Daniël Bush,Washington-correspondentEn
Paulin Kola
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd tarieven te heffen op landen die niet instemmen met zijn ambities om Groenland te annexeren.
Trump zei tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis dat hij “landen een tarief kan opleggen als ze niet meegaan met Groenland”, een zelfbesturend gebied dat wordt gecontroleerd door Denemarken.
Hij zei niet welke landen met nieuwe tarieven te maken zouden kunnen krijgen, of op welke autoriteit hij een beroep zou doen om dergelijke importbelastingen te gebruiken om zijn doel te bereiken.
Samen met Denemarken en Groenland zijn andere landen tegen zijn plannen, en velen in de VS hebben hun scepsis geuit over een overname. Terwijl Trump sprak, bezocht een tweeledige congresdelegatie Groenland om steun te betuigen aan het gebied.
Tot de elf leden tellende groep behoorden Republikeinen die hun zorgen uitten over de oproepen van de president aan de VS om op de een of andere manier Groenland te verwerven om redenen van nationale veiligheid. Ze ontmoetten parlementsleden, de Deense premier Mette Frederiksen en haar Groenlandse tegenhanger Jens-Frederik Nielsen.
Groepsleider senator Chris Coons, een democraat, zei dat hun reis bedoeld was om naar de lokale bevolking te luisteren en hun standpunten mee te nemen naar Washington “om de temperatuur te verlagen”.
Trump heeft gezegd dat Groenland van vitaal belang is voor de Amerikaanse veiligheid – en Washington zou het ‘op de gemakkelijke manier’ of ‘op de moeilijke manier’ krijgen – een duidelijke verwijzing naar het kopen van het eiland of het met geweld innemen.
“Ik zou landen een tarief kunnen opleggen als ze niet met Groenland meegaan, omdat we Groenland nodig hebben voor de nationale veiligheid”, zei Trump vrijdag tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis over gezondheidszorg op het platteland.
Groenland is dunbevolkt maar rijk aan hulpbronnen en de ligging tussen Noord-Amerika en het Noordpoolgebied maakt het een goede uitgangspositie voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing in het geval van raketaanvallen en voor het monitoren van schepen in de regio.
De VS hebben al meer dan honderd militairen permanent gestationeerd op hun Pituffik-basis – een raketcontrolestation op de noordwestelijke punt van Groenland dat sinds de Tweede Wereldoorlog door de VS wordt beheerd.
Volgens de bestaande overeenkomsten met Denemarken hebben de VS de macht om zoveel troepen naar Groenland te brengen als ze willen.
Maar Trump heeft gezegd dat de VS het land moeten ‘bezitten’ om het goed te kunnen verdedigen tegen mogelijke Russische of Chinese aanvallen.
Denemarken heeft gewaarschuwd dat militaire actie het einde zou betekenen van de NAVO – de trans-Atlantische defensiealliantie waarvan de VS de meest invloedrijke partner is.
De NAVO werkt vanuit het principe dat bondgenoten elkaar moeten helpen in geval van een aanval van buitenaf. De NAVO heeft nog nooit voor een optie gestaan waarbij het ene lid geweld zou gebruiken tegen het andere.
Europese bondgenoten hebben zich achter de steun van Denemarken geschaard.
Ze hebben ook gezegd dat het Noordpoolgebied even belangrijk voor hen is en dat de veiligheid ervan een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de NAVO moet zijn – met de VS erbij.
Daartoe hebben verschillende landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Zweden, Noorwegen, Finland, Nederland en Groot-Brittannië, een klein aantal troepen naar Groenland gestuurd in een zogenaamde verkenningsmissie.
De Franse president Emmanuel Macron zei dat er binnenkort “land-, lucht- en zeemiddelen” zouden worden verzonden.
ReutersHet bezoek van de Amerikaanse congresdelegatie komt dagen nadat gesprekken op hoog niveau in Washington Trump niet van zijn plannen hebben kunnen weerhouden.
Onder hen bevinden zich senatoren en leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die fervente voorstanders van de NAVO zijn.
Hoewel Coons en de meerderheid van de groep democratische, fervente tegenstanders van Trump zijn, omvat het ook de gematigde Republikeinse senatoren Thom Tillis en Lisa Murkowski.
Het Groenlandse parlementslid Aaja Chemnitz zei dat de ontmoeting met Amerikaanse wetgevers haar “hoopvol” had gemaakt. Ze zei tegen de BBC: “We hebben vrienden nodig. We hebben bondgenoten nodig.”
Gevraagd naar de grote kloof tussen het standpunt van het Witte Huis en de positie van Groenland en Denemarken, zei ze: ‘Het is een marathon, geen korte sprint.
“De druk van de Amerikaanse kant is iets dat we sinds 2019 hebben gezien. Het zou naïef zijn om te denken dat alles nu voorbij is.”
Ze voegde eraan toe: “Het verandert bijna van uur tot uur. Dus hoe veel steun we kunnen krijgen, hoe beter.”
Murkowski is een van de sponsors van een tweeledig wetsvoorstel dat erop gericht is elke poging om Groenland te annexeren te blokkeren.
Een Republikeins congreslid heeft ook een rivaliserend wetsvoorstel ingediend ter ondersteuning van de annexatie van het eiland.
Trumps gezant voor Groenland, Jeff Landry, zei vrijdag tegen Fox News dat de VS met de leiders van Groenland moeten praten, en niet met Denemarken.
‘Ik geloof echt dat er een deal moet en zal worden gesloten zodra dit zich heeft voorgedaan’, zei hij.
‘De president meent het. Ik denk dat hij de grenzen heeft vastgelegd.
‘Hij heeft Denemarken verteld waar hij naar op zoek is, en nu is het een kwestie van minister (van Buitenlandse Zaken Marco) Rubio en vicepresident JD Vance een deal laten sluiten.
‘De Verenigde Staten zijn altijd een gastvrije partij geweest. We gaan daar niet heen om iemand te veroveren of iemands land over te nemen.
“Wij zeggen: ‘Luister. Wij vertegenwoordigen de vrijheid. Wij vertegenwoordigden economische kracht. Wij vertegenwoordigen bescherming.'”
De ministers van Buitenlandse Zaken van Denemarken en Groenland ontmoetten Vance en Rubio woensdag in het Witte Huis.
Volgens een Deense functionaris die met de BBC over achtergrondinformatie sprak om de bijeenkomst te bespreken, stelde de Amerikaanse vice-president voor om een ’middenweg’ te vinden die Trump, Denemarken en Groenland tevreden zou stellen.
De functionaris zei dat de mogelijkheid van een Amerikaanse militaire overname van Groenland niet ter sprake was gebracht tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis.
“We hebben nooit met een hoge functionaris of minister gesproken over de vooruitzichten dat de Verenigde Staten troepen naar Groenland sturen”, aldus de functionaris.
Toch zei de Deense functionaris dat Denemarken het verklaarde doel van Trump om Groenland te veroveren serieus nam.
“Het is onze werkhypothese dat wat hij over deze kwestie zegt ook is wat hij bedoelt”, aldus de functionaris.
