President Trump bekritiseerde zondag freestyle-skiër Hunter Hess van Team USA, nadat Hess en andere Amerikaanse atleten bij de Milano Cortina Winterspelen deelden hun gedachten over de politieke situatie in de Verenigde Staten eerder deze week.
“De Amerikaanse Olympische skiër Hunter Hess, een echte verliezer, zegt dat hij zijn land niet vertegenwoordigt op de huidige Olympische Winterspelen”, zei Trump zondag in een post op sociale media. “Als dat het geval is, had hij niet voor het team moeten proberen, en het is jammer dat hij eraan deelneemt. Het is heel moeilijk om voor iemand als deze te pleiten. MAAK AMERIKA WEER GROOT!”
Tijdens een persconferentie op woensdag zei Hess, in antwoord op een vraag over de huidige politieke situatie in de VS, dat zijn gevoelens over het vertegenwoordigen van zijn land op het internationale toneel ingewikkeld waren.
“Ik denk dat het gemengde emoties oproept om de VS nu te vertegenwoordigen. Het is een beetje moeilijk”, zei hij. “Er gebeurt duidelijk veel waar ik niet de grootste fan van ben, en ik denk dat veel mensen dat niet zijn. Ik denk dat het voor mij meer is dat ik mijn vrienden en familie thuis vertegenwoordig, de mensen die het vóór mij vertegenwoordigden, alle dingen die volgens mij goed zijn aan de VS.”
“Ik denk gewoon dat als het aansluit bij mijn morele waarden, ik het gevoel heb dat ik het vertegenwoordig. Het feit dat ik de vlag draag betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in de VS gebeurt”, vervolgde hij. “Dus ja, ik wil het gewoon doen, zoals voor mijn vrienden en mijn familie en de mensen die mij hebben gesteund om hier te komen.”
Zaterdag bekritiseerde Rich Grennell, gezant van de regering-Trump en hoofd van het Kennedy Center, Hess op sociale media en suggereerde dat hij “naar Canada zou verhuizen als je er niet trots op bent om de VS te dragen.”
Ondertussen zei Tim Burchett, een Republikein uit Tennessee, dat Hess “zijn mond moet houden en in de sneeuw moet gaan spelen.”
YouTuber-bokser Jake Paul, die dat ook was gefotografeerd met vice-president JD Vance tijdens de Amerikaanse dameshockeywedstrijdstapelde zich op Hess en schreef zaterdag verder X: “Van allemaal “Van alle echte Amerikanen Als je dit land niet wilt vertegenwoordigen, ga dan ergens anders wonen.”
Naast Paul omvatten conservatieve figuren die de atleten op sociale media bekritiseren onder meer de voormalige NFL-quarterback Brett Favre, acteur Rob Schneider en de Amerikaanse vertegenwoordiger Byron Donalds – die de heer Trump heeft gesteund voor de gouverneursrace in Florida in november.
De Amerikaanse nationale kampioen kunstschaatsster Amber Glenn, die zondag de eerste LHBTQ-vrouw werd die op een Olympische Spelen schaatste, zei zaterdag dat ze minder tijd op sociale media zou doorbrengen nadat ze te maken kreeg met reacties omdat ze haar gedachten had gedeeld over kwesties waarmee de LHBTQ-gemeenschap in de aanloop naar de Spelen te maken heeft.
“Toen ik ervoor koos om een van de verbazingwekkende dingen van de Verenigde Staten van Amerika (vrijheid van meningsuiting) te gebruiken en over te brengen hoe ik me voel als atleet die strijdt voor Team USA in een moeilijke tijd voor veel Amerikanen, ontvang ik nu een angstaanjagende hoeveelheid haat/bedreigingen omdat ik simpelweg mijn stem gebruik wanneer mij wordt gevraagd hoe ik me voel”, zei Glenn zaterdag in een post op sociale media. “Ik had dit wel verwacht, maar ik ben er teleurgesteld door. Ik zal mijn tijd op sociale media voorlopig beperken voor mijn eigen welzijn, maar ik zal nooit stoppen mijn stem te gebruiken voor datgene waarin ik geloof.”
Eerder deze week werd Glenn tijdens een persconferentie gevraagd haar mening te geven over de politieke situatie in de VS en de impact ervan op de LGBTQ-gemeenschap.
“Het is een moeilijke tijd geweest voor de gemeenschap in het algemeen en voor deze regering. Het is niet de eerste keer dat we als gemeenschap samen moesten komen en moesten proberen te vechten voor onze mensenrechten. En vooral nu heeft het niet alleen gevolgen voor de homogemeenschap, maar voor veel andere gemeenschappen. En ik denk dat we elkaar kunnen steunen op een manier die voorheen niet nodig was. En daardoor heeft het ons een stuk sterker gemaakt”, zei Glenn.
“Ik hoop dat ik mijn platform en mijn stem tijdens deze games kan gebruiken om mensen aan te moedigen sterk te blijven in deze moeilijke tijden. Ik weet dat veel mensen zeggen dat je gewoon een atleet bent, blijf bij je werk en houd je mond over de politiek. Maar politiek raakt ons allemaal. Het is iets waar ik niet alleen over zal zwijgen, omdat het iets is dat ons in ons dagelijks leven beïnvloedt. Er zijn dus natuurlijk dingen waar ik het niet mee eens ben, maar als gemeenschap zijn we sterk en ondersteunen we elkaar en betere dagen liggen voor ons”, vervolgde ze.
Toen de Amerikaanse alpineskiër Mikaela Shiffrin, die zei dat het “altijd een eer en een voorrecht was om Team USA en uw land te vertegenwoordigen”, zaterdag door journalisten werd gevraagd naar de spanningen in de VS, citeerde ze de voormalige Zuid-Afrikaanse leider Nelson Mandela.
“Vrede is niet alleen de afwezigheid van conflicten, vrede is het creëren van een omgeving waarin we allemaal kunnen floreren, ongeacht ras, huidskleur, geloof, religie, geslacht, klasse, kaste of andere sociale kenmerken van verschil”, citeerde Shiffrin Mandela.
“Voor mij, aangezien dit verband houdt met de Olympische Spelen, hoop ik echt dat ik mijn eigen waarden kan laten zien en vertegenwoordigen – waarden van inclusiviteit, waarden van diversiteit, vriendelijkheid en delen,” zei Shiffrin. “Vasthoudendheid, werkethiek, elke dag opdagen met mijn team, zoals ik al eerder zei, en de waarden die we elke dag meebrengen en uitdragen op de berg en op de heuvel.”
In antwoord op vragen van The Associated Press zei het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité zondag in een verklaring dat het op de hoogte is van een toenemend aantal beledigende en schadelijke berichten gericht aan de atleten en zijn best doet om de inhoud te verwijderen en geloofwaardige bedreigingen aan de wetshandhaving te melden.
“De USOPC staat stevig achter de atleten van Team USA en blijft zich inzetten voor hun welzijn en veiligheid, zowel op als buiten het speelveld”, aldus het rapport.
