Het wordt steeds duidelijker dat Donald Trump het serieus meent om Groenland af te pakken van Denemarken, een NAVO-bondgenoot, ondanks waarschuwingen dat een dergelijke stap het bondgenootschap zou vernietigen.
De Amerikaanse president weet dat geen enkel Europees land serieus zou proberen hem met geweld tegen te houden, omdat ze zouden verliezen.
Hij gokt waarschijnlijk ook waar Washington mee weg zou kunnen komen een landroof in de Arctische regionet als de rest van NAVO heeft de VS meer nodig dan hij hen.
Trump laatste: is Groenland de volgende?
Natuurlijk kunnen diplomatieke charmeoffensieven of achterkamertjesdeals nog de overhand krijgen, maar de ongemakkelijke waarheid als het gaat om de berekeningen van Trump is dat hij een punt heeft.
Tientallen jaren van overmatig vertrouwen van de meeste NAVO-landen op de Amerikaanse strijdkracht, wapens en technologie betekenen dat het vermogen van het transatlantische bondgenootschap om zichzelf te verdedigen zonder de Verenigde Staten (laat staan een dreiging van Washington tegen te gaan) gevaarlijk in gevaar is gebracht.
Ondanks dat Groot-Brittannië zichzelf presenteert als het machtigste Europese leger in de NAVO, bevindt het zich in een bijzonder precaire positie.
De strijdkrachten hebben enorm geprofiteerd van de ‘speciale relatie’ met de VS, met name via een uniek partnerschap op het gebied van kernwapens, zoals de raketten en onderzeeërs die de kernkoppen lanceren.
De Britse regering zegt dat haar nucleaire capaciteit – de hoeksteen van het defensie- en veiligheidsbeleid – soeverein is. Maar de Amerikaanse relatie is duidelijk een essentieel onderdeel.
De Britse afhankelijkheid van conventionele Amerikaanse militaire macht is ook van cruciaal belang.
Op een slagveld zijn zaken die bekend staan als enablers van cruciaal belang, en Amerika levert er veel van.
Dit omvat inlichtingendiensten van satellieten om doelen te vinden en te volgen, mogelijkheden voor elektronische oorlogsvoering om vliegtuigen, oorlogsschepen en tanks te beschermen tegen vijandelijke aanvallen, en logistieke voorraden – van cruciaal belang voor elk leger om voorraden aan te kunnen vullen of troepen en voorraden te kunnen vervoeren.
Lees meer van Sky News:
De bondgenoten van Oekraïne ontmoeten elkaar terwijl Trumps dreiging voor Groenland opdoemt
Maduro zegt dat hij ‘krijgsgevangene’ is
De NAVO-alliantie gaat ervan uit dat zij in oorlog naast de VS zal opereren
In elk oorlogsscenario gaat Groot-Brittannië ervan uit dat het naast de VS zal opereren, met zijn veel grotere en beter uitgeruste leger, marine en luchtmacht.
Dit heeft opeenvolgende Britse regeringen door de jaren heen in staat gesteld te bezuinigen op dure aanvullende ‘faciliterende’ capaciteiten, in de overtuiging dat Amerika er altijd zou blijven.
Maar wat als dat niet zo is?
Dezelfde vraag geldt voor de rest van het NAVO-bondgenootschap.
De meeste andere lidstaten vertrouwen op soortgelijke wijze op Amerikaanse facilitators om hun troepen te helpen zo effectief mogelijk te zijn, vooral op het moderne slagveld.
Dan is er nog alle Amerikaanse uitrusting die is gekocht en geëxploiteerd door Britse en andere NAVO-strijdkrachten, zoals Chinook-helikopters, F-35 snelle jets en P-8 maritieme patrouillevliegtuigen.
De NAVO probeert meer te doen, in afwachting dat Amerikaanse soldaten minder zullen doen
Plannen die zijn opgesteld door de Supreme Allied Commander Europe (SACEUR) – de hoogste militaire bevelhebber van de NAVO en een rol die tot nu toe altijd is vervuld door een Amerikaanse officier – om geallieerd grondgebied te verdedigen, zijn afhankelijk van bijdragen van alle 32 lidstaten.
De VS spelen echter nog steeds een dominante rol, ook al proberen hun Europese bondgenoten en Canada meer te doen in afwachting dat Amerikaanse soldaten te horen krijgen dat ze veel minder moeten doen.
En dat is nu de realiteit, voordat er ook maar iets over wordt gezegd Groenland.
De bedreigingen voor Groenland zouden de laatste wake-up call moeten zijn voor Groot-Brittannië, Europa en Canada
In de nasleep van de aanvallen van Trump op Venezuela en de arrestatie van zijn president waarschuwde de Deense premier Mette Frederiksen dat een aanval door de VS op een NAVO-bondgenoot – namelijk Groenland – het einde zou betekenen van het bondgenootschap en van de ‘veiligheid na de Tweede Wereldoorlog’.
Maar aangezien de rest van de NAVO de grootste verliezers van een dergelijke ineenstorting van het veiligheidsapparaat zouden zijn, zal een dergelijk vooruitzicht de Amerikaanse opperbevelhebber nauwelijks kunnen afschrikken.
In plaats daarvan zou het de laatste wake-up call moeten zijn voor Groot-Brittannië, Europa en Canada om zichzelf nooit meer in een dergelijke positie van diepe zwakte te laten afglijden.
