”, vertelde Noem deze week aan Fox News.
Laura Loomer, een extreemrechtse activiste en nauwe bondgenoot van Trump, zei dat het standpunt van de regering “teleurstellend” was.
“Hoe is dat een goede zaak? Het is de bedoeling dat we buitenlanders eruit gooien en ze niet laten blijven”, zei Loomer.
Polling verhoogt de hitte
Als Uit opiniepeilingen blijkt dat de Amerikanen steeds meer gefrustreerd raken over de economieSommige conservatieven verwijten Trump steeds vaker dat hij niet genoeg doet om meer banen te creëren en de kosten van levensonderhoud te verlagen.
Greene, de Republikein uit Georgië, zei donderdag op “The Sean Spicer Show”. dat Trump en zijn regering mensen ‘gaslighten’ als ze zeggen dat de prijzen dalen.
“Het maakt mensen eigenlijk woedend omdat mensen weten wat ze betalen in de supermarkt”, zei ze, terwijl ze er bij de Republikeinen op aandrong “te laten zien dat we met hen in de loopgraven zitten” in plaats van hun ervaring te ontkennen.
Terwijl Trump heeft volgehouden dat de economie sterk is, zijn regeringsfunctionarissen begonnen te praten over het stimuleren van nieuw economisch beleid. De economisch adviseur van het Witte Huis, Kevin Hassett, zei deze week dat de regering eraan zou werken om consumenten meer koopkracht te geven, en zei dat “we het meteen gaan oplossen.”
“We begrijpen dat mensen begrijpen, als mensen in hun portemonnee kijken om naar de supermarkt te gaan, dat er nog werk aan de winkel is”, zei Hassett.
De erkenning komt na die van deze maand verkiezingen in belangrijke staten – waarin de Republikeinen op overtuigende wijze werden verslagen – maakte duidelijk dat stijgende prijzen voor veel Amerikanen topprioriteit waren. De de resultaten lieten ook Latino-kiezers zien keerden zich af van de GOP te midden van groeiende zorgen over de economie.
Terwijl de Republikeinen zich opnieuw proberen te concentreren op het aanpakken van de betaalbaarheid, blijft Trump de voormalige president Biden de schuld geven van de economische problemen.
“De kosten en de INFLATIE waren onder de regering van Sleepy Joe Biden hoger dan nu”, zei Trump vrijdag in een post op sociale media. Hij benadrukte dat onder zijn bewind de kosten ‘dalen’.
