DONALD Trump heeft verklaard dat het luchtruim van Venezuela “in zijn geheel gesloten” is, nadat hij had beloofd dat de Amerikaanse landaanvallen “zeer binnenkort” zullen beginnen.
De waarschuwing van de Amerikaanse president komt te midden van escalerende spanningen tussen Washington en Caracas, waarbij de angst toeneemt over een totale oorlog tegen de Venezolaanse drugsbendes.
In een bericht op Truth Social kondigde Trump aan: “Aan alle luchtvaartmaatschappijen, piloten, drugsdealers en mensenhandelaars, overweeg alstublieft dat het luchtruim boven en omringend Venezuela in zijn geheel gesloten is.”
De sluiting van het luchtruim komt terwijl de VS en Venezuela blijven botsen over die van Trump oorlog tegen drugs – en de VS voeren hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied op.
Er wordt al gezegd dat Amerikaanse militaire vliegtuigen ‘bijna voortdurend’ patrouilles uitvoeren in het internationale luchtruim nabij Venezuela, vertelde een Amerikaanse functionaris aan de krant. Washingtonpost.
Donderdag Trump beloofde de militaire actie te zullen escaleren tegen vermeende drugssmokkelaars, en zei dat het Amerikaanse leger “zeer binnenkort” landoperaties in Venezuela zou beginnen.
Hij zei: “Je hebt waarschijnlijk gemerkt dat mensen niet over zee willen bezorgen, en we zullen ze ook over land gaan tegenhouden.
“Het land is makkelijker, maar dat gaat heel snel beginnen.”
Vorige week waarschuwde de Amerikaanse luchtvaarttoezichthouder grote luchtvaartmaatschappijen voor een “potentieel gevaarlijke situatie” wanneer ze over Venezuela vliegen vanwege een “verslechterende veiligheidssituatie en verhoogde militaire activiteit in of rond” het land.
Venezuela heeft sindsdien de exploitatierechten ingetrokken van zes grote internationale luchtvaartmaatschappijen die vluchten naar het land hebben opgeschort na waarschuwing van de Amerikaanse Federal Aviation Administration.
Trump heeft beschuldigde Maduro van het leiden van een door de staat ingebed crimineel imperium dat het leger, de inlichtingendiensten, de rechtbanken en het parlement heeft gecorrumpeerd.
Sinds Trump zijn grootschalige oorlog tegen drugs lanceerde, hebben tientallen stakingen vermeende drugshandelaars en hun boten uitgeschakeld, waarbij meer dan 80 mensen zijn omgekomen die ervan werden beschuldigd te hebben geprobeerd vervoer verdovende middelen naar de VS.
Als onderdeel van Operatie Southern Spear behoren enkele van de meest geavanceerde vliegdekschepen tot de schepen die in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan zijn ingezet om deze illegale schepen aan te pakken.
De VS hebben dit vorige week aangewezen Het Venezolaanse Cartel de los Soles als een buitenlandse terroristische organisatie, waardoor de kartels in dezelfde categorie worden geplaatst als Al Qaeda en Hamas.
Experts zeggen dat het Cartel de los Soles geen traditioneel kartel is, maar een enorm patronageweb binnen de Venezolaanse staat.
Maduro heeft beweerd dat de opbouw van Trump bedoeld is om hem uit de macht te drijven.
Dat wordt nu gemeld Trump zou Maduro kunnen ontmoeten voor face-to-face crunch-gesprekken nadat het paar een geheim telefoongesprek had gevoerd.
Tijdens het telefoongesprek besprak het paar naar verluidt een mogelijke ontmoeting in de VS, vertelden bronnen aan de krant New York Times.
Als de top zou plaatsvinden, zou dit een dramatische verschuiving betekenen in het beleid van Trump ten opzichte van zijn Zuid-Amerikaanse tegenhanger – en Maduro’s allereerste ontmoeting met een Amerikaanse president markeren.
Maar er zijn momenteel nog geen plannen voor een dergelijke historische ontmoeting, ondanks de recente oproep, zeggen rapporten.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was bij het gesprek betrokken.
