De Amerikaanse regering richt zich op een groep wiens hyperreactieve vaardigheden aansluiten bij een van de meest veeleisende banen: gamers.
Minister van Transport Sean Duffy zei vrijdag dat de Federal Aviation Administration aanvragen zal accepteren banen luchtverkeersleider van 17 april tot en met 27 april.
De rol, die ongeveer 3.000 controllers tekortschiet en chronisch onderbemand is, is slechts een paar keer per jaar open voor het publiek.
Deze campagne richt zich specifiek op jongeren zonder universitair diploma, wier ‘nuttige vaardigheden’ onder meer multitasking, ruimtelijk inzicht, strategie en probleemoplossing omvatten.
De FAA denkt dat degenen die ‘actief zijn in gaming’ hiervoor geschikt zouden kunnen zijn: ‘Feedback van exit-interviews met controllers versterkt dit, met verschillende controleurs wijzend op gaming als een invloed op hun vermogen om snel te denken, gefocust te blijven en met complexiteit om te gaan”, aldus het bureau.
Het voegde eraan toe dat ongeveer 200 miljoen mensen – ongeveer 65% van de Amerikanen – regelmatig videogames spelen.
Er is al eerder een oproep gedaan aan gamers. Onder voormalig president Joe Biden lanceerde de Federal Aviation Administration in 2021 een ‘Level Up’-wervingscampagne die expliciet gericht was op gamers als potentiële kandidaten.
De FAA wordt geconfronteerd met een tekort van wel 3.000 luchtverkeersleiders bij faciliteiten in de VS. Al Drago/Bloomberg via Getty Images
De FAA hoopt ook talent met hoge salarissen aan te trekken, aldus het rapport controllers kunnen zes cijfers verdienen jaarlijks binnen ongeveer drie jaar op de baan. Hoewel het veiligstellen van hogere salarissen vaak vereist dat je snel vooruitgang boekt en je in steden met hoge kosten van levensonderhoud vestigt.
Nieuwe controllers, die eerst moeten afstuderen aan de opleidingsacademie van Oklahoma City, verdienen ongeveer $55.000, volgens loonschalen die eerder door Business Insider zijn beoordeeld. De best betaalde controllers, die vele jaren ervaring hebben op de drukste luchthavens van de VS, verdienen meer dan $225.000 per jaar.
Er zijn bijna 11.000 actieve luchtverkeersleiders, terwijl er nog eens 4.000 in opleiding zijn. De aanwervingsperiode van april sluit na 8.000 sollicitanten. In aanmerking komende kandidaten moeten jonger zijn dan 31 jaar bij hun sollicitatie, een Amerikaans staatsburger zijn, vloeiend Engels spreken en voldoen aan specifieke fysieke en mentale fitnessnormen.
Huidige controleurs hebben verschillende achtergronden; velen komen uit het leger of uit gespecialiseerde luchtvaartscholen. Anderen worden zonder voorafgaande ervaring van de straat geplukt, maar moeten toch kennis- en bekwaamheidstests afleggen.
De sector is wanhopig
De hernieuwde focus op gamers weerspiegelt de dringende inspanningen van de overheid om haar personeelsbestand uit te breiden voor een baan die weinig ruimte laat voor fouten, aangezien een systeem dat al jaren onderbezet is, te maken krijgt met vertragingen, overwerkte controllers en toenemende veiligheidsproblemen.
Die druk was dat onderstreept door de botsing in de lucht tussen een vliegtuig van American Airlines en een legerhelikopter boven Washington, DC, in januari 2025 die 67 levens eiste, wat onderzoekers gedeeltelijk in verband hebben gebracht met de personeelsbezetting in de toren die nacht.
De 43 dagen durende sluiting van de overheid eind 2025 onderstreepte nog eens de kwetsbaarheid van het systeem, toen massale oproepen van controleurs duizenden vluchtverstoringen veroorzaakten en toezichthouders dwongen 10% van de vluchten te schrappen om de capaciteit te beheren.
De FAA zei dat er sprake is van verbetering, dankzij het ‘supercharged’ aanwervingsplan van Duffy bonussen toegevoegd voor nieuwe medewerkersprikkels voor controleurs om na de verplichte pensioenleeftijd van 56 jaar in andere functies te blijven, en veranderingen om de opleiding met meer dan vijf maanden te versnellen.
Het bureau zei dat het zijn doel voor het werven van personeel voor het fiscale jaar 2025 heeft bereikt door meer dan 2.000 nieuwe controllers toe te voegen, en dat het al bijna halverwege is in de richting van zijn doel voor 2026, met tot nu toe bijna 1.200 nieuwe medewerkers.
