De Amerikaanse president Donald Trump rechtvaardigde maandag de beslissing van het leger om een tweede raket af te vuren in een zwaar onderzochte aanval op een boot in de Caribische Zee, door te beweren dat twee vermoedelijke drugssmokkelaars probeerden het schip recht te krijgen nadat het tijdens de eerste aanval was gekapseisd.
De opmerkingen van Trump kwamen toen zijn regering werd geconfronteerd met oproepen van democratische wetgevers om beelden vrij te geven van de operatie van 2 september, waarbij bij een eerste aanval negen mensen aan boord van de boot omkwamen en vervolgens nog twee mensen die erin slaagden te overleven.
Maandag kwam de Amerikaanse leider terug op de vraag of hij de videobeelden van de tweede aanval zou vrijgeven.
“Ze probeerden de boot terug te brengen naar een plek waar hij kon drijven, en dat wilden we niet zien omdat die boot volgeladen was met drugs”, zei Trump maandag.
Toen een verslaggever vorige week door een verslaggever werd gevraagd naar zijn opmerkingen waarin hij suggereerde dat hij open stond voor het vrijgeven van beelden van de tweede aanval, ontkende Trump dat dit zijn standpunt was en viel hij de verslaggever bitter aan als ‘onaangenaam’ en ‘verschrikkelijk’.
“Wat Pete Hegseth ook wil doen, ik vind het prima”, zei Trump.
Trump zei echter afgelopen woensdag in een gesprek met verslaggevers over de beelden van de staking: “Wat ze ook hebben, we zullen het zeker vrijgeven.”
Minstens 87 mensen kwamen om bij 22 bekende stakingen
De operatie van 2 september was de eerste in wat een maandenlange reeks Amerikaanse aanvallen is geworden op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan die volgens de regering-Yrump gericht zijn tegen drugssmokkelaars die namens kartels werken, waaronder enkele die onder controle staan van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Bij 22 bekende stakingen zijn minstens 87 mensen om het leven gekomen, en ondanks de tegenstand van het Congres heeft Trump de campagne in grote lijnen gerechtvaardigd als noodzakelijk voor zijn regering om de stroom fentanyl en andere illegale drugs naar de Verenigde Staten in te dammen. Hij beweert dat de VS in gewapend conflict zijn met narcoterroristen.
zei Hegseth.
Wetgevers op Capitol Hill eisen dat het Pentagon “onbewerkte video van stakingen” tegen drugskartels aan het Congres overhandigt, en dreigen een kwart van Hegseths reisbudget in te houden als het dat niet doet. De voorziening is opgenomen in het defensiewetsvoorstel van 900 miljard dollar waar het Huis naar verwachting later deze week over zal stemmen.
Zaterdag zei Hegseth in een Fox News-interview in de Ronald Reagan Presidential Library in Californië dat ambtenaren de video aan het beoordelen waren, maar dat hij niet beloofde deze vrij te geven. “Wat we ook zouden besluiten vrij te geven, we zouden er zeer verantwoordelijk mee moeten omgaan.”
Het Pentagon reageerde maandag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de status van de beoordeling van Hegseth, noch bevestigde het de bewering van Trump dat de verdachten leken te proberen het schip om te draaien voordat de tweede aanval werd afgevuurd.
