NUUK, Groenland — President Trump trok zich woensdag terug van zijn ernstigste bedreigingen jegens Denemarken, door de transatlantische spanningen te verlichten en Wall Street op te heffen, nadat hij het vooruitzicht had verworpen dat hij militair geweld zou gebruiken om Groenland, een Deens grondgebied en ’s werelds grootste eiland, te annexeren.
In plaats daarvan de Verenigde Staten een ‘raamovereenkomst’ gesloten in gesprekken met de secretaris-generaal van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie over de toekomst van Groenland, schreef Trump op sociale media. Hij gaf weinig details, maar vertelde de verslaggevers dat het plan, als het werd goedgekeurd en uitgevoerd, ‘de ultieme langetermijnovereenkomst’ zou zijn.
De zweepslag van ontwikkelingen volgde weken van escalerende dreigingen van de president om Groenland met alle mogelijke middelen te controleren – ook met geweld, als er geen andere keus is.
Nu, “het leger ligt niet op tafel”, zei Trump tegen verslaggevers op het economische forum in Zwitserland, waarbij hij een zucht van verlichting door de zaal erkende.
“Ik denk niet dat het nodig zal zijn”, zei hij. “Dat doe ik echt niet. Ik denk dat mensen een beter beoordelingsvermogen gaan gebruiken.”
Het was een gang van zaken die als welkom nieuws kwam in Nuuk, waar in winkelpuien en keukenetalages borden hangen waarin het Amerikaanse imperialisme wordt afgewezen.
“Het is moeilijk te zeggen wat onderhandelingstactieken zijn, en wat de basis is waarop hij dit allemaal zegt”, zegt Finn Meinel, een advocaat geboren en getogen in de Groenlandse hoofdstad. “Het kan zijn dat de gezamenlijke druk van de EU- en NAVO-landen impact heeft gehad, evenals de economische cijfers in de Verenigde Staten. Misschien heeft dat invloed gehad.”
President Trump spreekt woensdag tijdens het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
(Evan Vucci / Associated Press)
In zijn toespraak in Davos nam Trump nota van de onrust op de markt die zijn dreigementen tegen Groenland hadden veroorzaakt tijdens zijn deelname aan de conferentie. Toen hij woensdag het overeenkomstkader op sociale media aankondigde, zei hij dat hij dat zou doen stop de straftarieven gepland tegen al lang bestaande Europese bondgenoten die hadden geweigerd zijn eisen te steunen.
Prominente wereldleiders – onder meer uit Canada, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, behorend tot de nauwste bondgenoten van Washington – hadden eerder deze week gewaarschuwd dat de militante dreigementen van Trump tegen een mede-NAVO-lid een nieuw tijdperk van mondiale orde inluidden, waarin ruimte ontstond voor een minder betrouwbare Verenigde Staten.
Jarenlang heeft Trump opgeroepen tot Amerikaans eigendom over Groenland vanwege zijn strategische positie in de poolcirkel, waar het smelten van ijs als gevolg van de klimaatverandering plaats maakt voor een nieuw tijdperk van concurrentie met Rusland en China. Een conflict in het Noordpoolgebied zal volgens de president een robuuste Amerikaanse aanwezigheid daar vereisen.
Hoewel de president de klimaatverandering en de gevaren ervan als bedrog afwijst, heeft hij de kansen omarmd die kunnen ontstaan door het smelten van de ijskap van Groenland, de grootste ter wereld na Antarctica, inclusief de opening van nieuwe scheepvaartroutes en defensieposities.
De Verenigde Staten genieten al een ruime vrijheid om op het hele eiland alle defensiemiddelen in te zetten die zij nodig achten, wat in Europa vragen doet rijzen over de fixatie van Trump op regelrechte soevereiniteit over het land.
“We willen een stuk ijs voor de bescherming van de wereld, en dat zullen ze niet geven. We hebben nooit om iets anders gevraagd”, zei Trump tegen de leden van de NAVO-alliantie.
