Het volgende is het transcript van het interview met senator Mark Warner, Democraat van Virginia, dat op 15 maart 2026 werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: We wenden ons nu tot de vice-voorzitter van de Inlichtingencommissie, de Democratische senator Mark Warner. Hij komt vanochtend bij ons vanuit Richmond, Virginia. Senator, er is veel te vragen over Iran, maar ik wil eerst beginnen met het thuisland. We hebben verschillende aanvallen gehad, waarvan er twee hier thuis worden onderzocht als terreurincidenten. Hebben we de senator nog? Oké, sorry. Fijn dat hij mij nog kan horen. Bij de incidenten hier thuis, waaronder één in Virginia aan de Old Dominion University, had de schutter een aantal jaren in de gevangenis gezeten omdat hij ISIS probeerde te steunen. Hij liep een ROTC-les van het leger binnen en schoot de instructeur dood. Hij verwondde twee anderen. Hoe doet een veroordeelde ISIS-aanhanger dit onder de neus van de wetshandhaving?
Wiens taak was het om hem op te sporen?
SEN. MARK WARNER (D-VA): Nou, Margaret, ik denk dat de baan bij de FBI hoorde. En helaas heeft hij onder deze FBI-directeur, Kash Patel, veel van de beste mensen op het gebied van terrorismebestrijding en contraspionage ontslagen. En hij heeft, en ik heb dit vele malen gemeld, bijna een derde van onze FBI-agenten ontvoerd op het gebied van terrorismebestrijding of seksuele misdaden en hen onder de immigratiehandhaving geplaatst. Ik wist dat dit terug zou komen en ons zou bijten. En ik geloof dat, hoewel er hier misschien geen directe relatie is, we weten dat ze in alle kantoren deze FBI-agenten uit hun kritieke zaken hebben gehaald en hen onder immigratiehandhaving hebben geplaatst. Ik denk dat dat een vergissing was. Ik wil weten hoe deze man nog steeds vrij kon rondlopen, en we moeten een onderzoek instellen, maar we moeten een FBI krijgen die zich weer richt op het beschermen van het thuisland en het voorkomen ervan, of het nu gaat om terroristen of spionage.
MARGARET BRENNAN: Bent u zich op dit moment bewust van enige geloofwaardige bedreiging voor het thuisland?
SEN. WAARSCHUWING: Ik ben de afgelopen dagen niet geïnformeerd over een extra geloofwaardige dreiging. Maar dit, laten we het zo zeggen, weet je, dit zijn de dingen waar je rekening mee moet houden als je van plan bent oorlog te voeren tegen een keuzeoorlog. Dit is een keuzeoorlog. En als je snel doorgaat, zei de president dat er vier doelpunten zouden zijn. Door een regimeverandering hebben we feitelijk een slechtere opperste leider dan de vorige. En je hebt de minister van Buitenlandse Zaken gehoord: het klinkt niet alsof ze klaar zijn om te verhuizen. Voor de uraniumverrijking zouden troepen ter plaatse nodig zijn. Het wegwerken van de raketten, we hebben er een paar verraden.
MARGARET BRENNAN: –Ik begrijp het.–
SEN. WAARSCHUWAAR: Maar het gekke was dat we niet ingingen op het Oekraïense aanbod om hun drones te gebruiken, die veel goedkoper zijn. Ik moet met je praten over… En eindelijk hebben we de Straat van Hormuz gesloten.
00:02:46
MARGARET BRENNAN: Ik moet even pauzeren en ik kom terug om met je te praten, waarbij ik je niet hoef af te sluiten. Laat mij nu maar naar deze pauze gaan.
(COMMERCIËLE PAUZE)
MARGARET BRENNAN: Welkom terug bij Face the Nation. We keren nu terug naar ons gesprek met senator Mark Warner. Senator, vóór die pauze hadden we het over Iran. Het is een jaar geleden dat de leiders van de inlichtingendiensten van het land voor uw commissie zaten en getuigenissen aflegden tijdens de Worldwide Threats Briefing. En op dat moment was de getuigenis, citeer: “we blijven vaststellen dat Iran geen kernwapen bouwt en dat Khamenei het kernwapenprogramma dat hij in 2003 heeft opgeschort niet opnieuw heeft goedgekeurd.” Het is duidelijk dat Israël het niet eens was met die Amerikaanse inschatting, en dat zij president Trump hebben overtuigd. Hadden die Amerikaanse inlichtingenleiders ongelijk?
SEN. WAARSCHUWING: Nee, dat was niet het geval. Er was geen onmiddellijke dreiging voor de Verenigde Staten, en ik geloof niet dat er zelfs maar een onmiddellijke dreiging vanuit Iran voor Israël was. In de loop van de tijd zou Israël, vooral dankzij de ballistische raketcapaciteit, steeds meer bedreigd worden. De beslissing om oorlog te voeren was in dit geval een keuze van president Trump. En terwijl ik er doorheen racete, zal ik niet de hele lijst nog eens doornemen, maar het was regimeverandering, het wegwerken van het verrijkte uranium, het wegwerken van hun raketten, het tot zinken brengen van de marine. Ik ben er niet zeker van dat we over een van deze vier tot een succesvolle conclusie zijn gekomen, vooral niet over het laatste punt, de marine. Ze hebben nog steeds honderden en honderden van deze speedboten waarmee ze mijnen kunnen planten in de Straat van Hormuz, die ze al gedeeltelijk hebben gedolven, en nu bevinden we ons in deze omstandigheid waarin hij gaat beslissen, ik denk dat wanneer hij het in zijn botten voelt, dit volgens mij het citaat was dat de president gebruikte, en zijn dat de criteria wanneer we letterlijk dertien militairen hebben gedood? En ik heb veel van die matrozen op de Ford die hun thuishaven hebben in Norfolk, Virginia. En wachten tot hij zich goed in zijn botten voelt? Dat lijkt mij niet het juiste criterium.
