Terwijl ik rondliep CES 2026mijn ogen dwaalden over een poster vol met fantasiehelden, lafhartige monsters en rollende dobbelstenen – en ik slaagde er niet in om weg te kijken. Als je een mede-tabletop-gaming-nerd bent, wil je misschien dit paar gadgets volgen dat later dit jaar uitkomt.
Tabletop-gaming blijft spelers aanspreken met zijn opzettelijk analoge gameplay, waarbij miniaturen, kaarten, dobbelstenen en andere fysieke snuisterijen worden gebruikt om de focus op spelen in de echte wereld te houden. De niche is de afgelopen decennia steeds populairder geworden en er is een ondersteunende industrie omheen ontstaan, die materialen en accessoires van derden aanbiedt om de ervaring te verbeteren. De afgelopen jaren zijn digitale gadgets en software aan deze mix toegevoegd en is er een nieuw bedrijf, Arcalinkheeft zijn eigen ondersteunende producten voor de enthousiaste Dungeons & Dragons-speler.
De eerste van Arcalink’s aankomende tafelbladvergrotingen is een gadget die klein maar krachtig is. De Arcalink One is ongeveer zo groot als een filmbus en is een rechthoekig scherm van ongeveer 5 tot 8 centimeter lang dat bedekt is met fantasieversieringen. Deze kunnen worden verwisseld, waarbij de ene eruit ziet als een deuropening in stenen ruïnes en de andere eruit ziet als een blauw tovenaarsportaal (een derde, niet aanwezig maar voor mij beschreven, zou eruitzien als een Mimic, het klassieke D&D-monster dat verschijnt als een schatkist om avonturiers te misleiden).
Het scherm van de Arcalink One toont de avatar van een speler, en aangezien het is gebouwd met het fantasy-rollenspel D&D in gedachten, animaties voor populaire spreuken die kunnen worden geactiveerd door spraakopdrachten. Tafelblad-RPG’s moedigen het theater van de geest aan, waarbij spelers zich hun personages voorstellen door middel van vocale beschrijvingen, maar de Arcalink One lijkt een leuke manier voor hen om te accessoriseren met een digitale versie van hun held (geüpload in JPG- of MP4-bestandsformaten) die niet essentieel is om te spelen en ook niet groot genoeg is om opdringerig te zijn – een totemische traktatie om van het ene spel naar het andere te gaan, door karakterportretten uit te wisselen met behulp van de gekoppelde app.
De Basilisk in de kamer is het prijskaartje: de Arcalink One zal naar verwachting tussen de $100 en $150 gaan kosten, vertelde Arcalink-oprichter Lizheng Liu me. Hoewel het bedrijf de definitieve cijfers nog niet heeft vrijgegeven, is dat eerste nummer het apparaat zelf, en de duurdere modellen zullen meer van die clip-on-versieringen erbij bundelen.
Meer dan $ 100 voor een optioneel apparaat is onbetaalbaar voor de meeste tafelspelers, maar ik kan me voorstellen dat dit avonturiers met diepere portemonnees zou aanspreken die een leuk plug-and-play-gadget willen om meer flair aan de speeltafel te geven. Laten we ook niet doen alsof tafelbladfans niet al een flinke hoeveelheid geld uitgeven aan accessoires, dobbelstenen en miniaturen (kijkend naar jou, wargamers).
Het bedrijf is van plan om in maart of april een selecte groep supporters de Arcalink One te laten steunen, waarbij rond juni een volledige Kickstarter-crowdfundingcampagne wordt gelanceerd.
Een van de gebruiksscenario’s van Arca Studio is het scannen van opgenomen gamesessies om een woordwolk van gemeenschappelijke elementen in avonturen te presenteren.
Het tweede product, Arca Studio, is volledig digitaal: AI-aangedreven software om kerkermeesters te helpen, de ondankbare gameplay-managers die het verhaal vertellen en een stem geven aan de bewoners van hun wereld, zodat hun personages deze kunnen ervaren. Nee, er wordt geen generatieve AI gebruikt om campagne-ideeën uit te spugen; deze AI-software registreert je gamesessies en maakt het gemakkelijk om terug te gaan en naar personages en plotgebeurtenissen te zoeken terwijl je je volgende gamedag plant.
Ja, dit is een soort gamingversie van de AI-samenvattingen die productiviteitsapps bieden wanneer je bijvoorbeeld een videochat hebt beëindigd, maar er zijn een paar unieke functies die zijn afgestemd op tabletop-gaming. Men maakt een woordwolk waarin terugkerende namen en concepten in uw campagneopnamen worden gegroepeerd om de thema’s en frequente elementen te visualiseren – ideaal voor kerkermeesters om te zien welke verhaallijnen en avontuurtypes ze mogelijk te veel gebruiken om ze te veranderen.
Arca Studio wordt rond mei of juni gelanceerd en zal een abonnementsdienst zijn, hoewel Arcalink nog geen besluit heeft genomen over de verwachte maandelijkse kosten. Het is de moeite waard erop te wijzen dat er van alles kan veranderen in de prijs of de producteigenschappen voordat deze twee producten op de markt komen. En net als bij een goede tabletop-campagne kunnen er last-minute wendingen zijn die alles veranderen.