“Ik wil geen geweld gebruiken. Ik zal geen geweld gebruiken”, zei Trump. Maar Europa heeft nog steeds een keuze. ‘Je kunt ja zeggen, en we zullen je zeer dankbaar zijn,’ vervolgde hij, ‘of je kunt nee zeggen, en we zullen het onthouden.’
-
Deel via
De dag vóór de toespraak van Trump waarschuwden bondgenoten ervoor een ‘breuk’ in de mondiale orde waarin men op de Verenigde Staten kon vertrouwen als een kracht van het goede. De Canadese premier Mark Carney typeerde in een toespraak dinsdag de poging van Trump om Groenland te verwerven als een voorbeeld van waarom “de oude orde niet terugkeert.”
Trump heeft blijkbaar kennis genomen van de opmerkingen van Carney en woensdag tegen de menigte gezegd dat Canada ‘dankbaar moet zijn’.
“Maar dat zijn ze niet”, zei Trump. “Canada leeft dankzij de Verenigde Staten. Onthoud dat, Mark, de volgende keer dat je je uitspraken doet.”
De president sloeg een soortgelijke toon aan met zijn eisen voor Groenland, waarbij hij de Verenigde Staten herhaaldelijk karakteriseerde als een ‘grote macht’ vergeleken met Denemarken wat betreft zijn vermogen om het Noordpoolgebied te beschermen. Op een gegeven moment haalde hij de rol van het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog aan om zijn eisen te rechtvaardigen, en vertelde hij het Oost-Zwitserse publiek dat “jullie zonder ons allemaal Duits zouden spreken, of misschien een beetje Japans.”
Het was een kleine opmerking van de minister van Financiën van de president, Scott Bessent, die Kopenhagen bespotte vanwege zijn besluit om Amerikaanse staatsobligaties te desinvesteren. “De investeringen van Denemarken in Amerikaanse staatsobligaties zijn, net als Denemarken zelf, niet relevant”, aldus de minister.
In verschillende gevallen heeft Trump de transatlantische alliantie geframed als een alliantie die andere landen meer ten goede komt dan de Verenigde Staten.
“We zullen 100% achter de NAVO staan, maar ik ben er niet zeker van dat zij er voor ons zullen zijn”, zei Trump. Maar NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte reageerde tijdens hun bijeenkomst op de zorgen en merkte op dat de artikel 5-verplichting van het bondgenootschap tot gezamenlijke defensie slechts één keer is ingeroepen: door de Verenigde Staten, na de terreuraanslagen van 11 september 2001. “Ik kan je vertellen: dat zal wel gebeuren”, zei Rutte.
Maar Trump ging in zijn toespraak op de top dieper in op zijn gedachten over Groenland, waarbij hij zijn fixatie op Groenland als ‘psychologisch’ omschreef en zich afvroeg waarom de Verenigde Staten het eiland zouden verdedigen als de enige investering een licentieovereenkomst zou zijn.
“Er is daar geen teken van Denemarken. En ik zeg dat met groot respect voor Denemarken, van wiens mensen ik houd, wiens leiders erg goed zijn”, zei Trump. “Alleen de Verenigde Staten kunnen dit gigantische, enorme land – dit gigantische stuk ijs – beschermen, ontwikkelen en verbeteren, en het zo maken dat het goed is voor Europa, en veilig voor Europa, en goed voor ons.”
De Californische gouverneur Gavin Newsom was een van de mensen in het publiek die in realtime op de opmerkingen van Trump reageerde. De toespraak van de president, zo vertelde hij later aan CNN, was ‘opmerkelijk saai’ en ‘opmerkelijk onbeduidend’.
“Hij zou Groenland nooit binnenvallen. Het was nooit echt”, zei Newsom. “Dat was altijd nep.”
Wilner rapporteerde vanuit Nuuk En Ceballos uit Washington.
