Washington – President Trump heeft de afgelopen weken tegenstrijdige berichten gestuurd over de Straat van Hormuz, omdat de olievoorraad in de wereld is verstikt door de oorlog met Iran.
In een prime-time toespraak op woensdag verklaarde de heer Trump dat Iran “in wezen gedecimeerd is” en “als het conflict voorbij is, zal de zeestraat zich op natuurlijke wijze openen.”
“Het moeilijke deel is gedaan”, zei Trump. Maar tegelijkertijd zei hij tegen andere landen dat ze in actie moesten komen en voor de zeestraat moesten zorgen. “Ze moeten het koesteren. Ze moeten het pakken en koesteren. Ze kunnen het gemakkelijk doen.”
De opmerkingen volgen op wekenlange verschuivende plannen vanaf de president hoe de vaarweg veilig te stellen tussen Iran en het Arabische schiereiland, waar ongeveer een vijfde van de olie in de wereld doorheen stroomt.
Nationaal veiligheidsanalist Aaron MacLean van CBS News zei donderdag dat Iran “de belangrijkste kaart heeft gespeeld die voor hen beschikbaar was” door de Straat van Hormuz te sluiten, die op een gegeven moment zal moeten worden aangepakt. De internationale olieprijsbenchmark, Brent Crude, sprong meer dan 7% na de toespraak van de heer Trump.
In een Interview op 9 maart Met CBS News beweerde de president dat schepen de zeestraat waren binnengevaren en dat hij “overwoog deze over te nemen”. Maar gegevens laten zien dat een meerderheid van de schepen die de afgelopen maand door de zeestraat zijn gevaren, verbonden zijn met Iran, aangezien de omstandigheden gevaarlijk blijven.
Diezelfde dag vertelde de heer Trump aan verslaggevers dat de Amerikaanse marine en haar partners olietankers door de zeestraat zouden begeleiden “indien nodig”. Hij voegde eraan toe dat de VS “verzekering tegen politieke risico’s zouden aanbieden aan alle tankers die in de Golf opereren.”
De heer Trump zei medio maart dat de VS met andere landen zouden samenwerken om de zeestraat te ‘controleren’, hoewel hij niet wilde onthullen welke landen een dergelijke overeenkomst hadden gesloten, en dat de VS het vermogen van Iran om commerciële schepen te bedreigen ‘hamerde’.
‘Voor zover wij weten hebben we al hun mijnenleggende schepen getroffen’, zei de president op 16 maart. ‘Nu kunnen ze ze op andere soorten schepen zetten, denk ik, en ze daar droppen. Maar we weten niet of er zelfs maar één is gedropt.’
Hij moedigde andere landen aan om “ons te komen helpen met de situatie”, terwijl hij ook zei dat “de toestand in zeer goede staat is”. Op de vraag waarom de VS de zeestraat niet onmiddellijk konden heropenen, zei de heer Trump: “it takes two to tango.”
Op 20 maart beweerde de heer Trump dat het heropenen van de zeestraat een ‘zeer eenvoudige’ militaire manoeuvre was, terwijl hij ook beweerde dat ‘de zeestraat zich op een gegeven moment vanzelf zal openen’. Een week later beweerde de president dat Iran “smeekte om een deal te sluiten” en “als ze de juiste deal sluiten, zal de situatie zich openen.” Hij zei ook dat de VS “elke mijndruppelaar” heeft opgeblazen.
‘Ze zullen ze met een roeiboot of zoiets moeten uitschakelen’, zei hij over de mijnen.
Tegelijkertijd heeft de heer Trump erkend dat schepen die door de zeestraat varen nog steeds met bedreigingen worden geconfronteerd.
“Kijk, er is een probleem met de zeestraat: iemand kan een mijn pakken, die in het water laten vallen en zeggen: ‘Oh, het is onveilig.’ Het is niet zo dat je een leger uitschakelt of een land uitschakelt, of dat ze het kunnen laten vallen. Of je kunt een machinegeweer vanaf de kust pakken en een paar kogels op een schip afschieten, of misschien een over-de-schouderraket, kleine raketten”, voegde de heer Trump er op 31 maart aan toe. “Dat is niets voor ons. … Dat zal voor iedereen zijn die de zeestraat gebruikt.’
Voorafgaand aan zijn primetime-toespraak herhaalde Trump zijn oproep aan andere landen, zoals China, Zuid-Korea, Japan, Frankrijk en andere Europese landen, om de zeestraat te verdedigen.
‘Laat ze het allemaal doen,’ zei hij. “Waar doen we het in godsnaam voor? Het enige wat ik wil doen is ervoor zorgen dat ze nooit een kernwapen hebben. En het andere was dat dit geen deel uitmaakte van wat ik wilde doen, maar we hebben het gedaan. Ik denk dat we door pure kracht van onze persoonlijkheid een regimeverandering teweeg hebben gebracht zoals niemand voor mogelijk had gehouden.”
Trump suggereerde woensdagavond opnieuw dat het veiligstellen van de zeestraat niet de verantwoordelijkheid van de Verenigde Staten was.
‘Wij zullen behulpzaam zijn, maar zij moeten het voortouw nemen bij het beschermen van de olie waar ze zo wanhopig afhankelijk van zijn’, zei hij.
MacLean zei dat de opmerkingen van de president woensdagavond over de zeestraat impliceren dat zijn “hoofddoel een deal blijft – een deal op welk punt de Iraniërs deze open zullen stellen of misschien een vorm van regimeverandering waarbij ze het niet langer lastigvallen.”
‘Ik denk dat hij zich bewust is van de moeilijkheid van een militaire campagne om de zeestraat te openen’, zei hij, eraan toevoegend dat het risico bestaat dat de oorlog wordt verlengd – na de twee tot drie weken die de president woensdag heeft gezegd. Bij het begin van de oorlog zei de president dat de Amerikaanse militaire operaties vier tot vijf weken zouden duren, en het offensief bevindt zich momenteel in de vijfde week.
