Netflix wil het goedkeuringsstempel van president Donald Trump terwijl het manoeuvreert om Warner Bros. Discovery te kopen.
Nu heeft Trump een vraag naar Netflix: ontzet bestuurslid Susan Rice.
In normale tijden zouden we ons allemaal verbazen over het schouwspel waarin de Amerikaanse president een bedrijf vertelt dat zich midden in een fusiegevecht bevindt (Paramount wil ook Warner Bros. Discovery kopen) hoe het bestuur moet worden gestructureerd. Tijdens Trump 2.0 is dit echter standaard geworden. Trump zegt routinematig tegen bedrijven dat ze iemand moeten ontslaan die hij niet mag, of iets moeten doen wat hij wel leuk vindt.
Dat betekent niet dat Trump altijd krijgt wat hij wil. De eisen alleen al zijn echter een buitengewoon machtsgebruik. We moeten ervoor zorgen dat we er niet aan gewend raken.
Trumps Truth Social-post herinnert ons eraan dat de toekomst van Warner Bros. Discovery door het Witte Huis zal lopen, ongeacht wat Trump op een bepaald moment zegt. (Opfrisser: in december zei Trump: “Ik zal betrokken zijn” bij de gevecht tussen Netflix en Paramount. Eerder deze maand maakte hij bekend dat “Ik heb besloten dat ik er niet bij betrokken moet zijn.” Nu vertelt hij Netflix dat dit zal gebeuren “de gevolgen betalen“Als het Rice niet ontslaat, wat er zeker op lijkt dat hij er weer bij betrokken is.)
Trump zelf heeft niet de bevoegdheid om Warner Bros. Discovery ervan te weerhouden zichzelf te verkopen aan Netflix of Paramount, dat wordt gecontroleerd door David Ellison en zijn vader, de prominente Trump-supporter Larry Ellison. Hij kan procureur-generaal Pam Bondi echter opdragen een rechtszaak aan te spannen om een deal tegen te houden op grond van antitrustwetgeving.
Moderne presidenten hebben traditioneel een armlengte afstand van de federale wetshandhaving aangenomen. En het is heel goed mogelijk dat het ministerie van Justitie van een andere president ook een antitrustzaak tegen Netflix zou onderzoeken, gezien de enorme marktmacht ervan.
Trump heeft dat echter duidelijk gemaakt hij verwacht dat Bondi in actie komt namens hem. Dus als hij niet wil dat Netflix Warner Bros. Discovery koopt, kan hij het ze zeker moeilijker maken.
Wat het verbijsterend maakt dat Rice, die hogere functies vervulden in de regeringen Clinton, Obama en Biden wel geluid uit op een podcastwaarin werd aangekondigd dat ‘elites’ en ‘bedrijfsbelangen’ die Trump tegemoet kwamen op een dag ‘verantwoordelijk zouden worden gehouden door degenen die zich tegen Trump verzetten en bij de stembus winnen.“
Dit was niet louter een blunder of een onjuiste voorstelling van zaken. Ze ging uitvoerig door. Het was, hoe ze het ook bedoelde, een provocatie gericht tegen het Witte Huis van Trump – precies op het moment dat het bedrijf dat ze zou moeten helpen regeren de goedkeuring van Trump zoekt.
Ik heb Netflix om commentaar gevraagd op de opmerkingen van Rice en de reactie van Trump.
We moeten ook opmerken dat de meest consistente eigenschap van Trump zijn inconsistentie is, en dat hij zichzelf vaak omkeert. Afgelopen zomer maakte hij dat bijvoorbeeld bekend Intel-CEO Lip-Bu Tan was “zeer CONFLICT” en moet aftreden. Dagen later ontmoette Trump Tan en beschreef hem als een ‘succes’. Weken daarna, de De Amerikaanse overheid verwierf 10% van Intel.
Evenmin volgt Trump altijd door. Afgelopen herfst eiste hij dat Microsoft heeft Lisa Monaco ontslageneen directeur die ook voor Clinton, Obama en Biden had gewerkt. Monaco werkt nog steeds voor Microsoft.
Het feit dat we echter niet weten hoe serieus het Trump is om Rice uit Netflix te verdrijven – of hoe zijn regering uiteindelijk zal beslissen over de Netflix/Paramount-race – betekent niet dat we dit van ons af moeten zetten.
We bevinden ons op een plek waar de president bedrijven routinematig vertelt hoe ze hun bedrijf moeten runnen en hen bedreigt als ze zich niet aan de regels houden. Als we daaraan wennen, hoeven we niet verrast te zijn als toekomstige presidenten besluiten dat zij dit ook kunnen.
