President Donald Trump is van plan woensdag Ohio en Kentucky te bezoeken om te betogen dat zijn beleid de economie kan stabiliseren economie geconfronteerd met schokgolven van de oorlog tegen Iran en om te proberen een van de weinige Republikeinen in het Congres te verslaan die hem durfde te trotseren.
In Cincinnati maakt de Republikeinse president een rondreis door Thermo Fisher Scientific, een farmaceutisch bedrijf. Daar zal hij inspanningen aanprijzen om te verlagen prijzen van geneesmiddelen op receptEen belangrijk onderdeel van zijn pogingen om te laten zien dat zijn regering erop gericht is de kosten van levensonderhoud voor veel Amerikanen betaalbaarder te maken in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
Daarna zal Trump een logistieke verpakkingsfaciliteit bezoeken in het nabijgelegen Hebron, Kentucky, onderdeel van het district van Rep. Thomas Massie. Trump steunt een primaire uitdager van Massie.
De reis vormt een test voor het vermogen van Trump om zijn partij te zuiveren van degenen die tegen hem zijn, maar ook om te proberen vast te houden aan een economische boodschap die steeds meer onder druk komt te staan door de militaire actie die de VS en Israël tegen Iran hebben gelanceerd. Hij zal “het hebben over de economie, wat voor hem uiteraard van het allergrootste belang is”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis.
Uit peilingen bleek dat Amerikanen steeds meer op hun hoede waren voor de manier waarop Trump omging met de economie, zelfs voordat het conflict met Iran begon, en de gevechten daar hebben de boodschap van Trump ontspoord, nu de lage gasprijzen waar hij ooit over opschepte nu stijgen en aandelen die recordhoogtes hadden bereikt, zijn weggezakt.
Werkgevers hebben in februari ook een onverwacht hoog aantal van 92.000 banen geschrapt, en door herzieningen zijn nog eens 69.000 banen geschrapt ten opzichte van de loonlijsten van december en januari – die het Witte Huis eerder had geprezen als ‘kaskraker’.
Niets van dit alles heeft Trump ervan weerhouden te blijven volhouden dat het land floreert – en de Democraten de schuld te geven van al het andere.
“Zij zijn degene die het probleem hebben veroorzaakt”, zei hij maandag tijdens een Republikeinse bijeenkomst van het Huis van Afgevaardigden in Florida. “Maar we verlagen de prijzen echt enorm.”
De Democraten vormen een scherp contrast met Trumps weergave van de natie, met het argument dat de kosten voor veel Amerikanen ruim een jaar na zijn tweede ambtstermijn hoog blijven en dat gezinnen nog steeds worstelen met zijn beleid.
Trumps betaalbaarheidstour komt tegemoet aan zijn verzet tegen Massie
Nadat de Democraten in november de verkiezingen voor de gouverneurs van Virginia en New Jersey hadden gewonnen, kondigde het Witte Huis aan dat Trump door het land zou reizen om te laten zien dat hij de problemen aan de keukentafel serieus neemt en om kiezers gerust te stellen die nerveus zijn over de nog steeds stijgende prijzen en de economische groei.
Sindsdien heeft de president stops gemaakt in Pennsylvania, Georgia, Michigan, North Carolina en Texas – hoewel zijn toespraken soms meer gericht waren op zijn eigen politieke grieven dan op zijn plannen om de dagelijkse kosten in het hele land te helpen verlagen.
Deze reis markeert echter de eerste keer in deze primaire cyclus dat Trump heeft geprobeerd zijn beloften na te komen om leden van zijn eigen partij te straffen die zich op belangrijke punten tegen hem verzetten. De president steunt Ed Gallrein, een boer, zakenman en gepensioneerde Navy SEAL, die het opneemt tegen Massie in de Republikeinse voorverkiezingen in Kentucky op 19 mei. Trump en Gallrein zullen woensdag samen verschijnen.
Massie is een uitgesproken Trump-criticus die zich verzette tegen de door het Witte Huis gesteunde belasting- en bestedingsmaatregel en Trump tegenwerkte door aan te dringen op het vrijgeven van dossiers met betrekking tot de onderzoeken naar sekshandel tegen Jeffrey Epstein. Hij verzette zich ook tegen de Amerikaanse aanval op Venezuela, waarbij toenmalig president Nicolás Maduro ten val werd gebracht, en, meest recentelijk, tegen de oorlog in Iran.
“Dit is niet America First”, postte Massie zondag op X, waarbij hij de oorlog de schuld gaf van de stijging van de gasprijzen.
—Will Weissert, Associated Press