MARGARET BRENNAN: Welnu, we krijgen later deze week een update van de inlichtingenleiders voor uw commissie. Wij zullen dat nauwlettend in de gaten houden. Ik wil u echter specifiek vragen wat er is gebeurd met deze dodelijke aanval op een basisschool in Minab, Iran. Uit onze CBS-rapportage blijkt dat bijna 200 mensen zijn omgekomen, waarschijnlijk als gevolg van verouderde inlichtingen die voor de doelcoördinaten zijn gebruikt, volgens de voorlopige beoordeling. Minister Hegseth zei dat hij een onderzoeker van buiten het Centrale Commando heeft aangesteld om een volledig onderzoek uit te voeren. Is de fatale fout, zoals u is verteld, afkomstig van de inlichtingengemeenschap of was dit een probleem waarbij het leger de inlichtingen die zij kregen niet controleerde?
SEN. WARNER: Margaret, we hebben alleen voorlopige beoordelingen en ik wil een grondig onderzoek. Maar wat ik niet wil doen, is overhaaste conclusies trekken: of het nu CENTCOM was of de Defense Intelligence Agency. Laten we… daar zijn grondige onderzoeken voor bedoeld. Het was duidelijk een Amerikaanse aanval. Ik ben opnieuw een beetje teleurgesteld dat de president dat in eerste instantie probeerde te ontkennen of te zeggen dat het zelfs de Iraniërs waren. Dit is waar… wat we hebben. De woorden van de president van de Verenigde Staten zijn op momenten als deze ontzettend belangrijk. En helaas is president Trump, die voortdurend losse taal gebruikt, in deze oorlog van keuze nooit tot het Amerikaanse volk gekomen en heeft hij nooit gezegd wat onze doelen zijn, en we weten nog steeds niets anders dan de vier doelen die hij heeft geschetst. Ik weet niet zeker of we het zullen bereiken, maar hij zal het wel doen, wanneer hij maar wil. En waar ik het niet eens ben met mijn vriend Kevin Hassett, heeft dit een enorm economisch effect. In Virginia bedroegen de benzineprijzen twee weken geleden $2,81. Tegenwoordig kosten ze ongeveer $ 3,45. Gisteren zag ik een boer. Zijn kunstmestkosten waren met 40% gestegen.
MARGARET BRENNAN: Nee, en dat zullen we blijven volgen. Maar om hier een goed punt over te maken: want dit was een school vol kinderen. Als een dergelijke fout zich voordoet, heeft u dan vertrouwen in de rest van de Amerikaanse inlichtingendiensten die nog steeds worden gebruikt voor doelgerichte doeleinden en om te informeren over wat er nu ter plaatse gebeurt, en in de meer dan 50.000 militairen die we hier hebben ingezet?
SEN. WAARSCHUWING: Dit is waarom wij het onderzoek willen. Deze school grensde echter absoluut aan een Iraanse militaire basis. Dat is geen excuus voor wat er is gebeurd. Maar daarom wil ik, voordat ik de schuld geef aan de vraag of het het leger of de DIA was, de feiten weten. Ik denk dat we het allemaal beter zouden doen als we daadwerkelijk redeneerden op basis van feiten in plaats van op basis van veronderstellingen.
MARGARET BRENNAN: Nou, feitelijk gezien is de Senaat er gisteren voor de vierde keer niet in geslaagd de financiering van Homeland Security voor te schieten. Er zijn CEO’s van luchtvaartmaatschappijen die het Congres beschuldigen van het niet betalen van TSA-agenten. Ik heb een video van TSA-werknemers aan de voedsellijnen omdat ze zojuist hun tweede salaris hebben gemist, de vorige keer de helft, en deze vrijdag het volledige salaris. Waarom kunnen uw leiders deze impasse niet doorbreken?
SEN. WARNER: Margaret, ik denk dat we dat moeten doen. En wat we hebben aangeboden is: laten we TSA betalen, laten we FEMA betalen, laten we de Nationale Garde betalen (sic.). Het spijt me van de kustwacht, laten we CISA betalen, ik zou zelfs zeggen: laten we de douane en grenspolitie betalen. Als we het niet eens kunnen worden over ICE-hervormingen, laten we dan alle anderen betalen. Waarom accepteren ze, met de begroting die de Republikeinen hebben opgesteld, niet gewoon ‘ja’ als antwoord?
MARGARET BRENNAN: Nou, ze zeggen dat het een grootschalige financiering is, niet stukje bij beetje, maar…
SEN. WAARSCHUWAAR: –Als u 95% gaat financieren, zoals wij deden om de overheid in evenwicht te brengen, waarom zou u dan niet het saldo van het DHS doen, met uitzondering van ICE?
MARGARET BRENNAN: Nou, dat zullen we in de gaten houden. Senator Warner, bedankt voor uw tijd vanmorgen. We zijn zo terug.
