President Donald Trump betoonde woensdag zijn respect op een militaire basis in Delaware, waar de stoffelijke resten van zes Amerikaanse militairen die omkwamen bij de crash van een tankvliegtuig werden teruggegeven aan hun families.
Het was de tweede keer sinds het begin van de oorlog met Iran op 28 februari dat de Republikeinse president het plechtige militaire ritueel zal bijwonen dat bekend staat als een waardige overdracht, dat hij ooit omschreef als het ‘zwaarste wat hij als opperbevelhebber heeft moeten doen.
Trump werd vergezeld door minister van Defensie Pete Hegseth, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en wetgevers, waaronder senatoren Tommy Tuberville en Katie Britt, beiden Republikeinen in Alabama.
Alle zes bemanningsleden van een KC-135-tankvliegtuig van de luchtmacht kwamen vorige week om het leven bij een vliegtuigongeluk boven bevriend gebied in West-Irak, terwijl ze operaties ondersteunden tegen Iran. Ze kwamen uit Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio en de staat Washington.
“Elke persoon in dat vliegtuig droeg een gewicht dat de meeste Amerikanen nooit zullen zien, en ze droegen het met professionaliteit, moed en een niveau van stille uitmuntendheid dat het verdient om erkend te worden”, zei de gepensioneerde luitenant-kolonel Ernesto Nisperos, een vriend van een van de doden, woensdag in een sms-bericht.
De crash bracht het Amerikaanse dodental tijdens Operatie Epic Fury op ten minste 13 militairen. Ongeveer 200 Amerikaanse militairen zijn gewond geraakt, waaronder tien ernstig, aldus het Pentagon.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
De waardige overdracht van woensdag werd op verzoek van de families afgesloten voor berichtgeving in de nieuwsmedia, in overeenstemming met het militaire beleid. Trump bracht iets minder dan twee uur op de grond door en sprak niet met verslaggevers die Air Force One verlieten of ernaar terugkeerden.
Trump reisde op 7 maart voor het laatst naar de luchtmachtbasis van Dover voor de waardige overplaatsing van zes Amerikaanse militairen die omkwamen bij een drone-aanval op een commandocentrum in Koeweit. Hij salueerde terwijl met vlaggen gedrapeerde transferkoffers met daarin de stoffelijke resten van de gesneuvelde militairen vanuit militaire vliegtuigen naar voertuigen werden vervoerd die klaar stonden om hen naar de mortuariumfaciliteit van de basis te brengen om hen voor te bereiden op hun laatste rustplaats.
‘Het is het slechte deel van oorlog’, zei hij achteraf tegen verslaggevers. Toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over het feit dat hij meerdere reizen naar de basis moest maken voor extra waardige transfers naarmate de oorlog voortduurde, zei hij: “Dat weet ik zeker. Ik haat het om het te doen, maar het hoort bij de oorlog, nietwaar?”
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de militaire operaties in het Midden-Oosten, zei dat de crash volgde op een niet nader gespecificeerd incident waarbij twee vliegtuigen betrokken waren in het “eigen luchtruim” boven Irak, maar dat het verlies van het vliegtuig tijdens een gevechtsmissie “niet te wijten was aan vijandig of eigen vuur.” De omstandigheden werden onderzocht. Het andere vliegtuig landde veilig.
Bij de crash kwamen drie mensen om het leven die waren toegewezen aan de 6th Air Refueling Wing op de MacDill Air Force Base in Florida: majoor John A. “Alex” Klinner, 33, die diende in Birmingham, Alabama; Kapitein Ariana Linse Savino, 31, uit Covington, Washington; en techniek. Sergeant Ashley Pruitt, 34, uit Bardstown, Kentucky.
Klinner, die een vrouw, een tweejarige zoon en een zeven maanden oude tweeling achterliet, stond bekend om zijn vaste leiding en gekke karakter, evenals zijn bereidheid om anderen te helpen. Pruitts echtgenoot omschreef haar als een ‘stralende’ vrouw die de kamer verlichtte. Savino was een vriendin, mentee en ‘bron van positieve energie’ die trots was op haar Puerto Ricaanse afkomst en jonge Latinas inspireerde, zei Nisperos, die als woordvoerder voor haar familie fungeert.
‘Ze had een warmte waardoor je je gezien voelde, een kracht die naar voren kwam in alles wat ze aanraakte, en een vonk – dat kruid – die haar onvergetelijk maakte’, zei Nisperos. “Als je haar kende, al was het maar voor een moment, wist je dat je in de aanwezigheid was van iemand die de wereld zou veranderen.”
De drie anderen werden toegewezen aan de 121st Air Refueling Wing op de Rickenbacker Air National Guard Base in Columbus, Ohio: Kapitein Seth Koval, 38, een inwoner van Stoutsville, Ohio, die uit Mooresville, Indiana kwam; Kapitein Curtis Angst, 30, die in Columbus woonde; en Meester Sgt. Tyler Simmons, 28, uit Columbus.
Koval groeide op met de droom om piloot te worden, aldus zijn vrouw, die hem omschreef als een liefdevolle, genereuze ‘fixer van alle dingen’. De familie van Angst zei dat zijn leven werd bepaald door dienstbaarheid, vrijgevigheid en ‘een oprechte liefde voor mensen’. Simmons vond het heerlijk om zijn 85-jarige grootmoeder in vertrouwen te nemen en met haar te trainen, zei senator Jon Husted dinsdag, toen hij en senator Bernie Moreno de piloten uit Ohio op de Senaatsvloer eerden.
“Aan de moeder en vader van deze drie jonge soldaten: ik kan niet eens verwerken wat je doormaakt. Ik kan me niet eens voorstellen welke emoties je voelt,” zei Moreno. ‘Weet gewoon dat Amerika meer dan woorden dankbaar is voor het offer dat uw heldhaftige jonge zoons hebben gebracht.’
© 2026 De Canadese pers
