Travis Kelce voelde zich vurig tijdens een recordbrekende – maar uiteindelijk teleurstellende – middag voor de superster tight end en de Kansas City Chiefs.
Tijdens het tweede kwart van de Chiefs-wedstrijd tegen de Denver Broncos op zondag 16 november werd Kelce, 36, tegen de grond getackeld door een groep van vier Broncos, waaronder cornerback Ja’Quan McMilliandie over Kelce’s hoofd rolde en hem een klein duwtje gaf toen de spelers op hun voeten stonden.
Kelce was niet blij met de agressiviteit van McMillian en sloeg op helmen met de kleinere Broncos-speler en hem uitlachen, voordat de twee door teamgenoten uit elkaar werden getrokken.
Volgens de websites van hun respectievelijke teams is Kelce 1,80 meter lang, terwijl McMillian 5,10 meter vermeld staat.
De verhitte interactie tussen de spelers wakkerde het debat op sociale media aan, waarbij sommigen Kelce trollen omdat hij achter McMillian aan ging.
“Travis Kelce vindt het heerlijk om in de gezichten te kruipen van jongens die veel kleiner zijn dan hij”, schreef een fan zondag via X.
Een ander grapte: ‘McMillian’s kleine reet moest op zijn tenen staan om met Kelce dawg te praten 🤣🤣🤣🤣.”
“Ik zeg al dat deze man woedeproblemen heeft sinds de Super Bowl tegen de 49ers toen hij Coach Reid in het gezicht kreeg”, vertelde een andere fan, verwijzend naar Kelce’s geschiedenis van pittige ontmoetingen op het veld met Chiefs-hoofdcoach, Andy Reid.
Het was een historische dag voor Kelce, die het record van de Chiefs aller tijden touchdown-ontvangsten vestigde met een score van 21 meter van Patrick Mahomes in het vierde kwartaal.
Na de wedstrijd – dat was het schijnbaar niet aanwezig door Kelce’s verloofde Taylor Swift — de Chiefs-ster was niet in de stemming om feest te vieren.
“Als je mij naar de plaat gaat vragen, kan mij dat op dit moment niets schelen”, zei hij tegen verslaggevers in de kleedkamer. Kelce weigerde vervolgens verder met de media te praten.
De Broncos versloegen de Chiefs met 22-19 op een spelwinnend velddoelpunt van 35 meter met een kicker Wil Lutz naarmate de tijd verstreek. Door de nederlaag daalde Kansas City naar 5-5, drie wedstrijden achter Denver in de verlieskolom.
Kansas City staat momenteel aan de buitenkant van de AFC-playoff-foto.
Het was een topdag voor McMillian, die eindigde met twee zakken, een onderschepping en zes tackles – waarvan vijf solo.
“Ik doe gewoon mezelf”, zei McMillian na de wedstrijd tegen verslaggevers. “Blijf hard werken en ga naar buiten en doe wat mij wordt opgedragen. Ik maak me nooit zorgen over het geluid van buitenaf. Ga gewoon naar buiten en concurreer zo goed als ik kan.”
In de kleedkamer van de Chiefs waren de zaken niet zo rooskleurig, waarbij hoofdcoach Reid, 67, de Broncos prees voor hun inzet.
“Luister, Denver heeft een goede wedstrijd gespeeld”, zei Reid tegen verslaggevers. “Ze hebben ons vandaag te pakken. Aan onze kant moet ik ervoor zorgen dat we niet drie-en-uit gaan met die laatste paar aanvallende series. En dan waren er een aantal dingen die gebeurden waar we allemaal aan hebben bijgedragen. Dus aan beide kanten van de bal en speciale teams.”
Hij voegde eraan toe: “Er waren een aantal goede dingen, maar als je tegen een goed voetbalteam speelt, moet je zeker bezuinigen op je strafschoppen. Te veel daar, en dan nog enkele van de andere fouten die we hadden.”
Vanaf nu wordt het er niet eenvoudiger op voor Kansas City, aangezien ze de AFC South-leidende Indianapolis Colts op zondag 23 november verwelkomen in het Arrowhead Stadium.
