WASHINGTON — Tien jaar lang beloofde president Trump een einde te maken aan wat hij voor altijd oorlogen noemt, waarbij hij zichzelf opwierp als een leider die gekant is tegen langdurige conflicten in het Midden-Oosten en die liever vrede in de wereld nastreeft.
Nu, aan het begin van zijn tweede ambtstermijn, onderneemt Trump militaire actie tegen Iran die veel verder zou kunnen gaan dan een beperkte poging om het nucleaire programma van het land stop te zetten.
In een video geplaatst op Truth SocialDe opperbevelhebber zei dat de Amerikaanse strijdkrachten ook van plan zijn ‘hun raketindustrie met de grond gelijk te maken’ en ‘hun marine te vernietigen’. Hij waarschuwde leden van het Iraanse leger om zich over te geven of “een zekere dood tegemoet te treden”. En drong er bij het Iraanse volk op aan om dit moment te benutten als een kans om in opstand te komen tegen hun regering.
“Dit regime zal snel leren dat niemand de kracht en macht van de Amerikaanse strijdkrachten mag betwisten”, zei Trump.
Een paar uur nadat hij dat bericht had doorgegeven, bevestigde Trump in een afzonderlijk bericht op sociale media dat Ayatollah Ali Khamenei, de opperste leider van Iran, tot de doden behoorde door Amerikaanse en Israëlische aanvallen. Zelfs na zijn dood zei Trump dat “de zware en uiterst precieze bombardementen” in Iran zouden doorgaan “zo lang als nodig is om ons doel van VREDE IN HET HELE MIDDEN-OOSTEN EN, INDERDAAD, DE WERELD” te bereiken!
Trump, die dat is geweest overweegt een aanval op Iran wekenlang erkende hij dat hij tot de beslissing was gekomen om Iran aan te vallen, terwijl hij zich bewust was van de menselijke tol die daarmee gepaard zou kunnen gaan.
“De levens van moedige Amerikaanse helden kunnen verloren gaan en er kunnen slachtoffers vallen. Dat gebeurt vaak in oorlogen”, zei hij. “Maar we doen dit, niet voor nu, we doen dit voor de toekomst, en het is een nobele missie.”
De militaire campagne van Trump in Iran is een scherpe wending in toon voor een president die zich lange tijd kritisch heeft uitgelaten over conflicten met een open einde in het Midden-Oosten, en markeert een verschuiving van een Amerika-eerste agendaboodschap dat hielp hem terug te keren naar het Witte Huis.
“Ik ga geen oorlog beginnen. Ik ga oorlogen stoppen”, zei Trump in zijn overwinningstoespraak van november 2024, toen hij beloofde de nationale middelen te concentreren op binnenlandse prioriteiten in plaats van op buitenlandse conflicten.
Terwijl Trump bepleitte om Amerikaanse troepen terug te halen uit inzet over de hele wereld en zich terug te trekken uit belangrijke defensieverdragen, vond zijn standpunt weerklank bij een door oorlog vermoeid electoraat in de aanloop naar de verkiezingen.
Minder dan zes op de tien Amerikanen (56%) waren van mening dat de Verenigde Staten voorafgaand aan de verkiezingen een actieve rol zouden moeten spelen in de wereldaangelegenheden – het op één na laagste niveau sinds de vraag voor het eerst werd gesteld in 1974, aldus opiniepeiling door de Raad Buitenlandse Zaken.
Trumps houding ten opzichte van de oorlog in het Midden-Oosten was grotendeels consistent geweest voordat hij zich kandidaat stelde.
In 2013 bekritiseerde hij de onderhandelingen van de toenmalige president Obama met Teheran. voorspellen in een bericht op Twitter dat Obama “Iran zou aanvallen vanwege zijn onvermogen om goed te onderhandelen.” Datzelfde jaar waarschuwde Trump dat “ons afschuwelijke leiderschap ons onbewust naar de Derde Wereldoorlog zou kunnen leiden.”
En in een verhit debat in februari 2016 viel Trump de voormalige gouverneur van Florida, Jeb Bush, aan en verklaarde dat zijn broer George W. Bush loog over de nucleaire capaciteiten van Irak om de VS bij de oorlog in Irak te betrekken. Trump noemde de oorlog in Irak een “grote, dikke fout‘dat ‘het Midden-Oosten heeft gedestabiliseerd’.
