De WK-supremo van Donald Trump heeft tegen Sky News gezegd dat de Amerikaanse president “nooit iets uitsluit” om ervoor te zorgen dat het toernooi van volgend jaar veilig zal plaatsvinden.
Maar in een exclusief interview zegt Andrew Giuliani, hoofd van het Witte Huis Wereldbeker De taskforce zei dat het “absurd” was van de activisten om te klagen dat de mensenrechten tijdens het toernooi worden bedreigd.
De heer Giuliani sprak toen de voetbalwereld in Washington DC arriveert voor de loting van het toernooi van vrijdag, wanneer fans hun reizen volgende zomer naar de VS, Canada en Mexico kunnen gaan plannen.
Maar Trump heeft gedreigd wedstrijden weg te halen uit plaatsen die door de Democraten worden beheerd en waar volgens hem fans in gevaar kunnen zijn.
“Veiligheid is cruciaal en de president is niet alleen gefocust op ons WK, maar ook op de veiligheid en beveiliging van de Amerikanen en de internationale bezoekers die hierheen reizen”, zei Giuliani.
“Hij wil specifiek dat het WK een gastvrij evenement is, maar hij wil er ook voor zorgen dat het veilig is. Hij wil ervoor zorgen dat elk van deze steden er alles aan doet om ervoor te zorgen dat het een veilige ervaring is.”
De gebieden Boston, Seattle en San Francisco zijn door de heer Trump benadrukt als locaties die van hosting kunnen worden ontdaan.
“De president dringt er bij elke gouverneur en elke burgemeester op aan om het beste te doen wat ze kunnen, ongeacht hun politieke achtergrond”, zei Giuliani.
Trump heeft de bescherming van de Verenigde Staten tot een belangrijk uitgangspunt van zijn agenda gemaakt, met het vooruitzicht dat immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE) zich zullen richten op degenen die tijdens WK-wedstrijden de immigratiewetten overtreden.
Donald Trump heeft gedreigd San Francisco van zijn gastheerschap te ontdoen. Foto: USA TODAY Sports/Reuters
Boston loopt naar verluidt ook gevaar. Afbeelding: Reuters
Net als Seattle. Foto: USA TODAY Sports/Reuters
De heer Giuliani zei: “Er waren geen invallen tijdens de WK-wedstrijden voor Clubs. Dat was een groot verhaal dat daarover ging.
Maar wat ik je ook kan vertellen is dat de president nooit iets uitsluit als het gaat om het veilig beschermen, of het nu gaat om stadions, fanfestivals, Amerikaanse burgers en die internationale bezoekers die hierheen komen voor een evenement als het WK.
“Dus ik weet dat hij niets gaat uitsluiten dat er daadwerkelijk toe kan bijdragen dat een stadion een gebied veiliger maakt.”
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Kan Trump WK-wedstrijden verplaatsen?
Human Rights Watch organiseerde eerder een persconferentie in Washington, waar zij suggereerden dat het toernooi door de heer Trump als wapen werd gebruikt en dat de mensen- en burgerrechten van fans in gevaar waren.
“Dat klinkt als een absurde beschuldiging”, antwoordde Giuliani, verwijzend naar het werk van de president om oorlogen te beëindigen.
“Wat hij kon bereiken in het Midden-Oosten. Andere presidenten hadden het geprobeerd, maar konden niet over de finish komen. Hij was in staat om het te doen.
“Waar hij nu aan probeert te werken tussen Rusland en Oekraïne, geen enkele andere president zou het op de manier kunnen benaderen waarop hij het kan doen. Dus kijk, dit soort onjuiste beschuldigingen zijn volgens mij geen echt antwoord waard.”
De Braziliaanse Dunga tilt woensdag de trofee op, omringd door voormalige voetballegendes, tijdens een WK-promotie-evenement in Washington DC. Afbeelding: Reuters
Het is onvermijdelijk dat het interview zich zo sterk op veiligheid richt, aangezien dit het eerste WK is dat in drie landen wordt gehouden en wordt uitgebreid naar 48 teams, waardoor er nog 16 finalisten bijkomen.
“Ik wil niet praten over inlichtingen en wat er is gedaan of wat er zal gebeuren”, zei Giuliani. Maar kijk, Amerika en een WK zijn altijd een doelwit. Dat weten we.
“En we zijn ons zeer goed bewust van de potentiële kwetsbaarheden die kunnen bestaan.”
Lees meer van Sky News:
WK: alles wat je moet weten
FIFA trekt zich terug van dynamische prijzen
Hoe kom ik aan WK-tickets?
Er wordt 500 miljoen dollar uitgegeven aan het tegengaan van ongeautoriseerde drones bij grote evenementen, waaronder het WK.
“We kunnen kijken naar het rammen van voertuigen – dat is iets dat een copycat is geweest”, zei Giuliani, terwijl hij de risico’s van het WK besprak.
“Wat ik je kan vertellen,” voegde hij eraan toe, “is dat de overgrote meerderheid van mijn baan en ons werk, vanuit federaal perspectief, zich inzet om dit een veilig WK te maken en die bedreigingen te elimineren.”
Maar hoe zal het werken als het toernooi samen met Canada en Mexico wordt georganiseerd, terwijl Trump zich hard heeft uitgesproken tegen de landen, of het nu gaat om handel of drugsbestrijding?
Het beleid van Trump heeft spanningen veroorzaakt met Mexico, waar de hoofdstad wedstrijden organiseert. Afbeelding: Reuters
Toronto in Canada is ook een van de locaties. Foto: USA TODAY Sports/Reuters
De heer Giuliani zei: “Ook al hebben we misschien verschillende politieke achtergronden en nog steeds verschillende overtuigingen, onze drie landen werken samen om van dit WK een groot succes te maken en iets dat hopelijk een maatstaf zal zijn voor de toekomst, niet alleen voor WK’s over de hele wereld, maar hopelijk ook om nog een WK te krijgen tijdens mijn leven in de Verenigde Staten, in Noord-Amerika.”
Er komt een versneld visumproces voor fans om ervoor te zorgen dat ze naar de Verenigde Staten kunnen vliegen. Maar er geldt een reisverbod voor iedereen uit Haïti en Iran, hoewel er uitzonderingen zijn toegestaan voor teamdelegaties voor de loting.
“Elke visumbeslissing is een nationale veiligheidsbeslissing”, zei Giuliani.
En voor een Witte Huis dat gewend is de mondiale agenda te domineren, is er het besef dat een WK de Verenigde Staten zo lang in de mondiale schijnwerpers zet als geen ander in de sport.
“Het is een geweldige kans tijdens de 250e verjaardag van Amerika om echt te pronken met het Amerikaanse exceptionisme”, zei hij, en voegde eraan toe: “Dit wordt het grootste sportevenement in de Amerikaanse geschiedenis en we zijn erg enthousiast om dit te mogen organiseren.”
