WASHINGTON — In een grote opschudding van het agentschap dat centraal staat in het immigratiebeleid van de Trump-regering, kondigde president Trump donderdag aan dat hij de omstreden minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zou vervangen, die eind deze maand zal aftreden.
zei Trump op Truth Social dat hij senator Markwayne Millin (R-Okla.) zal nomineren om de baan over te nemen, twee dagen later Noem werd gegrild op Capitol Hill door Democraten en enkele Republikeinen.
Noem zal een ‘Special Envoy for The Shield of the Americas’ worden, een nieuw veiligheidsinitiatief dat zich volgens Trump zou richten op het westelijk halfrond.
Noem, de voormalige gouverneur van South Dakota, is de eerste kabinetssecretaris die vertrekt tijdens Trumps tweede termijn als president. Haar vertrek komt te midden van een intensief onderzoek naar de immigratiehandhavingstactieken sinds vorig jaar, die geïntensiveerd zijn na de schietpartij op twee demonstranten in Minneapolis door immigratieagenten, die zij binnenlands terrorisme zonder bewijs noemde.
Die moorden leidden tot eisen voor meer verantwoordelijkheid binnen de dienst, en onenigheid over de manier waarop de tactieken van de federale immigratieagenten in toom moesten worden gehouden, heeft geleid tot een wekenlange impasse over de financiering van het agentschap.
Sinds de sluiting hebben wetgevers van beide partijen een reeks controversiële toezichtshoorzittingen gebruikt om Noems management van het bureau in twijfel te trekken. Tijdens een hoorzitting dinsdag was de kritiek van de Republikeinen bijzonder bot.
“We zijn een uitzonderlijke natie, en een van de redenen waarom we uitzonderlijk zijn, is omdat we uitzonderlijk leiderschap verwachten, en jij hebt alles behalve dat aangetoond”, zei senator Thom Tillis (RN.C.) tegen Noem.
Toen Trump de opschudding op sociale media aankondigde, sprak Noem op een conferentie in Nashville. Ze beantwoordde vragen van lokale wetshandhavingsorganisaties en gaf geen hints dat ze wist dat haar vertrek op handen was. Er werd haar niet gevraagd naar haar ontslag.
Nadat de conferentie was afgelopen, Noem bedankte Trump op X voor haar benoeming tot speciale gezant zal een diplomatieke functie haar naar eigen zeggen aan het werk zetten om te voorkomen dat drugs de Verenigde Staten binnenkomen.
“Ik ben super enthousiast over deze kans. Het kwam niet als een complete verrassing, maar het kwam wel als een kleine verrassing”, vertelde Mullin aan verslaggevers buiten het Capitool.
Mullin zei dat hij “klaar is om aan de slag te gaan” en zal werken om “ieders stem te verdienen”, ongeacht zijn partijlidmaatschap.
“Ja, ik ben een Republikein, ja ik ben conservatief, maar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid moet iedereen – ongeacht of u mij steunt, of u mij niet steunt, ongeacht wat uw gedachten zijn – hier houden om het beleid dat het Congres heeft aangenomen af te dwingen”, zei Mullin.
Senator Markwayne Mullin (R-Okla.) spreekt donderdag met verslaggevers buiten het Amerikaanse Capitool.
(Anna Moneymaker / Getty Images)
Mullin zou door de Senaat moeten worden bevestigd, maar volgens de federale wet mag hij fungeren als waarnemend minister van Binnenlandse Veiligheid zolang zijn benoeming in behandeling is.
Mullin zou een andere Trump-loyalist zijn die aansluit bij zijn immigratieagenda. Mullin steunde die van de president valse beweringen dat de verkiezingen van 2020 werd van hem gestolen en was ook wel de “Senaatsfluisteraar” genoemd voor de Trump-agenda door meerderheidsleider in de Senaat, John Thune (RS.D.).
Mullin, voormalig eigenaar van een loodgietersbedrijf en voormalig mixed martial arts-vechter, is sinds 2013 lid van het Congres. Hij is een ingeschreven lid van de Cherokee Nation en een van de eerste stamburgers die in de Senaat heeft gediend.
Toen het nieuws bekend werd, leken Republikeinse senatoren Mullin op de Senaatsvloer te feliciteren. Democratische senatoren juichten het besluit toe om Noem te ontslaan, maar betreurden dat ze een openbaar ambt zal blijven vervullen.
“De wreedheden waar ze toezicht op hield, de onwaarheden die ze verspreidde en de corruptie die ze pleegde – verdienen allemaal ruimschoots haar ontslag”, schreef senator Richard Blumenthal (D-Conn.) op X. “President Trump had het expliciet moeten maken, in plaats van het te verhullen met een andere positie van publiek vertrouwen.”
