President Trump en Iraanse functionarissen hebben maandag tegenstrijdige verklaringen afgelegd over een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen – waarbij Trump een deadline verlengde die hij had gesteld voor het bombarderen van Iraanse energiecentrales en beweerde dat er onderhandelingen gaande waren, terwijl Iran ontkende enige dialoog te hebben gehad met Trump-functionarissen.
“We bevinden ons in de greep van een reële mogelijkheid om een deal te sluiten”, zei Trump maandag tegen verslaggevers. “Als ik een gokker was, zou ik ervoor wedden – maar nogmaals, ik garandeer niets.”
De opmerkingen van Trump volgden op een post op sociale media in de vroege ochtend waarin hij zei dat de VS de geplande aanvallen op Iraanse energiecentrales en energie-infrastructuur met vijf dagen uitstelden op basis van “zeer goede en productieve gesprekken over een volledige en totale oplossing van onze vijandelijkheden in het Midden-Oosten.”
De president had zaterdag gewaarschuwd dat de VS de Iraanse energiecentrales zouden “uitwissen”, tenzij het land binnen 48 uur de Straat van Hormuz zou openen.
De olieprijzen, die maandag hoog waren tijdens de vroege handel toen het conflict het olietankerverkeer door de cruciale zeestraat bleef ontwrichten, daalden na de aankondiging van Trump – een verschuiving waar hij in zijn latere opmerkingen op zinspeelde.
“De olieprijs zal als een steen dalen zodra er een deal is gesloten. Ik denk dat dat vandaag al zo is”, zei hij.
Iraanse functionarissen suggereerden ondertussen dat Trump loog over onderhandelingen om de olieprijzen te redden en als reactie op Irans eigen dreigementen met vergelding als hij opdracht zou geven tot aanvallen op zijn energie-infrastructuur.
“Er zijn geen onderhandelingen gevoerd met de VS, en nepnieuws wordt gebruikt om de financiële en oliemarkten te manipuleren en te ontsnappen aan het moeras waarin de VS en Israël gevangen zitten”, schreef Mohammad Bagher Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, op X.
Een eerdere verklaring van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, geciteerd door het semi-officiële persbureau Mehr, erkende wat het regionale initiatieven noemde om de spanningen te verminderen, maar ontkende onderhandelingen met de regering-Trump en omlijstte de boodschap van Trump als een poging om zenuwachtige markten gerust te stellen en “tijd te kopen” voor militaire operaties.
Andere Iraanse media hadden een meer triomfalistische kijk op de post van Trump, waaronder Tasnim News, met de kop “Trump trekt zich terug!”
De Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi, die vóór de oorlog bemiddelde in de onderhandelingen tussen Teheran en Washington, zei dat Oman “intensief werkte aan het treffen van veilige doorgangsregelingen” voor Hormuz.
“Wat je mening over Iran ook is, deze oorlog is niet hun eigen schuld”, schreef Albusaidi in een post op X. “Dit veroorzaakt al wijdverbreide economische problemen, en ik vrees dat ze beloven nog veel erger te worden als de oorlog voortduurt.”
De oorlog, die nu de vierde week ingaat, heeft meer dan 2.000 mensen het leven gekost en heeft de wereldeconomie ernstig geschokt, met aanvallen op olie- en gasfaciliteiten en andere civiele infrastructuur in de hele regio.
Verwarring nadat de deadline was opgeheven
Trump had dit weekend gezegd dat de VS vanaf maandag laat de Iraanse energiecentrales zouden vernietigen – wat een bedreiging zou vormen voor de elektriciteit voor een groot deel van de burgerbevolking van het land, ontziltingsinstallaties die het land van drinkwater voorzien en gevoelige nucleaire faciliteiten – als Iran de hervatting van het scheepsverkeer door de Straat van Hormuz niet zou toestaan.
De Islamitische Revolutionaire Garde zei dat het wraak zou nemen door energiecentrales te treffen in landen die stroom leveren aan Amerikaanse bases en “de economische, industriële en energie-infrastructuur waarin Amerikanen aandelen hebben.” Qalibaf, de voorzitter van het parlement, zei dat vitale energie- en waterinfrastructuur in de landen van de Perzische Golf ook legitieme doelwitten kunnen worden.
De opmerkingen van Trump over het verlengen van de deadline verlichtten een deel van die spanning, maar het bleef maandag onduidelijk wat er precies gebeurde in de onderhandelingen tussen de twee landen en hun tussenpersonen.
Turkije is in het verleden een tussenpersoon geweest tussen Teheran en Washington, en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat hij telefonisch had gesproken met zijn Turkse tegenhanger, Hakan Fidan. President Abdel Fatah Sisi van Egypte zei maandag ook dat zijn land “duidelijke boodschappen” aan Iran had afgeleverd over de-escalatie van het conflict.
Maar dergelijke bemiddelingspogingen zijn niet wat Trump beweerde dat ze plaatsvonden.
