WASHINGTON — President Trump verklaarde dat hij “persoonlijk betrokken” zou zijn bij het selecteren van de volgende leider van Iran, terwijl Amerikaanse en Israëlische troepen donderdag hun bombardementen op de regering zouden voortzetten, zelfs toen functionarissen in Teheran volhielden dat ze de aanhoudende oorlog konden weerstaan.
In een reeks media-interviews verwierp Trump de potentiële opkomst van Mojtaba Khamenei, zoon van de vermoorde opperste leider Ali Khamenei, noemde hem een ‘lichtgewicht’ en vergeleek zijn beoogde rol in de transitie van Iran met de door de VS gesteunde installatie van Delcy Rodríguez in Venezuela. Hij zei tijdens een evenement in het Witte Huis dat de Verenigde Staten ervoor zullen zorgen dat “degene die het land als volgende leidt, Amerika niet zal bedreigen.”
De verklaringen kwamen na berichten dat het Pentagon zich voorbereidt op een langer conflict dan aanvankelijk door de regering-Trump werd verwacht. De verdieping van de crisis deed de olieprijzen donderdag stijgen tot boven de $80 per vat en zorgde ervoor dat de Dow Jones Industrial Average bijna 800 punten kelderde.
“Iran hoopt dat we dit niet kunnen volhouden, wat een hele slechte misrekening is”, zei minister van Defensie Pete Hegseth op een persconferentie bij het US Central Command in Florida. “We zijn nog maar net begonnen met vechten en resoluut vechten. … Als je denkt dat je iets hebt gezien, wacht dan maar.”
Op de zesde dag bleef het conflict steeds meer landen bij de strijd betrekken, terwijl Israël de aanvallen in Libanon tegen Hezbollah-militanten opvoerde, terwijl Koerdische strijdkrachten zich voorbereidden op een mogelijke inval in Noord-Iran en Europese bondgenoten oorlogsschepen en toegang tot militaire bases toezegden voor de Amerikaanse campagne.
Iran zette vergeldingsaanvallen met raketten en drones voort op Israëlische en Amerikaanse militaire locaties in de hele regio. De aanvallen troffen minstens “10 landen die Iran niet hebben aangevallen”, zei de Britse premier Keir Starmer donderdag op een persconferentie.
Starmer kondigde nieuwe militaire inzet aan en bevestigde dat Groot-Brittannië Amerikaanse troepen zal toestaan Britse bases te gebruiken voor defensieve operaties tegen Iran. De stap was een omkering van de aanvankelijke voorzichtige aanpak van Starmer, die kritiek opleverde van president Trump, die zei: “Hij is geen Winston Churchill.”
“Ik heb besloten dat Groot-Brittannië zich niet zou aansluiten bij de eerste aanvallen op Iran door de VS en Israël”, zei Starmer. “Die beslissing was doelbewust. Het was in het nationaal belang. En ik blijf erbij. Maar toen Iran landen rond de Golf en de wijdere regio begon aan te vallen, veranderde de situatie.”
Het Verenigd Koninkrijk zal vier extra RAF Typhoon-jets sturen om zijn squadron in Qatar te versterken, Wildcat-helikopters met anti-drone-capaciteiten naar Cyprus inzetten en de Royal Navy-torpedobootjager HMS Dragon naar het oostelijke Middellandse Zeegebied sturen.
Europa haast zich om Cyprus te helpen
Door deze maatregelen behoort Groot-Brittannië tot de meest actieve Europese partners die de Amerikaanse oorlogsinspanningen steunen, aangezien Starmer waarschuwde dat het conflict waarschijnlijk “nog enige tijd zal voortduren”, zei hij. Het komt nadat een Iraanse drone maandag een Britse militaire basis heeft getroffen, wat heeft geleid tot een toename van de Europese marinemiddelen.
