President Donald Trump plant volgens een functionaris van het Witte Huis een landbouwhulppakket van 12 miljard dollar – een impuls voor boeren die moeite hebben gehad hun gewassen te verkopen terwijl ze getroffen werden door stijgende kosten nadat de president de economie had verhoogd tarieven over China als onderdeel van een bredere handelsoorlog.
Volgens de functionaris, die anonimiteit kreeg om voorafgaand aan een geplande aankondiging te spreken, Troef zal het plan maandagmiddag onthullen tijdens een rondetafelconferentie in het Witte Huis met de minister van Financiën Scott BessantMinister van Landbouw Brooke Rollins, wetgevers en boeren die maïs, katoen, sorghum, sojabonen, rijst, vee, tarwe en aardappelen verbouwen.
Boeren hebben Trump politiek gesteund, maar zijn agressieve handelsbeleid en vaak veranderende tarieven zijn steeds meer onder de loep genomen vanwege de impact op de landbouwsector en vanwege de bredere zorgen van de consument.
De hulp is de nieuwste poging van de regering om het economische rentmeesterschap van Trump te verdedigen en de angst van kiezers te beantwoorden stijgende kosten– zelfs nu de president de zorgen over de betaalbaarheid heeft afgedaan als een democratische ‘hoax’.
Ruim 11 miljard dollar is gereserveerd voor het Farmer Bridge Assistance-programma van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat volgens het Witte Huis eenmalige betalingen zal bieden aan boeren voor rijgewassen.
Sojabonen en sorghum werden het zwaarst getroffen door het handelsconflict met China, omdat jaarlijks meer dan de helft van deze gewassen wordt geëxporteerd en het grootste deel van de oogst naar China gaat.
De hulp is bedoeld om boeren te helpen die hebben geleden onder handelsoorlogen met andere landen, inflatie en andere marktverstoringen.
De rest van het geld zal volgens de functionaris van het Witte Huis bestemd zijn voor boeren die gewassen verbouwen die niet onder het brugbijstandsprogramma vallen. Het geld is bedoeld om boeren zekerheid te bieden bij het op de markt brengen van de huidige oogst en om plannen te maken voor de oogst van volgend jaar.
De Chinese aankopen verliepen traag
In oktober, nadat Trump de Chinese leider Xi Jinping in Zuid-Korea had ontmoet, zei het Witte Huis dat Peking had beloofd tegen het einde van het kalenderjaar minstens 12 miljoen ton Amerikaanse sojabonen te kopen, plus 25 miljoen ton per jaar in elk van de komende drie jaar. Sojaboeren zijn bijzonder hard getroffen door de handelsoorlog van Trump met China ’s werelds grootste koper van sojabonen.
China heeft ruim 2,8 miljoen ton sojabonen gekocht sinds Trump de overeenkomst eind oktober aankondigde. Dat is slechts ongeveer een kwart van wat regeringsfunctionarissen zeiden dat China had beloofd, maar Bessent zei dat China op koers ligt om zijn doel eind februari te bereiken.
“Deze prijzen zijn niet binnengekomen, omdat de Chinezen onze sojabonenboeren feitelijk als pionnen in de handelsbesprekingen hebben gebruikt,” zei Bessent in CBS’ “Face the Nation”, waarin hij uitlegde waarom een “overbruggingsbetaling” aan boeren nodig was.
Tijdens zijn eerste presidentschap verleende Trump ook hulp aan boeren tijdens zijn handelsoorlogen. Hij gaf hen ruim 22 miljard dollar in 2019 en bijna 46 miljard dollar in 2020, hoewel dat jaar ook hulp omvatte in verband met de COVID-19-pandemie.
Trump heeft ook onder druk gestaan om de stijgende rundvleesprijzen aan te pakkendie om een aantal redenen records hebben bereikt. De vraag naar rundvlees is sterk geweest in een tijd waarin de Amerikaanse veestapel door de droogte is afgenomen en de import uit Mexico is afgenomen als gevolg van een heropleving van een parasiet. Trump heeft gezegd dat hij meer import van olie zou toestaan Argentijns rundvlees.
Hij had het ministerie van Justitie ook gevraagd een onderzoek in te stellen naar vleesverpakkers in buitenlandse handen die hij beschuldigde van het aanrijden de prijs van rundvleeshoewel hij geen bewijs heeft geleverd om zijn beweringen te staven.
Zaterdag ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarin hij het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission opdracht gaf om te kijken naar ‘concurrentiebeperkend gedrag’ in voedselvoorzieningsketens – inclusief zaad, kunstmest en apparatuur – en te overwegen handhavingsmaatregelen te nemen of nieuwe regelgeving te ontwikkelen.
___
In een eerdere versie van dit verhaal werd het verband met de tarieven ten onrechte toegeschreven aan een functionaris van het Witte Huis.
—Seung Min Kim, Josh Funk en Didi Tang, Associated Press
Schrijvers van Associated Press Michelle L. Price, Bill Barrow en Jack Dura hebben bijgedragen aan dit rapport.
