De Amerikaanse president Donald Trump schudt leden van het Congres de hand terwijl hij vertrekt na zijn State of the Union-toespraak in de House Chamber van het Amerikaanse Capitool in Washington, DC, op 24 februari 2026.
Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Getty-afbeeldingen
BEIJING – Amerikaanse president Donald Trump vermeed om China rechtstreeks te noemen in zijn State of the Union-toespraak dinsdag, slechts enkele weken voor zijn geplande reis naar Peking.
Waarin was de langste State of the Union (SOTU)-toespraak Door welke Amerikaanse president dan ook behandelde Trump een reeks onderwerpen, van inflatie en tarieven tot beursrecords.
Maar opvallend genoeg noemde hij China niet rechtstreeks, behalve een verwijzing naar de ‘Russische en Chinese militaire technologie’ die de Venezolaanse president Nicolas Maduro bewaakte tijdens de operatie die leidde tot de arrestatie van de buitenlandse leider.
Tijdens Trumps eerste termijn van 2017 tot 2021 maakte hij in alle drie zijn State of the Union-toespraken directe verwijzingen naar de Chinese natie. De opmerkingen hadden grotendeels de dreiging van Peking voor de VS benadrukt
“Trump wil in een verkiezingsjaar geen ruzie met China aangaan”, zei Gabriel Wildau, algemeen directeur van Teneo, verwijzend naar de komende Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november.
“Stabiliteit in de betrekkingen tussen de VS en China is een prioriteit voor de president, in ieder geval dit jaar en mogelijk voor de rest van zijn ambtstermijn”, zei Wildau.
Om die relatie in stand te houden, is Trump van plan om van 31 maart tot 2 april Peking te bezoeken, de eerste reis van een Amerikaanse president sinds 2017.
Maar het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken moet de exacte data voor het bezoek nog bevestigen, zegt George Chen, partner bij The Asia Group. “Dat maakt dat Trump er wanhopiger uitziet om China te bezoeken dan hoe graag (de Chinese president Xi Jinping) hem wil ontvangen.”
“Het gebrek aan vermeldingen over China in de toespraak van Trump is een ander voorbeeld dat laat zien hoe Trump nu voorzichtig blijft over de betrekkingen tussen de VS en China”, zei Chen.
China en de VS hebben afgelopen voorjaar de tarieven op elkaars goederen verhoogd tot ruim boven de 100%, voordat ze in oktober een handelswapenstilstand bereikten. tarieven onder 50% voor het volgende jaar. Peking heeft ook zijn beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen wereldwijd aangescherpt. Het Aziatische land domineert de mondiale toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen, cruciale mineralen die in een groot aantal technologieën worden gebruikt.
“De staat van de unie liet zien dat Trump denkt dat het verheerlijken van Amerikaanse militaire triomfen over zwakke staten als Venezuela een betere verkiezingspolitiek oplevert dan vechten met China over zeldzame aardmetalen,” zei Wildau.
De onzekerheid rond tarieven nam dit weekend toe nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof vorige week de tarieven schrapte die Trump vorig jaar aan een hele reeks landen had opgelegd. Trump wees vervolgens snel op een alternatieve basis voor het verhogen van het mondiale tarief.
In berichten op sociale media op Weibo benadrukten twee Chinese staatsmedia de oppositie binnen het Congres tegen de toespraak van Trump. De lokale aandacht in China voor de toespraak van Trump bleef verder gedempt.
De beperkte vermelding van China door Trump weerspiegelt ook hoe onvoorspelbaar zijn beleid ten aanzien van Peking kan zijn, zegt Yue Su, hoofdeconoom bij de Economist Intelligence Unit (EIU).
“Daarentegen verwees (Democraat van de Amerikaanse president Joe) Biden in zijn toespraken consequent naar China, wat een zekere mate van continuïteit en voorspelbaarheid in zijn China-beleid onderstreepte”, zei ze, verwijzend naar de voorganger van Trump.
Het weerwoord van de Democratische Partij op de State of the Union van Trump dinsdag richtte zich rechtstreeks op Peking.
“Maar terwijl de president vanavond sprak over zijn vermeende successen, blijft hij economische macht en technologische kracht afstaan aan Rusland, buigen voor China, buigen voor een Russische dictator en plannen maken voor oorlog met Iran”, zei Abigail Spanberger, gouverneur van Virginia, die het weerwoord gaf.
Komt er een grote deal?
Voor een Amerikaanse president die dat wel heeft gedaan riep Xi bij naam in openbare toespraken markeert het ontbreken van het noemen van de op één na grootste economie ter wereld in de SOTU-toespraak een strategische zet.
Als Trump tijdens zijn bezoek aan Peking een deal sluit, “zou hij dit gemakkelijk kunnen beschouwen als een grote prestatie voor zijn basis”, aldus Su van EIU. “En als de onderhandelingen niet goed verlopen, zou een vergeldings- of harde aanpak in eigen land in een vergelijkbaar positief daglicht kunnen worden gepresenteerd.”
Abonneer je nu
Steven Okun, oprichter en CEO van het in Singapore gevestigde APAC Advisors, zei dat de toespraak dit jaar begrijpelijkerwijs meer gericht was op onderwerpen die van invloed zijn op de tussentijdse verkiezingen, waar China niet bij betrokken is.
Maar hij wees erop dat als Trump echt iets wilde doen aan de betaalbaarheid van de Amerikaanse consument, het verlagen van de tarieven voor China ‘veel sneller in de portemonnee van mensen zou verschijnen’.
“Dus misschien zien we eind maart of begin april een deal over tarieven met China”, zei Okun woensdag in CNBC’s ‘Access Middle East’.
Verwacht wordt dat veel leidinggevenden van Amerikaanse bedrijven Trump over een paar weken zullen vergezellen op zijn reis naar China. Ontmoetingen met Chinese tegenhangers kunnen een gelegenheid zijn om deals te ondersteunen, waaronder de Chinese aankoop van Amerikaanse landbouwproducten.
Toen hem werd gevraagd naar Trumps beperkte discussie over China, zei Marko Papic, hoofdstrateeg bij het mondiale investeringsonderzoeksbureau BCA Research, eenvoudigweg: “Er komt een groot probleem aan!”
— Sydney Goh van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
