Een jaar geleden, Buffy de vampierdoder fans waren blij. De geliefde serie uit de jaren 90 kreeg eindelijk een vervolg, dankzij de aankondiging dat er een vervolgreeks naar Hulu zou komen. Maar die opwinding is vanaf 14 maart omgeslagen in verontwaardiging, toen ster Sarah Michelle Gellar dat op sociale media aankondigde Buffy kwam toch niet terug uit de dood.
De reboot-serie, getiteld Buffy: Nieuwe Sunnydalezou Gellar haar rol zien hernemen als de titulaire tienervampierjager, nu helemaal volwassen en mentor van een nieuwe moordenaar, gespeeld door Ryan Kiera Armstrong. Oscarwinnaar Chloé Zhao zou de regie en uitvoerende productie gaan verzorgen nadat hij het project vier jaar geleden aan Gellar had gepitcht. Het team had al een pilot voor de serie gefilmd.
Maar op vrijdag 13 maart kregen zowel Zhao als Gellar onverwachte telefoontjes waarin stond dat het project was geannuleerd. Gellar was overrompeld: ze stapte net het podium op voor de première van haar nieuwe film, Klaar of niet 2: Hier kom ikop het SXSW Film & TV Festival toen het nieuws doorkwam.
‘Laat me je vertellen, niemand zag dit aankomen,’ zei Gellar een interview met Mensen. Daartoe behoort ook het hoofd van Searchlight Pictures, de studio achter beide Buffy: Nieuwe Sunnydale als coproducent en Klaar of niet 2.
“Ik kreeg het telefoontje toen we het podium opstapten voor de première van hun eigen film”, vervolgde Gellar.
De timing was even slecht voor Zhao, die slechts enkele dagen verwijderd was van zijn vertrek de Academieprijzen als genomineerd voor Beste Regisseur voor Hamnet.
‘Dat ze ons bellen op de vrijdag van wat Chloé’s overwinningsronde had moeten zijn voor een ongelooflijke film, en mijn wereldpremière van iets waar ik heel hard voor heb gewerkt is…’ zei Gellar, terwijl hij wegliep. “Dat zegt iets.”
Waarom zou Hulu zo abrupt de stekker eruit trekken? Gellar schreef de annulering toe aan een enkele Hulu-directeur, die ze niet noemde.
“We hadden een leidinggevende in onze show die niet alleen geen fan was van het origineel, maar er ook trots op was ons er voortdurend aan te herinneren dat hij nog nooit de hele serie had gezien en dat het niets voor hem was”, zei ze.
“Dat is heel moeilijk als je een eigendom neemt dat zo geliefd is als… Buffyniet alleen voor de wereld, maar voor mij en Chloé. Dus dat vertelt je de zware strijd die we sinds dag één hebben gevoerd, terwijl je leidinggevende je letterlijk trots kan vertellen dat hij er niet naar heeft gekeken,’ voegde Gellar eraan toe.
Buffy fans waren voorspelbaar verwoest door de omschakeling. Nadat Gellar het nieuws had verteld een Instagram-video de volgende ochtend rouwden en woedden ze in haar commentaarsectie.
“Dit heeft mijn jaar absoluut verpest”, schreef een fan. “Iemand moet deze piloot ophalen en redden !!” pleitte een ander.
Gellar zei dat de reactie van fans de ironie bewijst van het werken met die naamloze Hulu-manager.
“De fans waren de enige reden waarom we deze show überhaupt deden”, zegt ze. “We deden het omdat iedereen er dol op is. Dus hoe doe je een show die geliefd is met iemand die er niet van houdt?”
Hulu reageerde niet Snel bedrijf’s verzoek om commentaar, maar verkooppunten inclusief Termijn melden dat Craig Erwich, president van de Disney Television Group, waarschijnlijk de directeur in kwestie is, daarbij verwijzend naar bronnen dicht bij het project.
Op de rode loper voor de Academy Awards van zondagavond reageerde Zhao ook op de annulering van de reboot.
“Onze prioriteit voor Sarah en voor ons is altijd geweest om eerlijk te zijn tegenover de show, om eerlijk te zijn tegenover onze fans”, zei Zhao. “Dus dingen gebeuren met een reden, en we houden ons hart open en verwelkomen het mysterie. En waar dit ons toe zou kunnen leiden.”
Gellar zei ook dat ze hoopt dat fans de annulering hun herinnering aan de originele serie niet laten beïnvloeden.
‘Buffy is tijdloos’, zei ze. “En het enige dat ik al deze fans wil laten weten, is dat de erfenis er nog steeds is en dat dit niets afdoet. Het verandert er niets aan. Die erfenis is er nog steeds, voor hen.”