Gelegen op slechts 240 kilometer van Israël in het oostelijke Middellandse Zeegebied, is het eiland Cyprus uitgegroeid tot een strategisch – en blootliggend – zenuwcentrum in het Amerikaanse offensief tegen Iran. Het herbergt vitale Britse militaire bases en fungeert als een inlichtingen-, surveillance- en logistiek knooppunt bij het tegengaan van Iraanse invloed en proxy-aanvallen.
Donderdag zei de Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, dat zijn land het voorbeeld van Frankrijk, Spanje en Nederland zou volgen om te helpen bij de verdediging van Cyprus.
“Binnen de EU was het logisch om een steunbetuiging naar Cyprus te sturen”, zei hij.
Rookpluimen stijgen op na het Israëlische bombardement op de zuidelijke buitenwijken van Beiroet maandag.
(Ibrahim Amro/AFP via Getty Images)
Spanje kondigde donderdag aan dat het zijn geavanceerde fregat Cristóbal Colón naar Cyprus zou sturen, nadat het aanvankelijk een “nee tegen oorlog”-houding had gehandhaafd.
Frankrijk gaf ook toestemming voor tijdelijke toegang tot Amerikaanse vliegtuigen op bases op Frans grondgebied, vertelde een functionaris van de generale staf van het Franse leger aan Reuters.
“De hoeveelheid vuurkracht boven Iran en Teheran staat op het punt dramatisch te stijgen, en een deel daarvan is dat we zelfs nog meer basissen zullen krijgen. En het gaat niet alleen om Groot-Brittannië, we hebben ook andere vrienden zien opkomen”, zei Hegseth.
Israëlische luchtaanvallen zijn gericht op Hezbollah
Ondertussen heeft het conflict een koortsachtig hoogtepunt bereikt tussen Israël en Hezbollah, de in Libanon gevestigde Iraanse bondgenoot en belangrijke pijler van wat Iran de ‘As van het Verzet’ heeft genoemd. Overnachting, Israël voerde zware luchtaanvallen uit door Zuid-Libanon en gaf dringende evacuatiewaarschuwingen uit voor de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad Beiroet.
Het uitbreken van de vijandelijkheden in Libanon markeert het einde van een wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah en de opening van een belangrijk tweede front in de oorlog met Iran. De gevechten braken uit nadat Hezbollah een spervuur van drones en raketten lanceerde op Israëlische militaire locaties – een vergelding voor de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat ten minste 102 mensen zijn omgekomen door de Israëlische aanvallen. In de buitenwijken van Beiroet gaf het Israëlische leger de inwoners van het door Hezbollah gedomineerde Dahieh-district de opdracht om “uw levens te redden en uw huizen onmiddellijk te evacueren.”
“Dahieh? Er zal geen Dahieh meer zijn”, zei een jonge man terwijl hij met een familielid aan de telefoon sprak op een media-uitkijkpunt in de nabijgelegen heuvels.
Het zich uitbreidende conflict heeft ook Oekraïne aangetrokken, dat over de meest uitgebreide ervaring ter wereld beschikt in de verdediging tegen door Iran gemaakte Shahed-drones. Dergelijke drones zijn door Rusland ingezet in zijn oorlog tegen Oekraïne.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat de Verenigde Staten en andere bondgenoten in Europa en het Midden-Oosten de “expertise en praktische steun” van Kiev hebben gezocht om hen te helpen Iraanse drones te stoppen.
“Natuurlijk is elke hulp die we bieden alleen op voorwaarde dat deze onze eigen defensie in Oekraïne niet verzwakt en dat deze dient als een investering in onze diplomatieke capaciteiten”, zei Zelenski. zei in een bericht op sociale media. “Wij helpen degenen die ons – Oekraïne – helpen de oorlog tot een waardig einde te brengen, te beschermen tegen oorlog.”
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov verklaarde donderdag dat Rusland “alles zal doen wat in zijn macht ligt om de omstandigheden te scheppen die Amerikaans-Israëlische aanvallen in Iran onmogelijk zullen maken.” De verklaring volgde op een reeks telefoontjes tussen Lavrov en zijn Iraanse tegenhanger, Abbas Araghchi. De twee bondgenoten kwamen in januari 2025 een samenwerkingspact overeen.
