Top TikToker Khaby Lame’s deal van $ 975 miljoen raakt aandelenprobleem

Khaby Lame’s De mysterieuze deal van $975 miljoen heeft een probleem opgeleverd: makelaars beperken of blokkeren de handel in de aandelen erachter.

Armzalig, TikTok’s beste beïnvloeder met meer dan 160 miljoen volgers, kondigde in januari aan dat hij een deal had gesloten die hem een ​​gigantische betaaldag zou opleveren en waarmee gewone investeerders een aandeel in zijn bedrijf zouden kunnen kopen. Om dit mogelijk te maken, zou Lame’s bedrijf fuseren met de beursgenoteerde onderneming Rijke Sparkle-holdingseen financiële drukkerij.

Daghandelaren grepen deze kans aan en kochten aandelen in het bedrijf waar Lame onder zou noteren. De aandelen van Rich Sparkle stegen enorm na de aankondiging.

De aanvankelijke opwinding verdween snel. Het aandeel is ruim 90% gedaald ten opzichte van het hoogste punt in januari, te midden van verwarring over de toekomst van de deal. Er zijn geen formele documenten waaruit blijkt dat de deal rond is, of dat Lame’s bedrijf de beloofde 75 miljoen aandelen heeft ontvangen.

Nu heeft een handvol prominente investeringsplatforms de handel in de aandelen van Rich Sparkle beperkt.

Interactive Brokers vermeldt de aandelen als niet-verhandelbaar. Een woordvoerder van Interactive Brokers zei dat het bedrijf “periodiek de effecten beoordeelt die het beschikbaar stelt aan zijn klanten om te verhandelen en beperkingen oplegt aan de effecten waarvan het heeft vastgesteld dat ze niet gepast zijn om aan te bieden.”

Anderen, waaronder ETrade, Merrill Lynch, Fidelity, Charles Schwab en Vanguard, blokkeerden de online handel of legden beperkingen op aan de aandelen.

Sommige platforms, waaronder Robinhood en Webull, staan ​​normale handel toe.

Rich Sparkle heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.

Lame, die in januari zei dat hij ‘enthousiast’ was om aandeelhouder van Rich Sparkle te worden, heeft sindsdien publiekelijk niets meer over de deal gezegd. Hij heeft de aandelenticker van Rich Sparkle, ANPA, verwijderd van zijn Instagram- en TikTok-bios, en zijn team heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar, noch rechtstreeks, noch via tussenpersonen.

Rich Sparkle had aan het slot van woensdag een marktkapitalisatie van ongeveer $133 miljoen. Sommige makelaars beperken de handel in aandelen met een lage marktkapitalisatie omdat ze misschien niet lang blijven bestaan ​​en logistieke problemen kunnen veroorzaken voor de backoffice van een bedrijf als ze verdwijnen, zegt James Angel, hoogleraar financiën en FINRA-programmadirecteur aan de Georgetown University.

“Makelaars hebben het gevoel dat ze hun klanten (en ook hun backoffices) een plezier doen door klanten niet te laten kopen”, aldus Angel.

De vragen rond de deal stapelen zich op

Lame, een Senegalese-Italiaanse influencer, werd beroemd op TikTok door dialoogvrije video’s over te ingewikkelde life-hacks, zoals het smelten van boter in een deodorantstokje voordat je het op brood smeert.

Zijn deal ter waarde van $975 miljoen met Rich Sparkle bracht hem in zeldzaam gezelschap in de wereld schepper economie. YouTube’s topster, MrBeastheeft een bedrijf opgebouwd gewaardeerd op ongeveer $ 5 miljardmaar weinig andere makers hebben zo’n rijke waardering weten te bemachtigen. In tegenstelling tot het bedrijf van MrBeast zou dat van Lame openbaar verhandeld zijn, waardoor particuliere beleggers een ongebruikelijke kans kregen om rechtstreeks in het fortuin van een individuele schepper te investeren.

De aankondiging van de deal veroorzaakte een golf van optimisme onder insiders van de creatieve economie, die het zagen als een bewijs van de waarde van de industrie. De sfeer is sceptischer geworden naarmate de vragen over de deal toenemen.

Rich Sparkle noemde de overname in een persbericht van januari “voltooid”; in de meest recente SEC-aanvraag op 31 maart werd de deal nog steeds beschreven als afhankelijk van bepaalde voorwaarden. In een aanvraag uit januari stond dat de deal nietig zou zijn als op 28 februari niet aan deze voorwaarden zou zijn voldaan of als er geen afstand van zou worden gedaan.

