President Donald Trump heeft een uitvoerend bevel ondertekend dat de toegang tot cannabis zal uitbreiden, een langverwachte stap die de belangrijkste verandering in het Amerikaanse drugsbeleid in decennia zou markeren.
Het bevel draagt de Amerikaanse procureur-generaal op om cannabis te herclassificeren van een Schedule I-verdovend middel naar een Schedule III-medicijn, waardoor het in dezelfde categorie wordt geplaatst als Tylenol met codeïne.
Cannabis zal op federaal niveau illegaal blijven. Maar door het te classificeren als een Schedule III-verdovend middel zou uitgebreid onderzoek kunnen worden gedaan naar de potentiële voordelen ervan.
Verschillende Republikeinse wetgevers waarschuwden tegen deze stap, en sommigen beweerden dat het cannabisgebruik zou kunnen normaliseren.
De Amerikaanse Drug Enforcement Agency merkt op dat Schedule III-verdovende middelen – waartoe ook ketamine en anabole steroïden behoren – slechts een “matig tot laag potentieel voor fysieke en psychologische afhankelijkheid” hebben.
Tijdens een ondertekeningsceremonie op donderdag in het Oval Office zei Trump dat mensen ‘smeken’ om de verandering, vooral degenen die ‘veel pijn’ lijden door aandoeningen als ‘ongeneeslijke pijn’, kanker, epilepsieaanvallen en veteranen met dienstgerelateerde verwondingen.
De president vergeleek cannabis met voorgeschreven pijnstillers die legitieme toepassingen hebben “maar ook onomkeerbare schade kunnen aanrichten”.
De nieuwe classificatie heeft ook fiscale gevolgen voor door de staat geautoriseerde cannabisapotheken, aangezien de huidige regelgeving hen uitsluit van bepaalde belastingaftrek als ze Schedule I-producten verkopen.
Naast de herschikking van cannabis heeft Trump functionarissen van het Witte Huis opdracht gegeven om met het Congres samen te werken om sommige Amerikanen toegang te geven tot cannabidiol, beter bekend als CBD.
Trump heeft functionarissen van het Witte Huis ook gevraagd om met het Congres samen te werken om sommige Amerikanen toegang tot cannabidiol te geven.
Gezondheidsfunctionarissen hebben ook de taak gekregen om ‘methoden en modellen’ te ontwikkelen om de gezondheidsvoordelen en risico’s van CBD in de echte wereld te onderzoeken.
Een hoge regeringsfunctionaris zei dat het bevel een “actie van gezond verstand was die ons in staat zal stellen cannabis en CBD beter te begrijpen en te bestuderen”.
De afgelopen jaren heeft een meerderheid van de Amerikaanse staten cannabis goedgekeurd voor medisch gebruik, en bijna de helft (24) heeft recreatief gebruik gelegaliseerd. Maar sinds 1971 is cannabis een Schedule I-verdovend middel, wat betekent dat het geen geaccepteerd medisch gebruik kent en een groot potentieel voor misbruik heeft.
De regering-Biden stelde een soortgelijke herindeling voor, en in april 2024 werd de DEA stelde een regelwijziging voormaar raakte verzand in administratieve en juridische kwesties.
Het bevel van Trump kreeg lof van organisaties die hebben gewerkt aan het veranderen van de Amerikaanse cannabisregelgeving.
Tim Barash, voorzitter van de Coalition of Cannabis Scheduling Reform, zei in een verklaring dat deze stap een “fundamentele verschuiving” betekent in de publieke en sociale perceptie van de drug.
“Deze verandering zal de 425.000 mensen die in de Amerikaanse cannabisindustrie werken empoweren en nieuw talent, kapitaal en bewustzijn binnenbrengen in een industrie die een positieve impact heeft op de levens van miljoenen mensen”, aldus Barash.
Maar het herindelingsbevel stuit op enige weerstand van Republikeinse wetgevers.
Woensdag stuurde een groep van 22 Republikeinse senatoren een open brief naar de president, met het argument dat het gebruik van marihuana zou betekenen dat “we Amerika niet kunnen herindustrialiseren”.
De senatoren wezen op aanhoudende zorgen over de gevolgen van cannabis voor de gezondheid, evenals op onderzoek dat suggereert dat cannabis in verband kan worden gebracht met “verminderd beoordelingsvermogen” en “gebrek aan concentratie”.
“In het licht van de gedocumenteerde gevaren van marihuana is het faciliteren van de groei van de marihuana-industrie in strijd met de groei van onze economie en het aanmoedigen van een gezonde levensstijl voor Amerikanen.”
In een aparte brief die in augustus aan procureur-generaal Pam Bondi werd gestuurd, betoogden negen Republikeinse vertegenwoordigers dat er “geen adequate wetenschap of gegevens” bestaan om de verandering te ondersteunen.
“Marihuana is weliswaar anders dan heroïne, maar kan nog steeds misbruikt worden en heeft geen wetenschappelijk bewezen medische waarde”, aldus de brief. “Daarom zou het herplannen van marihuana niet alleen objectief verkeerd zijn, maar het zou ook voor onze kinderen impliceren dat marihuana veilig is. Dat kan niet verder van de waarheid zijn.”
Meer in het algemeen blijkt uit peilingen dat een meerderheid van de Amerikanen de inspanningen steunt om marihuana te legaliseren.
Uit een in november gepubliceerde Gallup-enquête bleek dat 64% van de Amerikanen vindt dat het gelegaliseerd moet worden, hoewel de steun enigszins is afgenomen ten opzichte van voorgaande jaren vanwege een daling van 13 punten onder de Republikeinen.