“Ze logen. Ze zeiden dat er massavernietigingswapens waren. Die waren er niet, en ze wisten dat die er niet waren”, zei hij.
Ten tijde van de oorlog in Irak had Trump echter gezegd dat hij deze steunde.
De confrontatie van Trump met Iran lijkt weinig op zijn eerdere berispingen.
Trump heeft nog geen bewijs geleverd van een onmiddellijke dreiging voor de Verenigde Staten als gevolg van het nucleaire programma van Iran – een mogelijkheid die hij heeft beweerde te hebben “uitgewist” nog maar acht maanden geleden – en heeft in plaats daarvan de militaire campagne geframed als een campagne die ervoor moet zorgen dat Teheran helemaal nooit kernwapens ontwikkelt.
“Het is een heel eenvoudige boodschap”, zei hij. “Ze zullen nooit een kernwapen hebben.”
De verschuiving van Trump heeft al de aandacht getrokken van de Democraten in het Congres, van wie velen de president oproepen om zich terug te trekken uit zijn belofte om buitenlandse oorlogen te beëindigen – en eisen dat hij het Congres betrekt bij verdere militaire acties.
“Ongeacht wat de president ook mag denken of zeggen, hij geniet niet van een blanco cheque om grootschalige militaire operaties te starten zonder een duidelijke strategie, zonder enige transparantie of publiek debat, en niet zonder goedkeuring van het Congres”, zei senator Alex Padilla (D-Californië).
Senator Adam Schiff (D-Calif.) bekritiseerde Trump omdat hij “het land in de zoveelste buitenlandse oorlog had betrokken die de Amerikanen niet willen en die het Congres niet heeft goedgekeurd.”
De militaire betrokkenheid in Iran is niet de eerste keer dat leden van het Congres hebben geklaagd over de bereidheid van de regering-Trump om de wetgevende macht buiten spel te zetten bij besluiten die dit jaar tot bredere conflicten zouden kunnen leiden.
In januari gaf Trump militaire troepen opdracht om dat te doen arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro en zei dat de Verenigde Staten de soevereine natie tot nader order zouden besturen. Hij dreigde met militaire actie in Colombiawiens linkse president Gustavo Petro een van de meest uitgesproken critici van Trump is.
Trump heeft geallieerde landen van zich vervreemd toen hij zei dat hij bereid was Amerikaanse troepen te sturen om Groenland, een semi-autonoom gebied van Denemarken, te veroveren. En vrijdag zei hij dat de VS in gesprek zijn met Havana en de mogelijkheid van een “vriendelijke overname van Cuba” ter sprake bracht, zonder enige details te geven over wat hij bedoelde.
Zijn daden vielen samen met zijn ergernis omdat hij niet de Nobelprijs voor de Vrede kreeg. Op een gegeven moment zei de president dat hij niet langer de “verplichting voelde om puur aan vrede te denken” omdat hij die erkenning niet kreeg.
De veranderende toon van Trump en zijn gebruik van gewelddadige oorlogsbeelden in zijn vooraf opgenomen opmerkingen over Iran hebben zelfs een deel van zijn basis in rep en roer gebracht.
“Ik heb hier geen campagne voor gevoerd. Ik heb hier geen geld voor gedoneerd”, zei voormalig parlementslid Marjorie Taylor Greene, een conservatief die onlangs het Congres verliet na een bitter gevecht met Trump. “Dit is niet wat we dachten dat MAGA zou moeten zijn. Jammer!”
De Republikeinse leiders staan echter grotendeels achter de president.
Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune (RS.D.), zei dat Iran “een duidelijke en onaanvaardbare bedreiging vormde” voor de Verenigde Staten en “de diplomatieke off-ramps” heeft geweigerd. Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (D-La.) zei dat Trump de actie ondernam nadat hij “alle pogingen om vreedzame en diplomatieke oplossingen na te streven” had uitgeput.
Andere Republikeinse topwetgevers schaarden zich ook achter Trump.
“De slagersrekening is eindelijk klaar voor de ayatollahs,” senator Tom Cotton, voorzitter van de Senaatsinlichtingencommissie, schreef in een bericht op X. “Moge God onze troepen zegenen en beschermen tijdens deze essentiële missie van wraak, gerechtigheid en veiligheid.”
