TWEE jonge skibergbeklimmers zijn omgekomen bij een horrorlawine in Noord-Italië, nadat een sneeuwkroonlijst onder hun voeten bezweek.
Marika Mascherona, 28, en Alberto De Maron, 27, werden donderdagochtend de dood ingejaagd op de zuidwestelijke kant van de berg Cornaccia in Valdidentro.
Het tweetal, beiden afkomstig uit Valtellina, werd bedolven onder tonnen sneeuw nabij de Cancano-dammen in de provincie Sondrio.
Reddingswerkers klauwden door de sneeuw terwijl helikopters boven hun hoofd bonkten, maar het was te laat.
Ze vertelden het Corriere della Sera dat ‘een sneeuwkroonlijst onder hun voeten losbrak, en zij met de lawine van de rotsen vielen.’
Er werd vlak voor 11.00 uur alarm geslagen nadat drie mensen vastzaten in de glijbaan op grote hoogte.
Mascherona, uit Bormio en zus van de Italiaanse nationale ski-bergbeklimmer Katia Mascherona, en De Maron, uit Grosotto, werden levenloos uit de sneeuwjacht getrokken.
Een derde skibergbeklimmer, die getuige was van de tragedie en om hulp riep, werd ter plaatse behandeld, maar had geen ziekenhuisbehandeling nodig.
Hulpdiensten, waaronder technici van het National Alpine and Speleological Rescue Corps, brandweerlieden van Sondrio en het Alpine Rescue-team van de Guardia di Finanza, vochten onder verraderlijke omstandigheden om de helling veilig te stellen.
De operatie werd gecoördineerd door AREU 118, met twee reddingshelikopters vanuit Sondrio en Bergamo.
Reddingswerkers gingen door met het vegen van de berghelling, uit angst voor verdere instortingen.
De dodelijke glijbaan brengt lawinegevaar met zich mee over de pieken in Lombardije als gevolg van ongebruikelijk warme temperaturen.
ARPA Lombardia had in zijn ochtendbulletin gewaarschuwd voor een “plaatselijk verhoogd lawinegevaar tijdens de warmste uren op middelhoge hoogte.”
Het bureau zei in een sneeuwbulletin: “De temperatuurtrend van de afgelopen dagen heeft een toename van de natuurlijke lawineactiviteit bevorderd, inclusief lawines op grondniveau, als gevolg van het nat worden van het sneeuwdek en het daaruit voortvloeiende zwaardere gewicht op de bovenste lagen.”
Voorspellers zeiden dat de verzwakking van de interne banden binnen het sneeuwdek had geleid tot het veroorzaken van zelfs zeer grote lawines op de meeste steile hellingen.
Ze voegden eraan toe dat de situatie geleidelijk verbetert, met minder potentieel gevaarlijke hellingen omdat natuurlijke lawineactiviteit de sneeuw stabiliseert.
Ze legden uit dat in de vroege uren van de dag het sneeuwdek op alle hoogten bevroren is, waarbij zich smelt-en-vrieskorsten aan het oppervlak vormen.
Maar naarmate de temperatuur tot in de centrale uren stijgt, verzwakken die korsten en interne bindingen tot op 2500 meter hoogte.
Op de hoogste hoogten blijft de sneeuw droog en winterachtig, terwijl er nog steeds wijdverspreide, zeer samenhangende, dragende platen aanwezig zijn.
Onderzoekers onderzoeken nu de exacte reeks gebeurtenissen die tot de fatale ineenstorting hebben geleid.
Het stuk berg boven de Cancano-meren – dicht bij de Zwitserse grens – heeft de afgelopen dagen soortgelijke lawines gekend.
Er zijn enorme lawines geweest overspoelde Europa deze winter, met een recordaantal dodelijke slachtoffers tot gevolg in hun kielzog.
Er zijn meerdere skigebieden geweest gedwongen te sluiten omdat het lawinegevaar enorm toenam tot het hoogste niveau over uitgestrekte delen van de Alpen.
Alleen al dit seizoen is het dodental in Frankrijk, Italië, Zwitserland en Oostenrijk al boven de 60 gestegen.
In de Franse Alpen zijn dit jaar zeker 27 mensen om het leven gekomen drie Britse skiërs die de afgelopen week is overleden.
Het is het hoogste dodental in Frankrijk sinds het seizoen 2020-2021, toen veertig mensen omkwamen in lawines.
De flagrante reden achter de duizelingwekkende golf van dodelijke lawines in skigebieden in de Alpen
De lawinecrisis in Europa heeft dat wel gedaan één opvallende oorzaak: een “ongewoon zwak” sneeuwpakket.
Experts zeggen dat er een kwetsbare basislaag is gevormd na een droge periode van 30 dagen in december.
Toen in januari zware sneeuwval toesloeg, stapelde zich verse sneeuw op de ‘zwakke basis’, waardoor de lagen ‘zeer onstabiel’ werden en op instorten stonden.
Als gevolg hiervan zijn er dit seizoen meer dan 60 doden gevallen in Frankrijk, Italië, Zwitserland en Oostenrijk – met een gevaarsniveau van maximaal 5/5 in verschillende hotspots.
Lawine-expert Alain Duclos waarschuwde: “Ik ben bang dat er nog meer dodelijke slachtoffers zullen vallen.”
Hij zei dat het continent zich moet schrap zetten voor afglijden die “breder en krachtiger” zullen zijn.
Henry Schniewind, een lawine-expert gevestigd in Val d’Isère, zei dat tussen de 90 en 95 procent van de dodelijke lawines door mensen wordt veroorzaakt.
“We hebben recorddoden gehad als gevolg van een ongewoon hardnekkig en reactief sneeuwpakket”, vertelde hij aan The Sun.
“Deze omstandigheden zijn gevaarlijk onstabiel, maar skiërs haasten zich naar de verse poedersneeuw waarvan zij denken dat dit de ideale omstandigheden zijn.”
Hij voegde eraan toe dat “menselijke factoren” en “kudde-instinct” vaak training en waarschuwingen terzijde schuiven.
“In het begin staan skiërs op de piste en veroorzaakt het misschien geen lawine.
“Maar dan zien ze dat anderen zich verder op gevaarlijker terrein begeven en volgen. Het vertekent de risicoperceptie.
“Als mensen de directe oorzaak en gevolg niet zien, negeren ze vaak waarschuwingen en risico’s.”
In meerdere resorts is een zeldzame waarschuwing van maximaal 5/5 afgegeven – wat een “uitzonderlijke” situatie aangeeft – en er worden “extreem grote, natuurlijk veroorzaakte lawines” verwacht.
Schniewind waarschuwde: “Natuurlijke lawines worden vooral veroorzaakt door hevige sneeuwval.
“Maar wat we verwachten – waar we nu middenin zitten – komt maar eens in de twintig jaar voor.
“Deze lawines zijn veel dodelijker.”
