Trump dreigt Iran ‘met de grond gelijk te maken’ als het land zich herbewapent

President Donald Trump maandag leek open voor verdere militaire actie tegen Iran als het land probeert zijn reserves aan ballistische wapens op te bouwen en zijn nucleaire programma te herstellen. Hij drong er echter bij het land op aan om te onderhandelen.

“Nu hoor ik dat Iran probeert zich weer op te bouwen, en als dat zo is, zullen we ze moeten neerhalen. We zullen ze neerhalen. We zullen ze verdorie neerslaan. Maar hopelijk gebeurt dat niet”, zei Trump, staande naast de Israëlische premier. Benjamin Netanyahu.

“Ik heb gehoord dat Iran een deal wil sluiten. Als ze een deal willen sluiten, is dat veel slimmer”, vervolgde de president.

Trump praatte met verslaggevers in zijn Mar-a-Lago-resort in Florida, voorafgaand aan een ontmoeting daar met Netanyahu, die plaatsvindt in een moeilijke tijd voor het Midden-Oosten en te midden van verhoogde spanningen tussen Israël en Iran.

Dat meldt NBC News eerder deze maand dat Netanyahu en Israëlische functionarissen zich steeds meer zorgen maakten over het feit dat Iran probeert zijn productie van ballistische raketten – die eerder dit jaar door Israëlische aanvallen was beschadigd – op te voeren en de nucleaire verrijkingslocaties in het land opnieuw op te bouwen. VS bombardeerden in juni.

“Als ze doorgaan met de raketten, ja. De nucleaire, snel”, zei Trump toen hem werd gevraagd of hij de Israëlische aanvallen op Iran zou steunen. “De één zal ja zijn, absoluut, en de ander zullen we onmiddellijk doen.”

Er werd ook verwacht dat Gaza maandag door de twee wereldleiders zou worden besproken, zei Trump, terwijl het Witte Huis probeert een staakt-het-vuren-overeenkomst tussen Israël en Hamas te bevorderen.

De eerste fase van de overeenkomst werd in oktober van kracht en heeft grotendeels stand gehouden. Maar een tweede fase – waarin Hamas zou worden opgeroepen zich te ontwapenen en de Israëlische strijdkrachten zich zouden moeten terugtrekken – is een grotere uitdaging gebleken.

Netanyahu heeft gezegd dat de tweede fase pas kan beginnen als Hamas de stoffelijke resten van de laatste overleden Israëlische gijzelaar heeft teruggegeven. Trump zei maandag dat hij hoopt door te gaan naar de tweede fase “zo snel als we kunnen. Maar er moet sprake zijn van ontwapening… we moeten samen met Hamas ontwapenen.”

Zondag was hij gastheer van de Oekraïense president Volodimir Zelenskij bij Mar-a-Lago. De regering-Trump wel het faciliteren van onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland om te proberen een einde te maken aan het jarenlange conflict tussen de twee naties. Tijdens de bijeenkomst zou Zelenskyy dat naar verluidt hebben gedaan vroeg de VS om veiligheidsgaranties tot vijftig jaar voor Oekraïne, hoewel het huidige twintigpuntenvredesplan garanties voor vijftien jaar schetste.

Trump zei ook dat hij een “zeer productief” telefoongesprek had met de Russische president Vladimir Poetin maandag, hoewel hij zei dat een paar ‘netelige kwesties’ het beëindigen van de oorlog in de weg staan.

‘We hebben een paar problemen die we hopelijk zullen oplossen, en als we die opgelost krijgen, zal er vrede zijn’, zei Trump.

Tijdens de korte, veelomvattende persconferentie op maandag gaf Trump updates over zijn maandenlange drukcampagne tegen Venezuela.

De president bevestigde een Amerikaanse aanval op een drugslaadfaciliteit in Venezuela, wat een escalatie markeerde in zijn campagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.

“Er was een grote explosie in het havengebied waar ze de boten volstopten met drugs… Dus we raakten alle boten, en nu raken we het gebied. Het is het implementatiegebied waar ze implementeren, en dat is er niet meer”, zei Trump.

Trump heeft de regering onlangs bestempeld als een ‘buitenlandse terroristische organisatie’, heeft opdracht gegeven tot een volledige blokkade van gesanctioneerde olietankers die het land in en uit varen, en heeft zich gericht op vermeende Venezolaanse drugsboten.