Amerikaanse president Donald Trump gebruikte woensdag een pre-vakantietoespraak van het Witte Huis om zijn eerste jaar weer in functie af te schilderen als een succesverhaal, waarbij hij de zorgen van kiezers over de economie terzijde schoof en de politieke risico’s bagatelliseerde waarmee de Republikeinen worden geconfronteerd in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026.
Hier zijn vier belangrijke conclusies uit de toespraak:
Biden, Biden, Biden
Trump opende met veertien woorden die het centrale thema van de avond samenvatten: “Goedenavond, Amerika. Elf maanden geleden heb ik een puinhoop geërfd, en ik ben het aan het repareren.”
Met andere woorden: het was niet zijn schuld.
Als reactie op de ongerustheid van de kiezers over de kosten van levensonderhoud gaf de president herhaaldelijk de voormalige Amerikaanse president de schuld Joe Biden gedurende de bijna twintig minuten die volgden, waarbij hij zijn naam zeven keer noemde. De economie? Bidens schuld. Misdaad? Biden. Gezondheidszorg? Biden. Slecht immigratiebeleid? Je raadt het al.
Trump heeft Biden vaak de schuld gegeven van de problemen die zich tijdens zijn eerste jaar als president hebben voorgedaan, van de Russische oorlog in Oekraïne tot wat hij heeft omschreven als de doorn in het oog van offshore windparken. Woensdag keerde hij terug naar dat draaiboek, vooral over de hoge kosten van levensonderhoud, die hij als tijdelijk wilde bestempelen – in navolging van de argumenten die Biden ooit aanvoerde toen de prijzen stegen.
‘Wat een verschil een jaar maakt,’ zei Trump, terwijl hij de stemming van de consumenten terzijde schoof en eraan toevoegde dat de Verenigde Staten ‘klaar zijn voor een economische bloei zoals de wereld nog nooit heeft gezien’.
Lees meerTrump benadrukt de kracht van de Amerikaanse economie in zijn toespraak tot de natie
Feestelijke setting, weinig vrolijkheid
Trump hield de toespraak vanuit de diplomatieke ontvangstruimte in plaats van vanuit het Oval Office, een setting waarin hij meer kon spreken zoals hij dat doet tijdens zijn kenmerkende bijeenkomsten – staande achter een podium.
Hij greep de lessenaar vast en hield zijn betoog in een zinderend tempo, staande tussen twee vlaggen tegen een achtergrond van groene bloemenslingers.
Maar de president toonde weinig vrolijkheid of empathie voor de Amerikanen die worstelden met hoge voedsel-, huisvestings- en vakantiekosten. Zijn enige seizoensgroet kwam aan het einde, met een kort “Vrolijk Kerstfeest” en “Gelukkig Nieuwjaar”.
Geen groot nieuw beleid
Hoewel Witte Huis woordvoerster Karoline Leavitt had verslaggevers verteld dat Trump in de toespraak nieuw beleid zou kunnen plagen, maar de president gaf weinig details over zijn aanstaande plannen.
Hij zei dat zijn regering volgend jaar een agressief nieuw huisvestingsbeleid zal voeren, beloofde binnenkort een nieuwe voorzitter van de Federal Reserve te benoemen en onthulde een plan om cheques ter waarde van 1.776 dollar naar Amerikaanse troepen te sturen.
Voor het overige weerspiegelde de toespraak grotendeels een versie van de grootste hits van Trumps politieke bijeenkomsten. Hij ging tekeer tegen Somaliërs in Minnesota, die hij beschuldigde van diefstal uit de Verenigde Staten, sprak over mannen die deelnamen aan de vrouwensport en herhaalde zijn vaak gehoorde bewering dat het land een jaar geleden “dood” was.
Geweren en boter
Opvallend afwezig in de toespraak was een aanhoudende focus op kwesties op het gebied van het buitenlands beleid, ondanks hun prominente rol tijdens de tweede ambtstermijn van Trump.
Voorafgaand aan de toespraak speculeerden Trump-bondgenoten over hoe prominent hij zich zou concentreren op een escalerende confrontatie met Trump Venezuela. Trump heeft de afgelopen weken de druk op het Zuid-Amerikaanse leiderschap opgevoerd en heeft dinsdag opdracht gegeven tot een “blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die het land binnenkomen en verlaten. Het blijft onduidelijk of Trump van plan is de president van het land, Nicolas Maduro, uit de macht te krijgen.
Die vraag bleef woensdag onbeantwoord. In plaats daarvan concentreerde Trump zich grotendeels op de economie, waardoor hij zichzelf slechts een korte overwinningsronde gunde voor zijn werk in de Verenigde Staten Midden-Oosten en over vredesopbouw in bredere zin.
De afgelopen weken hebben de bondgenoten van Trump zijn assistenten gewaarschuwd dat hij de aandacht moet verleggen van internationale conflicten naar keukentafelkwesties, aldus iemand die bekend is met de kwestie. Woensdagavond leek hij achttien minuten lang gehoor te geven aan dat advies.
(FRANKRIJK 24 met Reuters)
