President Donald Trump werd vrijdag aangeklaagd door natuurbeschermers die een federale rechtbank vroegen om te stoppen zijn balzaalproject in het Witte Huis totdat het meerdere onafhankelijke beoordelingen doorloopt en goedkeuring krijgt van het Congres.
De National Trust for Historic Preservation vraagt de Amerikaanse rechtbank om de plannen van Trump te blokkeren Balzaalproject van het Witte Huisdie er al bij betrokken is het verwoesten van de Oostvleugeltotdat het uitgebreide ontwerpbeoordelingen, milieubeoordelingen, publieke commentaren en congresdebatten en -ratificatie doorloopt.
De National Trust, een particulier gefinancierde organisatie, stelt dat Trump, door het project te versnellen, meerdere overtredingen heeft begaan van de Administrative Procedures Act en de National Environmental Policy Act, terwijl hij ook zijn constitutionele gezag heeft overschreden door geen goedkeuring van het Congres te vragen voor een project van een dergelijke omvang.
“Geen enkele president mag wettelijk delen van het Witte Huis afbreken zonder enige vorm van toezicht – president Trump niet, president Biden niet, en niemand anders”, aldus de rechtszaak. “En geen enkele president mag wettelijk een balzaal bouwen op openbaar terrein zonder het publiek de kans te geven om mee te denken.”
Er mag niet meer worden gewerkt, zo betoogt de Trust, totdat overheidsfunctionarissen ‘de vereiste beoordelingen hebben voltooid – beoordelingen die hadden moeten plaatsvinden voordat de beklaagden de Oostvleugel hadden gesloopt en voordat ze begonnen met de bouw van de balzaal – en de noodzakelijke goedkeuringen hadden verkregen.’
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, reageerde niet onmiddellijk op vragen van Associated Press over de rechtszaak en het project, inclusief de vraag of de president van plan was het Congres te raadplegen. Trump heeft sinds de aankondiging van zijn plannen benadrukt dat hij dit doet met particuliere financiering, inclusief zijn eigen geld. Maar dat zou niet noodzakelijkerwijs de manier veranderen waarop federale wetten en procedures van toepassing zijn op wat nog steeds een Amerikaans overheidsproject is.
Trump, een Republikein, heeft met de sloop van de Oostvleugel de gebruikelijke bouwpraktijken en historische overzichten van de federale overheid al omzeild. Onlangs voegde hij nog een architectenbureau toe voor een balzaal die zelf bijna twee keer zo groot zou zijn als het Witte Huis vóór de sloop van de Oostvleugel.
Trump heeft gezegd dat het tijd is voor een balzaal voor het Witte Huis, en klaagde eerder dat evenementen buiten onder een tent werden gehouden omdat de East Room en de State Dining Room geen groter publiek konden huisvesten. Trump zei onder meer dat gasten natte voeten krijgen als het regent tijdens dergelijke evenementen.
Er wordt verwacht dat het Witte Huis plannen voor Trump zal indienen nieuwe balzaal aan een federale planningscommissie voordat het jaar afloopt, ongeveer drie maanden nadat de bouw begon.
Wil Scharfdie door Trump werd benoemd tot voorzitter van de National Capital Planning Commission, zei vorige week tijdens de maandelijkse bijeenkomst van het panel dat hem door collega’s in het Witte Huis werd verteld dat de langverwachte plannen in december zouden worden ingediend.
“Als de plannen eenmaal zijn ingediend, begint de rol van deze commissie en haar professionele staf pas echt”, zegt Scharf, die ook een van de beste assistenten van het Witte Huis van de Republikeinse president is.
Hij zei dat het beoordelingsproces in een ‘normaal en weloverwogen tempo’ zou plaatsvinden.
—Door Bill Barrow, Associated Press
