Iran en zijn bondgenoot, de Libanese militante groepering Hezbollah, hebben zondag hun aanvallen op Israël opgevoerd en aanvallen in het hele land gelanceerd nadat de Verenigde Staten en Iran dreigden hun doelwitten te verbreden in de oorlog in het Midden-Oosten, die nu de vierde week ingaat.
Toen Israël opnieuw onder vuur kwam te liggen, reisden Israëlische topleiders naar de zuidelijke stad Arad, een van de twee gemeenschappen in de buurt van een geheime nucleaire onderzoekslocatie die eind zaterdag werd getroffen door Iraanse raketten, waarbij tientallen mensen gewond raakten.
Premier Benjamin Netanyahu maakte een rondreis door de verwoestingen in Arad en zei dat het een ‘wonder’ was dat daar niemand werd gedood. Hij beweerde dat Israël en de VS goed op weg waren om de oorlogsdoelen te bereiken en smeekte de internationale gemeenschap om meer steun.
Eerder waarschuwde president Donald Trump dat de Verenigde Staten de Iraanse energiecentrales zullen vernietigen als Teheran er niet in slaagt de Straat van Hormuz volledig te openen, waarbij hij zaterdag een deadline van 48 uur stelde. De voorzitter van het Iraanse parlement zei dat als de VS zijn dreigement doorzetten, Teheran wraak zal nemen op de Amerikaanse en Israëlische energie en de bredere infrastructuur in de regio.
De ontwikkelingen gaven aan dat de oorlog tegen Iran, die de VS en Israël op 28 februari lanceerden, zich in een gevaarlijke nieuwe richting bewoog, ondanks de opmerking van Trump vorige week dat hij overwoog de operaties “af te bouwen”. Het heeft honderden mensen het leven gekost, de wereldeconomie in rep en roer gebracht en de olieprijzen doen stijgen.
Hezbollah eiste de verantwoordelijkheid op voor een luchtaanval zondag waarbij een man om het leven kwam in het noorden van Israël, terwijl de Arabische Golfstaten – waaronder Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – zeiden dat ze nieuwe spervuur van nieuwe Iraanse aanvallen onderschepten.
Iran reageert op de dreigementen van Trump over de sluiting van de Straat van Hormuz
Iran heeft de Straat van Hormuz praktisch afgesloten, een knelpunt dat de Perzische Golf verbindt met de rest van de wereld waar ongeveer een vijfde van het mondiale aanbod doorheen gaat. Aanvallen op schepen en de dreiging van verdere aanvallen hebben ervoor gezorgd dat bijna alle tankers de zeestraat niet meer kunnen bevaren, waardoor enkele van de grootste olieproducenten ter wereld gedwongen zijn te bezuinigen omdat hun ruwe olie nergens heen kan.
De blokkade is een risico voor zowel de VS als hun bondgenoten in Europa en Azië, die sterk afhankelijk zijn van het aanbod uit de Perzische Golf om aan de vraag naar energie te voldoen en fabrieken, voertuigen en huizen van energie te voorzien. De VS hebben enkele sancties tegen Iraanse olie op zee opgeheven om de druk op de energieprijzen te verlichten.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Trump zei dat als Iran de zeestraat niet zou openen, de VS zijn “verschillende elektriciteitscentrales zouden vernietigen, te beginnen met de grootste eerst!”
De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Qalibaf, reageerde zondag op X dat als de Iraanse energiecentrales en infrastructuur het doelwit zijn, vitale infrastructuur in de hele regio – inclusief energie- en ontziltingsfaciliteiten – als legitieme doelen zou worden beschouwd en “onomkeerbaar vernietigd” zou worden.
Daarnaast zeiden Iraanse functionarissen zondag dat ze veilige doorgang door de zeestraat zouden blijven bieden aan schepen uit andere landen dan de vijanden van het land.
Nucleaire zorgen terwijl de oorlog woedt
Iran zei dat zijn aanvallen in de Negev-woestijn een vergelding waren voor een eerdere aanval op de belangrijkste nucleaire verrijkingssite van Iran in Natanz, aldus staatsmedia.
Teheran noemde de aanval een blijk van kracht, ook al beweert het Israëlische leger dat de frequentie van Iraanse raketlanceringen sinds het begin van de oorlog geleidelijk is afgenomen.
“Als het Israëlische regime er niet in slaagt raketten te onderscheppen in het zwaarbeveiligde Dimona-gebied, is dat operationeel gezien een teken dat er een nieuwe fase van de strijd ingaat”, aldus Qalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement.
Dimona ligt ongeveer 20 kilometer ten westen van het nucleaire onderzoekscentrum, en Arad ongeveer 35 kilometer naar het noorden.
