Trump bagatelliseert de vrijgave van Epstein-foto’s door de Democraten

Bijna 100.000 foto’s verkregen door House Democraten uit de nalatenschap van een berucht seksroofdier Jeffrey Epstein iVoeg afbeeldingen van de president toe Donald Trumpvoormalig president Bill ClintonMicrosoft-oprichter Bill Gatesfilmregisseur Woody Allen en voormalig adviseur van het Witte Huis van Trump Steve Bannon en anderen in sociale omgevingen.

Democraten op de Commissie voor toezicht en hervorming van het Huis van Afgevaardigdentoen ze 19 van die foto’s openbaar maakten, spoorden ze aan Ministerie van Justitie om onderzoeksdossiers die het heeft gerelateerd aan Epstein vrij te geven vóór de deadline van 19 december om dit te doen om te voldoen aan een nieuw aangenomen wet.

Eén afbeelding uit een reeks foto’s die vrijdagochtend zijn vrijgegeven, toont Trump in het midden van een rij van zes vrouwen, wier gezichten vóór hun vrijlating door de Democraten waren bedekt. Sommige vrouwen dragen Hawaiiaanse leis om hun nek.

Trump wordt op een andere foto getoond terwijl hij achter Epstein staat bij wat een sociale gebeurtenis lijkt te zijn. Op een derde foto zit Trump naast een vrouw, wier gezicht zwart is gemaakt, in wat lijkt op een vliegtuig.

Trump was al heel lang een vriend van Epstein voordat de twee mannen ergens begin jaren 2000 ruzie kregen. Hij is niet beschuldigd van enig wangedrag in verband met Epstein, en heeft kennis ontkend van Epsteins misbruik van meisjes en vrouwen terwijl ze vrienden waren.

‘Nou, ik heb het niet gezien, maar ik bedoel, iedereen kende deze man’, zei Trump vrijdagavond in het Witte Huis toen hem werd gevraagd naar de foto’s van hem en anderen die werden vrijgegeven.

“Hij was overal in Palm Beach. Hij heeft foto’s met iedereen. Ik bedoel, er zijn bijna honderden en honderden mensen die foto’s met hem hebben”, zei Trump.

‘Dus dat is geen probleem. Ik weet er niets van.’

Woordvoerster van het Witte Huis, Abigail Jackson, beschuldigde de Democraten van het Huis van Afgevaardigden er in een verklaring aan CNBC van “selectief uitgekozen foto’s vrij te geven met willekeurige redacties om te proberen een vals verhaal te creëren.”

Jackson noemde de focus van de Democraten op de connectie van de president met Epstein een ‘hoax’ en voerde aan dat de regering-Trump ‘meer heeft gedaan voor de slachtoffers van Epstein dan de Democraten ooit hebben gedaan’ door documenten vrij te geven en op te roepen tot transparantie.

Clinton wordt op één foto getoond terwijl hij samen met Epstein, zijn inmiddels veroordeelde procureur, staat Ghislaine Maxwellen nog een man en vrouw. Op de foto staat de handtekening van Clinton.

Andere foto’s tonen de voormalige minister van Financiën Larry ZomersAndrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als Prins Andrew van Groot-Brittannië, en Epsteins voormalige advocaat Alan Dershowitz.

De data, locaties en context van de foto’s zijn vrijdag niet onthuld als onderdeel van de release.

CNBC neemt contact op met de mensen die op de foto’s zijn geïdentificeerd en die allemaal hun wangedrag hebben ontkend. Dit verhaal zal worden bijgewerkt met hun reacties.

“Deze nieuwste productie bevat meer dan 95.000 foto’s, waaronder afbeeldingen van de rijke en machtige mannen die tijd doorbrachten met Jeffrey Epstein”, aldus een verklaring van de Democraten in het Oversight Committee.

“Afbeeldingen bevatten ook duizenden foto’s van vrouwen en Epstein-eigendommen”, aldus de verklaring. “Comitédemocraten beoordelen de volledige reeks foto’s en zullen de komende dagen en weken doorgaan met het vrijgeven van foto’s aan het publiek. Comitédemocraten zijn vastbesloten de identiteit van de overlevenden te beschermen.”