Op woensdag, Op bizarre beelden was te zien hoe Nicolas Maduro met een groot zwaard zwaaide in de lucht terwijl hij beloofde de VS te trotseren in zijn laatste wanhopige stunt.
De 63-jarige tiran werd gezien in camouflagekleding en terwijl hij het mes tevoorschijn haalde voor de menigte in Caracas.
Maduro heeft gezworen dat er “geen dreiging” is die zijn land zou kunnen overrompelen.
Hij zei: “Er is geen dreiging of agressie die ons zal verrassen of bang maken voor onze mensen, die zich hebben voorbereid om hun land, hun zee en hun lucht te verdedigen.”
Trumps oorlog tegen drugs
Door Harvey Geh, verslaggever van buitenlands nieuws
DONALD Trump heeft zijn grootschalige oorlog tegen drugs gelanceerd, waarbij hij de voorkeur geeft aan raketten boven wetshandhaving.
De eerste dag van Trumps tweede ambtstermijn begon met de aanwijzing van drugshandelaren als terroristen – wat hem het recht gaf hen te vermoorden voordat ze de Amerikaanse kust konden bereiken.
Dit is het argument dat hij heeft gebruikt in het licht van rechtsdeskundigen die waarschuwden dat zijn besluit om vermoedelijke drugssmokkelboten aan te vallen illegaal is.
Washington-watchers beweren dat de gangsters hadden moeten worden gearresteerd – maar het Witte Huis zegt dat wetshandhaving niet effectief is.
Trump zwoer na een eerste blitz: “Er is meer waar dat vandaan kwam.”
Sindsdien zijn tientallen boten het doelwit geweest.
De Amerikaanse president spreekt al lang over zijn wens om geweld in te zetten tegen de drugskartels, die hij beschuldigt van actieve steun van de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Maduro heeft de beschuldigingen ontkend, en de afgelopen maanden zijn de wankelende escalaties verworden tot een gespannen impasse.
De VS hebben marinevernietigers en soldaten rond de wateren van Maduro gepositioneerd, terwijl de Venezolaanse dictator opdracht heeft gegeven tot massamobilisatie van troepen.
Te midden van de beladen relaties met Trump zei Maduro: “Buitenlandse imperialistische krachten hebben voortdurend gedreigd de vrede in de Caribische Zee en Venezuela te verstoren, onder valse voorwendselen die niemand gelooft.”
Hij voegde eraan toe: “Het zijn zeventien weken van psychologische oorlogsvoering geweest.”
Maduro houdt vast aan een betwiste derde termijn nadat hij vorig jaar tot winnaar van de verkiezingen werd uitgeroepen, ondanks bewijs dat de oppositie hem met een marge van twee tegen één versloeg.
Operatie Zuidelijke Speer
Het Amerikaanse leger heeft een formidabele aanwezigheid onder Operatie Southern Spear – een vloot van bijna een dozijn marineschepen en ongeveer 12.000 troepen.
Het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald R. Ford is ook het Caribisch gebied binnengevaren.
Een B-52 bommenwerper vergezeld van KC-135 tankers en straaljagers voerde zelfs een ‘aanvalsdemo’ uit nabij Venezuela nadat de FAA een dramatische NOTAM-waarschuwing had afgegeven voor een ‘verslechterende veiligheidssituatie en verhoogde militaire activiteit’ in het hele land.
Grote luchtvaartmaatschappijen hebben onmiddellijk vluchten naar Venezuela geannuleerd.
Bronnen in het Witte Huis zeggen dat Trump binnen enkele dagen “nieuwe operaties” voorbereidt en bereid is om eerst geheime actie te ondernemen.
Eén functionaris zei dat Don “niets uitsluit”, en voegde eraan toe dat de president bereid is “elk element van de Amerikaanse macht” te gebruiken om het narco-netwerk te verstikken.
Trump zelf hintte zowel op de wortel als op de stok toen hij voor Thanksgiving naar Florida vloog en zei: “Als we levens kunnen redden, als we de dingen op de gemakkelijke manier kunnen doen, is dat prima. En als we het op de moeilijke manier moeten doen, dan is dat ook prima.”
