Terwijl de federale immigratietactieken steeds meer juridisch en politiek onder de loep worden genomen nadat een agent van de Amerikaanse grenspolitie dit weekend een man uit Minneapolis dodelijk had neergeschoten, kondigde Donald Trump maandag aan dat hij zijn grens-tsaar Tom Homan naar Minnesota zou sturen.
Tot nu toe heeft grenspatrouillecommandant Gregory Bovino toezicht gehouden op het immigratiebeleid van de federale overheid in Minnesota. Maar nu het Department of Homeland Security van de regering-Trump te maken krijgt met wijdverspreide kritiek vanwege zijn agressieve tactieken sinds het in december Operatie Metro Surge lanceerde, gaf Trump maandag te kennen dat hij van strategie zou kunnen veranderen terwijl hij Homan in de regio inzet.
“Hij is op dat gebied niet betrokken geweest, maar kent en kent veel mensen daar”, aldus Trump gezegd van Homan over TruthSocial. “Tom is streng maar rechtvaardig en zal rechtstreeks aan mij rapporteren.”
De inzet van Homan door Trump komt op het moment dat een federale rechter maandag argumenten hoort over de vraag of de immigratiehandhaving door de Trump-regering in Minnesota tijdelijk moet worden stopgezet. Ondertussen zijn Democratische senatoren van plan zich te verzetten tegen een financieringswet voor het DHS, waardoor de mogelijkheid van een gedeeltelijke sluiting van de regering wordt vergroot, en een klein maar groeiend aantal Republikeinen heeft zich aangesloten bij de Democratische oproep tot een grondig onderzoek naar de moord op Alex Pretti.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care, zaterdagochtend federale agenten op straat benaderde met een 9 mm semi-automatisch pistool en zich “met geweld verzette” toen agenten hem probeerden te ontwapenen. Maar mobiele telefoonvideo’s opgenomen door ooggetuigen zijn in tegenspraak met dat verhaal.
Volgens video’s die ter plaatse zijn gemaakt, hield Pretti een telefoon vast en geen pistool, toen hij voor een federale agent stapte die een vrouw met pepperspray onder vuur nam. Federale agenten trokken hem tegen de grond en schoten hem neer.
Pretti is de tweede Amerikaanse burger in Minneapolis die deze maand door immigratieambtenaren wordt vermoord. Op 7 januari werd Renee Good, een 37-jarige moeder, in het hoofd geschoten door een immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem uitte dit weekend kritiek toen ze zei dat haar bureau het onderzoek naar de moord op Pretti zou leiden.
Nadat federale functionarissen staatsonderzoekers uit Minnesota de toegang hadden ontzegd tot de schietpartij in Zuid-Minneapolis, beschuldigden lokale en staatsfunctionarissen in Minnesota het DHS van het verkeerd omgaan met bewijsmateriaal. Zaterdag laat vroeg het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension een federale rechtbank om functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en Justitie te beletten bewijsmateriaal te vernietigen of te verbergen.
Het is niet meteen duidelijk hoe de rol van Bovino zou kunnen veranderen als Homan in Minneapolis arriveert.
Noem, die de agressieve tactiek van Bovino steunt, zei maandag dat het “goed nieuws” was dat Homan naar Minneapolis ging.
“Ik heb het afgelopen jaar nauw met Tom samengewerkt en hij is een grote aanwinst voor ons team geweest”, zegt Noem schreef op X. Homans ‘ervaring en inzicht’, zei ze, zouden ‘ons helpen om nog meer bedreigingen voor de openbare veiligheid en gewelddadige criminele illegale vreemdelingen’ uit de straten van Minneapolis te verwijderen.
Maar sommige Democraten in Minnesota zijn er tegen om Homan naar Minnesota te sturen. Soren Stevenson, gemeenteraadslid van Minneapolis, zei dat de maatregel de spanningen alleen maar zou verergeren.
“Ze verliezen de strijd in de hoofden van mensen,” vertelde Stevenson aan CNN, waarbij hij opmerkte dat mensen konden zien dat videobewijs de federale verslagen over de acties van grenspolitieagenten tegenspreekt.
‘Ze verliezen deze verhalende strijd en daarom stuurt hij zijn hoogste bewaker,’ voegde Stevenson eraan toe. “En echt, het escaleert, omdat we gewoon met rust gelaten willen worden. De chaos in onze gemeenschap komt van ICE. Het komt van de invasie waar we mee te maken hebben… en het moet stoppen.”
In een kort interview met The Wall Street Journal Sunday bekritiseerde Trump Pretti omdat hij een pistool droeg tijdens protestactiviteiten.
“Ik hou niet van schieten. Ik hou er niet van”, zei Trump. “Maar ik hou er niet van als iemand protesteert en hij heeft een heel krachtig, volledig geladen pistool met twee magazijnen vol kogels. Dat werkt ook niet goed.”
De president weigerde commentaar te geven op de vraag of de agent die Pretti neerschoot het juiste had gedaan. “We zijn op zoek”, zei Trump toen hij werd ingedrukt. “We bekijken alles en komen vastberaden naar buiten.”
Democratische functionarissen, waaronder de gouverneur van Minnesota, Tim Walz en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, hebben de federale immigratieambtenaren opgeroepen Minneapolis te verlaten. Zondag suggereerde Trump dat ze zich konden terugtrekken, maar hij gaf geen tijdlijn.
‘Op een gegeven moment zullen we vertrekken’, zei de president. “Ze hebben fenomenaal werk geleverd.”
