President Donald Trump zei maandag dat hij de tarieven verhoogt Zuid-Koreaanse goederen omdat de wetgevende macht van het land het vorig jaar aangekondigde handelskader nog moet goedkeuren.
Trump zei op sociale media dat importbelastingen zouden worden verhoogd op auto’s, hout en farmaceutische medicijnen uit Zuid-Korea, terwijl het tarief op andere goederen zou stijgen van 15% naar 25%. De Amerikaanse president legde de tarieven eerder op door een heffing af te kondigen economische noodsituatie en het omzeilen van het Congres, terwijl Zuid-Korea wettelijke goedkeuring nodig had voor het kader dat in juli werd aangekondigd en werd bevestigd tijdens het bezoek van Trump aan het land in oktober.
“Onze handelsovereenkomsten zijn erg belangrijk voor Amerika. Bij elk van deze overeenkomsten hebben we snel gehandeld om onze tarieven te verlagen in overeenstemming met de overeengekomen transactie”, zei Trump. “Wij verwachten uiteraard dat onze handelspartners hetzelfde doen.”
De dreiging herinnerde eraan dat het tariefdrama dat Trump vorig jaar ontketende dit jaar waarschijnlijk keer op keer zal worden herhaald. De wereldeconomie en de Amerikaanse kiezers zouden kunnen merken dat de mondiale handelsstructuur voortdurend onderhevig is aan ontwrichting en nieuwe onderhandelingen, omdat Trump al geprobeerd heeft tarieven te heffen om andere landen naar zijn hand te zetten.
Trump heeft zijn tarieven in het verleden gekoppeld aan toezeggingen van Zuid-Korea om gedurende meerdere jaren 350 miljard dollar in de Amerikaanse economie te investeren, inclusief inspanningen om Amerikaanse scheepswerven nieuw leven in te blazen. Maar de betrekkingen van de regering-Trump met Zuid-Korea waren soms wankel na de inval vorig jaar door immigratieambtenaren op een productielocatie van Hyundai in Georgië, waarbij 475 mensen werden vastgehouden.
Het presidentiële kantoor van Zuid-Korea reageerde na een bijeenkomst van Zuid-Koreaanse topfunctionarissen dat het zijn inzet voor de uitvoering van de deal van vorig jaar aan de VS zal overbrengen
Het presidentiële kantoor zei dat de Zuid-Koreaanse minister van Industrie, Kim Jung-Kwan, naar de VS zal reizen voor gesprekken met minister van Handel Howard Lutnick, terwijl minister van Handel Yeo Han-koo afzonderlijk zal reizen voor een ontmoeting met handelsgezant Jamieson Greer. Kim was op bezoek in Canada.
Zuid-Koreaanse wetgevers hebben vijf wetsvoorstellen ingediend bij de Nationale Assemblee over de implementatie van Zuid-Korea’s voorgestelde investeringspakket van 350 miljard dollar. De wetsvoorstellen liggen momenteel bij de financiële commissie van de assemblee.
Kim Hyun-jung, een woordvoerder van de Zuid-Koreaanse regerende Democratische Partij, zei dat zijn partij met de regering zal samenwerken om snel debat en actie over de wetsvoorstellen te organiseren.
Ambtenaren van de Assemblee zeiden dat de vijf wetsvoorstellen waarschijnlijk zullen worden opgenomen in één enkel wetsvoorstel, dat goedkeuring van de financiële en rechterlijke commissies nodig heeft voordat er over kan worden gestemd.
De aankondiging van Trump van nieuwe tarieven past in een patroon waarin Trump van plan is tarieven te blijven hanteren, mogelijk ten koste van de betrekkingen met andere landen.
Vorige week nog dreigde de president met tarieven voor acht Europese landen, tenzij de VS de controle over Groenland zouden verwerven, om vervolgens terug te komen op zijn ultimatum na bijeenkomsten op het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland. Trump zei zaterdag dat hij een belasting van 100% zou heffen op goederen uit Canada als het land door zou gaan met plannen om de handel met China te versterken.
Trump heeft opgeschept over zijn handelskaders die nieuwe investeringen naar de VS aantrekken, maar veel van zijn zwaar gehypte deals moeten nog worden afgerond. Het Europees Parlement moet nog een door Trump gepusht handelsakkoord goedkeuren dat een belasting van 15% zou heffen op het merendeel van de goederen die door de 27 lidstaten van de EU worden geëxporteerd.
De Verenigde Staten staan dit jaar op het punt om opnieuw te onderhandelen over het gewijzigde handelsverdrag voor 2020 met Canada en Mexico. Er lopen ook Sectie 232-onderzoeken op grond van de Trade Expansion Act uit 1962, evenals een komende beslissing van het Hooggerechtshof over de vraag of Trump zijn gezag heeft overschreden door tarieven vast te stellen op grond van de International Emergency Economic Powers Act uit 1977.
Kim deed verslag vanuit Seoul, Zuid-Korea.
—Josh Boak en Hyung-Jin Kim, Associated Press