Afgevaardigde Robert Garcia uit Californië, de belangrijkste democraat in de commissie, zei in een verklaring: “Het is tijd om een ​​einde te maken aan deze doofpotaffaire van het Witte Huis en gerechtigheid te brengen voor de overlevenden van Jeffrey Epstein en zijn machtige vrienden.”

“Deze verontrustende foto’s roepen nog meer vragen op over Epstein en zijn relaties met enkele van de machtigste mannen ter wereld. We zullen niet rusten totdat het Amerikaanse volk de waarheid krijgt. Het ministerie van Justitie moet NU alle dossiers vrijgeven.”

Trump en de belangrijkste wetshandhavingsfunctionarissen in zijn regering verzetten zich maandenlang tegen het idee om onderzoeksdossiers met betrekking tot Epstein en Maxwell vrij te geven voordat het Congres in november met overweldigende meerderheid een wet goedkeurde die hun vrijlating door het ministerie van Justitie verplichtte.

Deze bestanden, die los staan ​​van de bestanden die vrijdag door de Democraten zijn vrijgegeven, moeten nog openbaar worden gemaakt.

Garcia zei dat de commissie donderdagavond de nieuwe reeks foto’s van het landgoed van Epstein heeft ontvangen.

Hij zei dat de Democraten van de commissie “tot nu toe ongeveer 25.000 van (de foto’s) hebben beoordeeld.”

“Er is een enorme hoeveelheid foto’s die we niet hebben bekeken”, zei Garcia. “Het zal dagen en weken duren om ervoor te zorgen dat we die foto’s krijgen en dat de redactie op de juiste manier wordt uitgevoerd.”

“Het is duidelijk dat er foto’s zijn van machtige mannen, en van mensen met wie we de kans willen krijgen om mee te praten en vragen te stellen”, zei Garcia.

Hij merkte op dat de foto’s in het bezit van het landgoed waren en dat Epstein er enkele zelf nam, terwijl andere mogelijk naar hem waren gestuurd.

“Sommige van de andere foto’s die we vandaag niet hebben gepubliceerd, zijn ongelooflijk verontrustend”, voegde Garcia eraan toe.

Republikeinen in de Oversight Committee zeiden in hun eigen verklaring: “Opnieuw jagen Oversight Democrats de krantenkoppen na door een handvol selectief gecensureerde en uitgekozen foto’s van het landgoed Epstein vrij te geven.”

“De hoax van de Democraten tegen president Trump is volledig ontkracht. Niets in de documenten die we hebben ontvangen wijst op enig wangedrag”, aldus de Republikeinen. “Ranglijstlid Robert Garcia en toezichthoudende democraten zouden zich moeten schamen voor dit walgelijke gedrag waarbij politiek boven gerechtigheid wordt gesteld voor de overlevenden.”

Epstein stierf in augustus 2019 door zelfmoord in de gevangenis, weken nadat hij was gearresteerd op beschuldiging van kindersekshandel, ingediend door de DOJ tijdens de eerste ambtstermijn van Trump.

Maxwell zit een federale gevangenisstraf van 20 jaar uit voor haar veroordeling in 2021 wegens misdaden die verband houden met het verkrijgen van minderjarige meisjes om seksueel te worden misbruikt door Epstein.

Angel Urena, een woordvoerder van Clinton, had in een verklaring van juli 2019 gezegd: “President Clinton weet niets van de verschrikkelijke misdaden waaraan Jeffrey Epstein enkele jaren geleden schuldig heeft gepleit in Florida, of van de misdaden waarvan hij onlangs in New York is beschuldigd.”

“In 2002 en 2003 maakte president Clinton in totaal vier reizen met het vliegtuig van Jeffrey Epstein: één naar Europa, één naar Azië en twee naar Afrika, inclusief stops in verband met het werk van de Clinton Foundation. Staf, aanhangers van de Foundation en zijn medewerkers van de geheime dienst reisden op elke etappe van elke reis”, zei Urena.

“Hij had één ontmoeting met Epstein in zijn kantoor in Harlem in 2002, en rond dezelfde tijd bracht hij één kort bezoek aan Epstein’s appartement in New York met een medewerker en zijn veiligheidsagent. Hij heeft Epstein al ruim tien jaar niet meer gesproken en is nog nooit op Little St. James Island, Epstein’s ranch in New Mexico of zijn woonplaats in Florida geweest.”

— Aanvullende rapportage door CNBC’s Kevin Breuninger