De Amerikaanse president Donald Trump heeft oliebestuurders opgeroepen zich terug te keren naar Venezuela, nu het Witte Huis snel 100 miljard dollar aan investeringen wil veiligstellen om het vermogen van het land om zijn uitgebreide aardoliereserves volledig aan te boren, nieuw leven in te blazen.
Toen Trump vrijdag de ontmoeting met leidinggevenden uit de olie-industrie opende, probeerde hij hen ervan te verzekeren dat ze niet sceptisch hoefden te zijn over het snel investeren in en, in sommige gevallen, terugkeren naar het Zuid-Amerikaanse land met een geschiedenis van inbeslagnames van staatseigendommen, evenals aanhoudende Amerikaanse sancties en de huidige politieke onzekerheid.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Je hebt totale veiligheid”, zei Trump tegen de leidinggevenden. “Je hebt rechtstreeks met ons te maken en helemaal niet met Venezuela. We willen niet dat je met Venezuela te maken krijgt.”
Trump voegde eraan toe: “Onze gigantische oliemaatschappijen zullen minstens 100 miljard dollar van hun geld uitgeven, niet het geld van de overheid. Ze hebben geen overheidsgeld nodig. Maar ze hebben wel bescherming van de overheid nodig.”
Trump verwelkomde de oliebestuurders in het Witte Huis nadat Amerikaanse troepen eerder op vrijdag hun vijfde tanker in beslag hadden genomen die in verband werd gebracht met Venezolaanse olie. De actie weerspiegelde de vastberadenheid van de VS om de export, raffinage en productie van Venezolaanse aardolie volledig te controleren, een teken van de plannen van de Trump-regering voor voortdurende betrokkenheid bij de sector terwijl zij toezeggingen van particuliere bedrijven nastreeft.
“Minstens 100 miljard dollar zal worden geïnvesteerd door BIG OIL, die ik vandaag allemaal zal ontmoeten in het Witte Huis”, zei Trump vrijdag in een post op sociale media.
Het Witte Huis zei dat het oliebestuurders van 17 bedrijven had uitgenodigd, waaronder Chevron, dat nog steeds actief is in Venezuela, evenals ExxonMobil en ConocoPhillips, die allebei olieprojecten in het land hadden die verloren gingen als onderdeel van een nationalisatie van particuliere bedrijven in 2007 onder de voorganger van voormalig president Nicolas Maduro, Hugo Chavez.
“Als we kijken naar de commerciële constructies en raamwerken die vandaag de dag in Venezuela bestaan, is daar vandaag de dag niet in te investeren”, zegt Darren Woods, CEO van ExxonMobil. “En dus moeten er significante veranderingen worden aangebracht in die commerciële kaders, het rechtssysteem, er moet sprake zijn van duurzame bescherming van investeringen en er moet verandering komen in de koolwaterstofwetten in het land.”
Benjamin Radd, een senior fellow bij het UCLA Burkle Center for International Relations, vertelde Al Jazeera dat hij “de aarzeling en het minder dan uitbundige enthousiasme had opgemerkt voor het opnieuw betreden van de Venezolaanse markt”, daarbij verwijzend naar Woods, die de bijeenkomst vertelde dat de activa van het bedrijf daar al twee keer in beslag waren genomen.
“Het komt erop neer dat totdat Trump een plan voor politieke stabiliteit kan schetsen en garanderen, het voor deze oliemaatschappijen een riskante onderneming zal blijven om Venezuela opnieuw te betrekken. En wat is er een regimeverandering in Iran in de komende dagen, weken of maanden, en plotseling komt dat weer naar voren als een plek waar westerse oliemaatschappijen zaken kunnen doen? Ook al zijn de reserves niet gelijk aan wat Venezuela heeft, het risico is veel kleiner en de infrastructuur is gezonder”, zei Radd.
Andere uitgenodigde bedrijven waren onder meer Halliburton, Valero, Marathon, Shell, het in Singapore gevestigde Trafigura, het in Italië gevestigde Eni en het in Spanje gevestigde Repsol, evenals een groot aantal binnenlandse en internationale bedrijven met belangen variërend van de bouwsector tot de grondstoffenmarkten.
Wacht maar af
Grote Amerikaanse oliemaatschappijen hebben tot nu toe grotendeels afgezien van het bevestigen van investeringen in Venezuela, omdat er contracten en garanties moeten zijn. Trump heeft gesuggereerd dat de VS zouden helpen eventuele investeringen tegen te houden.
De olieproductie in Venezuela is gedaald tot onder de één miljoen vaten per dag (bpd). Een deel van de uitdaging van Trump om dit tij te keren zal erin bestaan oliemaatschappijen ervan te overtuigen dat zijn regering een stabiele relatie heeft met de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez, evenals bescherming voor bedrijven die de markt betreden.
Terwijl Rodriguez Trump en de ontvoering en verdrijving van Maduro publiekelijk heeft veroordeeld, heeft de Amerikaanse president gezegd dat de interim-leider van Venezuela tot nu toe achter de schermen met zijn regering heeft samengewerkt.
De meeste bedrijven wachten af, terwijl ze wachten op voorwaarden van de Venezolanen en op stabiliteit, en wachten om erachter te komen hoeveel de Amerikaanse regering daadwerkelijk zal helpen, zegt Rachel Ziemba, adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security.
Degenen zoals Chevron die daar al actief zijn, zijn in een betere positie om de investeringen te verhogen, omdat ze “al verzonken kosten hebben”, benadrukt Ziemba.
Ziemba zei dat ze in de eerste helft van dit jaar een gedeeltelijke stijging verwacht, omdat de volumes die naar China – de grootste afnemer van Venezolaanse olie – gingen, worden omgeleid en verkocht via de VS. “Maar de langetermijninvesteringen zullen traag zijn”, zei ze terwijl bedrijven wachten op informatie over Amerikaanse toezeggingen en Venezolaanse voorwaarden.
Tyson Slocum, directeur van de consumentenorganisatie Public Citizen’s Energy Program, bekritiseerde de bijeenkomst en noemde de verwijdering van Maduro door het Amerikaanse leger ‘gewelddadig imperialisme’. Slocum voegde eraan toe dat het doel van Trump lijkt te zijn om “miljardairs de controle over de olie van Venezuela te geven”.
Tot nu toe heeft de Amerikaanse regering niet gezegd hoe de inkomsten uit de verkoop van Venezolaanse olie zullen worden verdeeld en welk percentage van de verkoop aan Caracas zal worden gegeven.
Ziemba zei dat ze zich zorgen maakte dat “als er geen geld naar Venezuela gaat voor basisgoederen, naast andere lokale behoeften, er instabiliteit zal ontstaan die de situatie zal verdiepen. economische crisis van het land“.
Tijdens de persconferentie op vrijdag zei Trump dat de VS daar een formule voor hadden het verdelen van betalingen. Radd van UCLA zei dat “als de VS veiligheid en stabiliteit kunnen of willen garanderen, het logisch is dat ze in die zin een rendement op hun investeringen verwachten. Maar daardoor klinkt het meer als een maffia-achtig ‘racket’ dan als een door de overheid geleide operatie”, vertelde hij aan Al Jazeera.
Ondertussen zeiden de Amerikaanse en Venezolaanse regeringen vrijdag van wel het verkennen van de mogelijkheid om de diplomatieke betrekkingen te herstellen tussen de twee landen, en een delegatie van de regering-Trump arriveerde vrijdag in het Zuid-Amerikaanse land.