Soroka Medical Center, het belangrijkste ziekenhuis in Zuid-Israël, ontving minstens 175 gewonden van Arad en Dimona, vertelde adjunct-directeur van het ziekenhuis, Roy Kessous, aan The Associated Press.
Er wordt algemeen aangenomen dat Israël kernwapens bezit, hoewel het hun bestaan niet bevestigt of ontkent. De nucleaire waakhond van de VN zei op X dat er geen meldingen zijn ontvangen van schade aan het Israëlische centrum of abnormale stralingsniveaus.
Israël ontkende zaterdag de verantwoordelijkheid voor de aanval op Natanz, terwijl het officiële persbureau van de Iraanse rechterlijke macht, Mizan, zei dat er geen sprake was van lekkage. Het Pentagon weigerde commentaar te geven op de aanval op Natanz, die ook werd getroffen in de eerste week van de aanhoudende oorlog en tijdens de twaalfdaagse oorlog van afgelopen juni.
De VN-waakhond – de Internationale Organisatie voor Atoomenergie – heeft gezegd dat het grootste deel van de naar schatting 972 pond (441 kilogram) verrijkt uranium van Iran zich elders bevindt, onder het puin van de Iraanse fabriek in Isfahan.
Iran zegt dat de stakingen ook het ziekenhuis hebben getroffen
Iran zei dat, naast Natanz, ook een ziekenhuis in Andimeshk werd getroffen. Het ministerie van Volksgezondheid meldde dat patiënten en artsen naar een andere stad waren geëvacueerd.
Het Iraanse dodental tijdens de oorlog overschreed zaterdag de 1.500, meldden staatsmedia, daarbij verwijzend naar het ministerie. In Israël zijn vijftien mensen gedood door Iraanse aanvallen. Meer dan een dozijn burgers in de bezette Westelijke Jordaanoever en de Arabische Golfstaten zijn bij aanvallen om het leven gekomen.
De oorlog heeft ook niet-gevechtsgerelateerde ongelukken gekend, waaronder een crash van een Amerikaans tankvliegtuig in Irak waarbij zes Amerikaanse militairen om het leven kwamen, en een Qatarese militaire helikoptercrash op zaterdag die te wijten was aan een technische storing. Alle zeven aan boord kwamen om, zeiden de Qatarese autoriteiten zondag.
Hezbollah-aanval op Noord-Israël eist daar het eerste dodelijke slachtoffer
De Israëlische burger werd gedood in de noordelijke stad Misgav Am bij wat volgens het Israëlische leger een raketaanval “leek” te zijn. Israëlische medici zeiden dat ze de man in zijn auto hadden gevonden en publiceerden een video waarop te zien is dat twee voertuigen in brand staan.
Hezbollah, een bondgenoot van Iran, lanceerde kort na het uitbreken van de oorlog aanvallen op Israël en zei dat dit een vergelding was voor de moord op de hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei. Israël sloeg terug, bombardeerde Libanon en richtte zich op Hezbollah met dodelijke luchtaanvallen, breidde zijn aanwezigheid in Zuid-Libanon uit en verzamelde meer troepen nabij de grens.
De gevechten in zuidelijke Libanese steden zijn de afgelopen dagen heviger geworden nu Israël zijn grondoperaties voortzet. Israël heeft zondag zijn lijst met doelen uitgebreid met alle bruggen over de Litani-rivier, waarvan minister van Defensie Israel Katz zei dat Hezbollah deze gebruikt om strijders en wapens naar Zuid-Libanon te verplaatsen. Later trof het de Qasmiyeh-brug bij Tyrus.
Katz beval het leger ook om de vernietiging van Libanese huizen nabij de noordgrens van Israël te versnellen, als onderdeel van een strategie die volgens hem aansluit bij de Israëlische campagne tegen Hamas in Gaza.
Nadat Hezbollah op 2 maart raketten op Israël had afgevuurd, lanceerde het Israëlische leger een offensief dat volgens de Libanese autoriteiten meer dan 1.000 mensen heeft gedood en meer dan 1 miljoen mensen heeft ontheemd. Hezbollah heeft honderden raketten op Israël afgevuurd.
De Israëlische militaire woordvoerder Avichay Adraee waarschuwde een uur voordat de Qasmiyeh-brug nabij de kuststad Tyrus werd geraakt.
De Libanese autoriteiten zeggen dat de Israëlische aanvallen meer dan 1.000 mensen hebben gedood en meer dan een miljoen mensen hebben ontheemd.
—Metz rapporteerde vanuit Ramallah, de Westelijke Jordaanoever en Magdy vanuit Caïro. Associated Press-schrijvers Melanie Lidman in Tel Aviv, Israël, Koral Saeed in Abu Snan, Israël, en Isabel Debre in Beiroet hebben bijgedragen aan dit rapport.