Trump zei dat zijn speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, en Trumps schoonzoon Jared Kushner eind zondag rechtstreeks betrokken waren geweest bij gesprekken met Iraanse tegenhangers, die volgens hem maandag werden voortgezet.
Trump zei dat de onderhandelingen moeilijk zijn geweest omdat de VS veel Iraanse leiders hebben vermoord, waaronder de voormalige hoogste leider Ayatollah Ali Khamenei, maar dat zijn gezanten spraken met ‘een toppersoon’ die volgens Trump ‘de meest gerespecteerde’ leider van het land is.
Hij zei echter dat die persoon niet de Opperste Leider Ayatollah Mojtaba Khamenei was, die werd genoemd als de opvolger van zijn vader. Trump zei dat de VS niets hebben gehoord van de jongere Khamenei, die publieke verklaringen van verzet tegen de VS heeft afgelegd en niet zeker weet of hij nog leeft.
Op de vraag waarom Iran gesprekken ontkende als ze inderdaad plaatsvonden, zei Trump dat de verwarring aan Iraanse kant zou kunnen voortkomen uit het feit dat de telecommunicatienetwerken van het leiderschap ‘in stukken zijn geblazen’.
“We hebben zeer, zeer sterke gesprekken gehad. We zullen zien waar deze toe leiden. We hebben belangrijke punten van overeenstemming – ik zou zeggen bijna alle punten van overeenstemming”, zei Trump.
Hij zei dat de twee partijen vijftien punten van overeenstemming hadden bereikt, waaronder dat Iran in de toekomst geen kernwapens zal hebben of ontwikkelen. Hij zei ook dat de VS elk verrijkt uranium zouden afnemen dat Iran heeft achtergelaten nadat de VS vorig jaar zijn nucleaire locaties had gebombardeerd, en dat de Straat van Hormuz in de toekomst “gezamenlijk gecontroleerd” zou kunnen worden door hem en “wie de ayatollah ook is”.
Als de gesprekken niet tot vooruitgang leiden, voegde Trump eraan toe, “zullen we gewoon ons hart blijven bombarderen.”
Aanhoudende angsten
De pauze van Trump bij het bombarderen van de energie-infrastructuur werd wereldwijd verwelkomd, ook al bleef de vrees bestaan voor de aanhoudende verstoring van de oliestroom door de zeestraat door de oorlog.
“Elke aanval op de infrastructuur veroorzaakt chaos in de regio en doet deze oorlog zelfs nog verder escaleren”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, op een persconferentie in Nigeria.
Nu al zijn veertig energiebronnen in negen landen “ernstig tot zeer ernstig beschadigd”, vertelde Fatih Birol, het hoofd van het Internationaal Energieagentschap, maandag aan de Australische National Press Club. “Geen enkel land zal immuun zijn voor de gevolgen van deze crisis als het in deze richting blijft gaan.”
Mirjana Spoljaric, voorzitter van het Internationale Comité van het Rode Kruis, zei in een verklaring dat “opzettelijke aanvallen op essentiële diensten en civiele infrastructuur kunnen neerkomen op oorlogsmisdaden.”
Trump zei dat Israël “erg blij zal zijn” met de deal waar de VS aan werken met Iran, omdat dit “vrede op lange termijn, gegarandeerde vrede” zal betekenen voor de Amerikaanse bondgenoot. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Trump hem had verteld dat er een ‘kans’ was op een Amerikaans akkoord met Iran op basis van het behalen van de Amerikaanse oorlogsdoelstellingen, maar ook dat Israël doorging met het aanvallen van doelen in Iran en Libanon en dat er ‘meer zou komen’.
Trumps toespraak over het beëindigen van de oorlog kwam ook tot stand in een periode waarin Amerikaanse troepen zich in de regio hebben verzameld, waarbij het Pentagon drie in Californië gevestigde oorlogsschepen en ongeveer 2.500 mariniers naar het Midden-Oosten, meldden nieuwsmedia vrijdag. Het was de tweede belangrijke inzet in een week – en een die scherp werd bekritiseerd door de Democraten.
“Meer dan 2.000 mariniers uit Camp Pendleton zijn nu op weg naar het Midden-Oosten, omdat de oorlog in Iran geen tekenen van vertraging vertoont. In heel Amerika zouden alarmbellen moeten rinkelen, met het vooruitzicht dat er laarzen op de grond zullen komen”, zei senator Adam Schiff (D-Californië) vrijdag. “Elke dag verhoogt het risico van een nieuwe, eeuwige oorlog.”
Trump weigerde in te gaan op de inzet of zijn bedoelingen met de mariniers uit Californië toen hem daar maandag naar werd gevraagd.
“Geloof je echt dat ik je een antwoord zou geven? Gekke vraag,” zei hij. “Wij praten niet over strategie.”
Rector rapporteerde vanuit Colorado en Bulos vanuit Beiroet.
