Terwijl de geruchten rond Travis Kelce op eerste kerstdag gingen over de vraag of hij van plan is aan het einde van het seizoen met pensioen te gaan, eindigt het elfvoudige Pro Bowl-spannende seizoen rustig. schoof op naar nummer 9 op de NFL-lijst met ontvangsten aller tijden.
Kelce’s vijfde en laatste vangst in de 20-13 nederlaag van de Kansas City Chiefs tegen de Denver Broncos was nr. 1.077, waardoor hij voorbijging Anquan Boldin. Met nog twee recepties in de reguliere seizoensfinale van de Chiefs zal Kelce overtreffen Terrell Owens op de nummer 8 plek.
Statistieken waren blijkbaar het laatste waar Kelce aan dacht toen hij donderdag het veld van het Arrowhead Stadium verliet, misschien wel voor de laatste keer. De Chiefs sluiten het seizoen volgende week af tegen de Las Vegas Raiders.
Kelce’s recente jaren zijn onlosmakelijk verbonden met zijn verloofde Taylor Swift. Was dit de laatste keer dat de muziekmegaster dat zou doen? genade de luxe familiesuite van Kelce om te zien hoe haar vriend de recepties organiseert? (Als dat zo is, laat dan uit het verslag blijken dat Swift een rood bomberjack van de Frankie Shop.)
Kelce, 36, gaf toe dat hij zich daarna reflecterend voelde.
“Een heleboel emoties”, zei hij tegen verslaggevers. “Iedereen in de wereld kijkt naar je. Je mag met de jonge jongens op prime-time televisie uitgaan. Jonge jongens krijgen de kans om te proeven hoe dit NFL-leven eruit ziet.”
Voor Kelce heeft het NFL-leven voldoening gegeven. Hij heeft drie Super Bowls gewonnen en zal vrijwel zeker worden opgenomen in de Hall of Fame. En hij heeft zijn hele dertienjarige carrière bij de Chiefs gespeeld.
Dus terwijl hij na de wedstrijd emoties en herinneringen doorzocht, koesterde hij zich vooraf in de bewondering.
“Je krijgt er maar een paar van waar je kunt staan en kunt waarderen dat 70.000 Chiefs-fans voor je juichen”, legde hij uit. “Ik omarm dat moment altijd.
“Je voelt de generaties van geluk en de liefde die (de fans) hebben. Het is iets moois, man.”
Tien jaar lang was Kelce een regionale sportfiguur, die in het Midwesten werd vereerd als een keiharde, consistente producent op het veld. Zijn profiel begon te veranderen vóór het seizoen 2022 toen hij en zijn broer, Jason, een onmiddellijk populaire podcast lanceerden, “Nieuwe hoogten.”
Kelce en Swift begonnen te daten vóór het seizoen 2023, en een jaar later tekenden de gebroeders Kelce een driejarige podcastovereenkomst ter waarde van $ 100 miljoen met Wonder van Amazon. Vervolgens in augustus Kelce en Swift kondigden hun verloving aan.
Strakke uiteinden, met hun driepuntsposities en de nabijheid van tackles en bewakers, vragen of trekken traditioneel geen aandacht. Maar Kelce is nu een volwaardige nationale beroemdheid.
Laat dat zijn cijfers niet vertroebelen. Kelce heeft 73 vangsten voor 839 yards in 2025, waarmee hij langszij komt Jerry Rijst als de enige spelers in de geschiedenis van de NFL die in twaalf opeenvolgende seizoenen de grens van 800 yards hebben overschreden. Kelce is ook het enige krappe eind dat zeven seizoenen op rij de 90 vangsten overschrijdt, een reeks die dit jaar zal eindigen.
Rice, de voormalige grote San Francisco 49ers, is van de NFL toonaangevende ontvanger aller tijden met 1.549 vangsten. Larry Fitzgerald is de volgende met 1.432. Dan komen de enige strakke uiteinden met meer vangsten dan Kelce: Tony González (1.325) en Jason Witten (1.228).
Mocht Kelce besluiten nog een seizoen te spelen, dan zou hij vrijwel zeker naar nummer 5 klimmen en naast Owens ook Marvin Harrison (1.102), Cris Carter (1.101) en Tim Brown (1.094) passeren.
Kelce heeft misschien al besloten of dit het juiste moment is om met pensioen te gaan. Hij is er gewoon nog niet klaar voor om dat te zeggen, en geeft aan dat hij de Chiefs dit kort na het einde van het seizoen zal laten weten.
“Ik laat dat een beslissing zijn die ik samen met mijn familie, vrienden en de Chiefs-organisatie zal nemen als de tijd daar is”, zei hij.
