Washington – De regering-Trump heeft methoden en opties ontwikkeld om het nucleaire materiaal van Iran veilig te stellen of te winnen, aldus meerdere mensen die over de discussies zijn ingelicht, nu een door de VS en Israël geleide militaire campagne tegen Teheran een onzekerdere fase ingaat.
De timing van een dergelijke operatie – als president Trump daartoe opdracht zou geven – bleef vrijdagavond onduidelijk. Eén bron zei dat hij nog geen beslissing heeft genomen.
Maar de planning concentreerde zich op de mogelijke inzet van troepen van het geheime Joint Special Operations Command, de militaire elite-eenheid die vaak belast is met de meest gevoelige counter-proliferatiemissies, vertelden twee bronnen aan CBS News.
Een woordvoerster van het Witte Huis zei dat het de taak van het Pentagon is om voorbereidingen te treffen.
Een woordvoerder van het Pentagon gaf niet onmiddellijk commentaar.
De heer Trump zei vrijdagavond in een Truth Social-post: “We komen heel dicht bij het bereiken van onze doelstellingen nu we overwegen onze grote militaire inspanningen in het Midden-Oosten met betrekking tot het terroristische regime van Iran af te bouwen.”
De particuliere beraadslagingen over het nucleaire materiaal komen te midden van een zich ontwikkelend conflict dat zich bij de opening ervan richtte op het aantasten van de conventionele militaire capaciteiten van Iran – inclusief luchtverdediging, raketsystemen en belangrijke infrastructuur die verbonden is met de Islamitische Revolutionaire Garde.
Die eerste golf van aanvallen door Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten was bedoeld om het vermogen van Iran om wraak te nemen in de hele regio af te zwakken. Ondanks de aanval vanuit de lucht is Iran er echter in geslaagd een tegenaanval uit te voeren op Israël en geallieerde landen in de Golfregio, en heeft het de meeste olietransporten stopgezet door schepen te bedreigen.
Zes Amerikaanse militairen werden gedood en tientallen raakten gewond bij een Iraanse drone-aanval op een basis in Koeweit, en een Amerikaans militair stierf door een aanval in Saoedi-Arabië. Zes Amerikanen kwamen vorige week om het leven toen een tankvliegtuig neerstortte in Irak.
Meer recentelijk richtte de regering haar aandacht op een duurzamer doel dat de heer Trump aan het begin van de oorlog had geformuleerd: ervoor zorgen dat Iran niet langer in staat is een kernwapen te produceren.
Sinds afgelopen zomer had Iran er een aantal verzameld 972 pond van 60% verrijkt uranium, wat slechts een kleine stap verwijderd is van materiaal dat geschikt is voor wapens, volgens de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) van de VN. Een groot deel van dat uranium ligt nog steeds begraven onder nucleaire locaties die afgelopen zomer door een Amerikaanse operatie zijn gebombardeerd.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de regering-Trump niet heeft uitgesloten dat zij probeert de Iraanse voorraden hoogverrijkt uranium terug te halen als onderdeel van de huidige militaire campagne. Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei eerder deze week tegen verslaggevers dat “het een optie voor hem is”.
Elke missie om het uranium in beslag te nemen zou zwaar en potentieel riskant zijn.
“We hebben het over cilinders die gas bevatten van sterk verontreinigd uraniumhexafluoride met een concentratie van 60%, dus het is erg moeilijk om ermee om te gaan”, zegt Rafael Grossi, directeur-generaal van het IAEA. vertelde CBS News deze week “Face the Nation with Margaret Brennan”.. “Ik zeg niet dat het onmogelijk is. Ik weet dat er ongelooflijke militaire capaciteiten zijn om dat te doen, maar het zou zeker een zeer uitdagende operatie zijn.”
De Amerikaanse inlichtingengemeenschap oordeelde afgelopen voorjaar dat Iran niet probeerde een kernwapen te bouwen, en Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma uitsluitend voor vreedzame doeleinden bedoeld is. Maar de afgelopen jaren heeft Iran uranium verrijkt tot 60%, meer dan het niveau dat nodig is voor de meeste niet-militaire toepassingen. Het IAEA heeft gezegd Iran is de enige niet-kernwapenstaat die dit heeft gedaan uranium verrijken naar dat niveau.
Sinds het begin van de oorlog, meneer Trump heeft vermeld ervoor zorgen dat Iran geen kernwapen kan krijgen als een van de oorlogsdoelen.
Voorafgaand aan het uitbreken van het conflict voerden de VS en Iran verschillende rondes van indirecte gesprekken gericht op het beteugelen van het nucleaire programma van Iran. Die gesprekken omvatten onder meer discussies over het vermengen van het hoogverrijkte uranium van Iran naar een lager niveau en het omzetten ervan in brandstof, aldus de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi, die hielp bij de onderhandelingen.
De heer Trump heeft er bij Iran op aangedrongen om helemaal te stoppen met het verrijken van uranium, ook op lagere niveaus, een idee dat de Iraanse regering heeft verworpen.