Rich Sparkle is geregistreerd op de Britse Maagdeneilanden en gevestigd in Hong Kong. Vanwege een eigenaardigheid in de manier waarop in het buitenland geregistreerde bedrijven een aanvraag indienen in de VS, kan het maanden duren voordat de status van de deal aan particuliere beleggers bekend wordt gemaakt, zei Angel.

Toen we het kantoor van Rich Sparkle in Hong Kong belden om erachter te komen of de deal gesloten was, werden we doorverwezen naar hetzelfde zakelijke e-mailadres waar we al maanden naar stuurden, zonder antwoord.

Volgens de deal zou Lame’s bedrijf aandelen Rich Sparkle ontvangen – geen contant geld – in ruil voor zijn intellectuele eigendom.

Toen de aandelen van Rich Sparkle na de aankondiging enorm stegen, keken sommige particuliere beleggers met afgunst toe.

“Het begon aan de opwaartse klim tot $180, en ik had zoiets van: ‘Oh, dat had ik moeten volhouden'”, zegt Eric Moore, een daghandelaar die zijn Rich Sparkle-aandelen verkocht voordat de deal werd aangekondigd.

Nu de aandelenkoers van het bedrijf is gedaald, geldt dat ook voor de waarde van Lame’s potentiële belang, dat Rich Sparkle aanvankelijk op $975 miljoen waardeerde.

Sommige daghandelaren die in de kortstondige Rich Sparkle-opleving sprongen, vertelden ons dat ze probeerden snel geld te verdienen met een hoogvliegend aandeel – en zich niet druk maakten over de langetermijnvooruitzichten.

Deze vooruitzichten zijn van belang voor de plaats waar de aandelenkoers zich zal vestigen, wat de potentiële meevaller van Lame zal bepalen en van invloed zou kunnen zijn op de bredere perceptie van bedrijven met een ‘creator’-front.

Een gedurfd voorstel dat tot scepsis in de sector leidde

Als onderdeel van de deal zei Rich Sparkle dat het van plan was een AI-avatar van Lame te maken om merkdeals te sluiten producten verkopen op sociale media. Digitale avatars zijn in opkomst in de e-commerce in China en kunnen, in tegenstelling tot menselijke verkopers, 24 uur per dag verkopen. Sommige avatars hebben in één livestream miljoenen aan verkopen verdiend.

Toch leek Rich Sparkle’s schatting dat Lame’s avatar $4 miljard aan jaarlijkse productverkopen zou kunnen genereren enorm optimistisch. Insiders uit de sector vertelden het ons eerder.

Het influencer-databedrijf CreatorIQ zei dat het Lame als een van de meest impactvolle makers beschouwt op basis van de waarde van berichten van merken, media en andere makers die hem vermelden. Op basis van deze maatstaf wordt geschat dat hij tussen 2020 en 2025 218,9 miljoen dollar heeft verdiend aan ‘EMV’, de maatstaf voor digitale verdiende media, of onbetaalde vermeldingen zoals berichtgeving in de pers.

Lame heeft met grote merken gewerkt, waaronder Hugo Boss, Airbnb, en Visa. Hij kreeg een cameo in Will Smith en Martin Lawrence, met in de hoofdrol “Bad Boys: Ride or Die” (2024), en speelde in het één seizoen durende “Khaby is Coming to America” ​​op de televisie. gratis Fox-streamer Tubi (2024), waarin hij beroemdheden als David Beckham en Alicia Keys ontmoet en spreekt.

Lame verliet de VS in juni 2025 nadat ICE hem had aangehouden en zei dat hij zijn visum had overschreden. Daarna ging hij naar een multi-city reis naar China in september, waar hij postte over het proeven van het eten en de cultuur.

Nicola Paparusso, een Italiaanse filmproducent en talentmanager die Lame tot november vertegenwoordigde, vertelde ons dat hij wilde dat Lame zich zou richten op mainstream acteren.

“Ik zei: ‘Je kunt niet voor altijd een influencer blijven'”, herinnerde Paparusso zich tegen Lame toen ze samenwerkten. Hij zei dat de twee uit elkaar gingen over de strategie en dat hij niets wist van de Rich Sparkle-deal.

Lame is de afgelopen dagen druk bezig geweest met posten op TikTok, filmen van een samenwerking met Legoen zich aanmelden als ambassadeur voor de Jeugdolympische Spelen van Dakar 2026.

Hij heeft recentelijk geen melding gemaakt van de Rich Sparkle-deal.

Heeft u een tip? Neem contact op met de verslaggevers via e-mail op lmoses@businessinsider.com of dwhateley@businessinsider.comof op Signal op @danwhateley.94 of @luciamoses.81. Gebruik een persoonlijk e-mailadres, een niet-werkelijk wifi-netwerk en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.