Noem kreeg ook kritiek over de manier waarop haar afdeling miljarden dollars besteedde die door het Congres waren toegewezen.
In de hoorzittingen in het Congres deze weekondervroegen wetgevers haar over a Advertentiecampagne van $ 200 miljoen ze hield toezicht op het feit dat ze er bij iedereen in de VS op aandrong vrijwillig te deporteren.
Noem vertelde dinsdag aan het Senaatspanel – op straffe van meineed – dat de president de campagne heeft goedgekeurd, die Trump heeft goedgekeurd ontkend aan Reuterszeggende: “Ik heb er nooit iets van geweten.”
Een dag voor haar ontslag werd Noem onder de loep genomen haar relatie met Corey Lewandowskieen bondgenoot van Trump die als speciaal adviseur voor haar bureau heeft gediend.
Vroeg vertegenwoordiger Sydney Kamlager-Dove (D-Culver City). of Noem ‘seksuele relaties’ had met Lewandowski. De vraag kwam nadat nieuwsberichten beweerden dat de twee een romantische relatie hadden gehad en dat de dynamiek de disfunctie binnen het bureau had aangewakkerd.
“Ik ben geschokt dat we ten onder gaan en roddels verkopen”, zei Noem.
Kamlager-Dove zei dat Noems gebrek aan een direct antwoord zorgen deed rijzen over het feit dat ze een ongepaste relatie had met een ondergeschikte en een gebrek aan oordeelsvermogen toonde bij beslissingen over de nationale veiligheid.
Noems afhandeling van hulp bij rampen ligt ook al maanden onder de loep sinds ze een regel oplegde die haar kantoor verplichtte alle contracten te herzien en meer dan $100.000 toe te kennen, wat leidde tot vertragingen bij de terugbetalingen aan staats- en lokale overheden.
De regering-Trump heeft de Federal Emergency Management Agency ingekrompen en heeft er bij staten op aangedrongen om zelf meer rampenhulp te verlenen.
Tijdens een hoorzitting woensdag wees vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin) op een subsidie van 2,5 miljoen dollar voor bescherming tegen schade door natuurbranden, waar gemeenschappen in Noord-Californië al sinds juni op wachten.
‘Op dit moment worden mijn kiezers niet goed bediend door uw departement,’ vertelde hij haar.
Onder Noem heeft het DHS te maken gehad met toenemende protesten en rechtszaken over zijn immigratiebeleid. In maart gaf de dienst toe dat het per ongeluk een Salvadoraanse man had gedeporteerd naar een beruchte megagevangenis daar, ondanks zijn beschermde status.
Maanden later bevestigde Noem tijdens de gerechtelijke procedure dat ze had besloten door te gaan met de verwijdering van 252 Venezolaanse mannen naar de gevangenis van El Salvador, ondanks het bevel van een federale rechter om het vliegtuig om te keren.
Lee Gelernt, een advocaat van de American Civil Liberties Union die enkele van de meest spraakmakende zaken tegen het DHS heeft bepleit, zei dat Noems ambtstermijn werd gekenmerkt door “politiek theater en een verbazingwekkend verzet tegen de rechtbanken.”
Een ander schokkend moment vond plaats in juni, toen het DHS de invallen in heel Los Angeles opvoerde. Tijdens een persconferentie in het federale gebouw van Westwood werd senator Alex Padilla (D-Californië) op de grond gedwongen en geboeid door federale agenten nadat hij Noem had onderbroken om haar een vraag te stellen.
“Als dit de manier is waarop het ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageert op een senator met een vraag,” zei Padilla later, “kan ik me alleen maar voorstellen wat ze doen met koks, met dagloners in de gemeenschap van Los Angeles en in heel Californië en het hele land.”
Padilla reageerde op de afzetting van Noem als bewijs van de publieke druk om haar ter verantwoording te roepen.
“Dit is de reden waarom we niet opgeven”, zei hij.
Angelica Salas, uitvoerend directeur van de Coalition for Humane Immigrant Rights in Los Angeles, zei dat het vertrek van Noem al veel te laat was.
“Haar ambtstermijn werd, zoals twee hoorzittingen in het Congres deze week duidelijk hebben aangetoond, gekenmerkt door chaos, wreedheid, corruptie en een weigering om verantwoordelijkheid te nemen voor de misstanden die zijn gepleegd door federale agenten onder haar toezicht”, zei ze. “Voor immigrantengemeenschappen in het hele land vertegenwoordigde haar leiderschap een gevaarlijke escalatie van beleid dat gezinnen en werknemers als doelwit behandelde in plaats van als mensen die bijdragen aan deze natie en deze versterken.”
Salas zei dat de nieuwe minister van Binnenlandse Veiligheid transparantie moet garanderen, de grondwet moet respecteren en immigranten met waardigheid moet behandelen.