Terwijl de lucht- en zeestrijd in het Midden-Oosten heviger worden, kan er ook een grondoorlog aan de horizon liggen.
Donderdag arriveren mensen bij de Iraanse ambassade in New Delhi, India, om een condoleanceregister te ondertekenen ter nagedachtenis aan de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
(Raj K Raj/Hindustan Times via Getty Images)
Volgens de Associated Press hebben de Verenigde Staten en Israël de coördinatie met Koerdische gewapende groepen langs de Iraanse grens met Irak opgevoerd. Het conflict dreigt de al lang bestaande spanningen tussen Teheran en Koerdische groepen die tegen de Iraanse regering zijn, aan te wakkeren.
Iraanse troepen hebben al raket- en drone-aanvallen gelanceerd op door de Koerden gecontroleerde gebieden in Noord-Irak na de eerste Amerikaans-Israëlische aanval op Iraanse doelen.
Die aanvallen waren gericht op gebieden rond de stad Erbil en op Koerdische oppositiegroepen die opereren nabij de Iraanse grens, locaties waar ook Amerikaanse strijdkrachten en diplomatieke faciliteiten aanwezig zijn.
Ambtenaren hebben niet publiekelijk bevestigd of Koerdische groepen grensoverschrijdende operaties zullen ondernemen, maar veiligheidsanalisten zeggen dat een inval op Iraans grondgebied een nieuw front in het conflict zou kunnen openen.
De regionale spanningen liepen verder op toen eind donderdag een Iraanse ballistische raket een staatsolieraffinaderij in de industriële zone Ma’ameer in Bahrein trof en verschillende branden veroorzaakte, zo meldde Associated Press.
Het Amerikaanse Centrale Commando vraagt het Pentagon ondertussen om meer militaire inlichtingenofficieren naar zijn hoofdkwartier in Tampa, Florida te sturen, ter ondersteuning van operaties tegen Iran gedurende ten minste 100 dagen, maar waarschijnlijk tot en met september, volgens een bericht verkregen door Politico.
Het oplossen van oorlogsmachten mislukt opnieuw
De laatste hoop van de Democraten op een snel einde aan het conflict stierf donderdag in het Huis van Afgevaardigden wetgevers hebben een resolutie over oorlogsbevoegdheden verworpen dat zou de Amerikaanse troepen uit Iran hebben teruggetrokken en het vermogen van de president om toekomstige vijandelijkheden uit te voeren beperken. De stemming was 212 tegen 219, grotendeels langs partijlijnen. Een soortgelijke maatregel woensdag mislukte in de Senaatook doorgaans langs partijlijnen.
“Amerikanen willen geen oorlog – geen Republikeinse kiezers, geen onafhankelijken, zelfs niet veel van de MAGA-basis van Donald Trump”, zei Chuck Schumer (DN.Y.), leider van de minderheidsgroepen in de Senaat, donderdag in de Senaat. “Ze voelen zich verraden door wat er in het Midden-Oosten gebeurt. En ze voelen zich verraden door de senatoren in deze Kamer, die weigerden op te komen voor de Grondwet en weigerden een einde te maken aan de strijdlust van Donald Trump.”
Een meerderheid van de Amerikanen (59%) keurt het besluit van de VS om militaire actie tegen Iran te ondernemen af, zo blijkt uit een opiniepeiling van CNN/SSRS die maandag werd vrijgegeven.
Toch heeft Trump een ‘boot-on-the-ground’-implementatie op tafel gehouden. De Iraanse leiders zeggen op hun beurt dat ze deze taak aankunnen.
“We wachten op hen”, zei de minister van Buitenlandse Zaken Araghchi tegen NBC News. “We hebben er alle vertrouwen in dat we ze kunnen confronteren, en dat zou een grote ramp voor hen zijn.”
Quinton en Ceballos rapporteerden vanuit Washington en Bulos vanuit Beiroet.
