Als je het eens bent met filmmaker Alejandro G. dat Tom Cruise “niet alleen films maakt – hij is “Toen was de Oscar die Cruise ontving tijdens de jaarlijkse Governors Awards van de filmacademie niet alleen al lang geleden. Het was een herstel van het evenwicht, een noodzakelijke correctie, om nog maar te zwijgen van een knipoog naar het enorme gewicht van Cruise’s oeuvre in de collectieve verbeelding.
Toen Debbie Allen, zelf een honoree, met meerdere koppeltekens werkte in een verwijzing naar de ’tighty-whities’ die Cruise droeg terwijl ze in ‘Risky Business’ over de vloer glipte in haar eigen acceptatietoespraak, kon je begrijpen waarom hij de langste ovatie van de avond ontving. Hij is echt een film. Op de een of andere manier maakt hij ons compleet.
Cruise, 63, schudde nog steeds handen en poseerde voor foto’s lang nadat de ceremonie zondagavond was afgelopen. Misschien bevindt hij zich nog steeds in de Ray Dolby Ballroom en luistert hij naar mensen die hem duizelingwekkende en soms tranende verhalen vertellen over de eerste keer dat ze hem in een film zagen. Nadat Iñárritu hem had voorgesteld, hield Cruise een gracieuze, bioscooptoespraak, waarbij hij op een gegeven moment iedereen in de kamer die met hem had samengewerkt vroeg om op te staan.
“Ik draag jullie allemaal bij me, en jullie maken deel uit van elk frame van elke film die ik ooit heb gemaakt of ooit zal maken”, zei Cruise. En ja, hij was op één lijn met Iñárritu. “Films maken is niet wat ik doe. Het is wie ik ben.”
Trailblazer Wynn Thomas, algemeen erkend als de eerste zwarte productieontwerper in de film, en Dolly Parton ontvingen ook Oscars tijdens de uitreiking van de Governors Awards. Deze ere-Oscars, ooit onderdeel van de op televisie uitgezonden Academy Awards, werden in 2009 omgezet in een eigen evenement.
Parton, 79, ontving de Jean Hersholt Humanitarian Award. Gezondheidsproblemen, die leidden tot een uitstel van haar residentie in Las Vegas in december, verhinderden Parton om persoonlijk aanwezig te zijn. Maar ze bedankte de academie via een video en zei: “We hadden niet zoveel te delen, maar mijn mama en papa hebben me laten zien dat hoe meer je geeft, hoe meer zegeningen er op je pad komen. En ik ben meer gezegend dan ik ooit voor mogelijk had gehouden, zoals vanavond met deze prijs.”
Lily Tomlin, Partons tegenspeler in ‘9 to 5’, gaf een heerlijke, degressieve introductie. Als afsluiting van de presentatie, Tweede dag zong een huiveringwekkende cover van Partons klassieker ‘Jolene’.
De Governors Awards worden niet op televisie uitgezonden en, zoals Will Arnett bij de inleiding van de avond opmerkte: “Er zijn geen reclameblokken. Het orkest wacht niet om iemand uit te spelen. Niets weerhoudt ons ervan dit te doen totdat de zon opkomt.” Het ontspannen karakter van de show geeft de winnaars de ruimte om rond te dwalen met hun toespraken en biedt huidige Oscar-kanshebbers ook de kans om met kiezers te kletsen.
In een hoek van de balzaal vind je filmmakers Richard Linklater, Noah Baumbach en Joachim Trier misschien verwikkeld in een debat over wie beter is, Jean-Luc Godard of Francois Truffaut, een Franse New Wave-throwdown geïnspireerd door Linklaters sluwe eerbetoon “Nieuwe golf.” Aan de andere kant van de kamer vergeleek Sydney Sweeney, die Cruise voor het eerst ontmoette, aantekeningen over gebroken botten. Buiten vertelde Iñárritu regisseur Ryan Coogler (“Sinners”) over zijn aanstaande film, met in de hoofdrol Cruise. (“Het klinkt gek,” zei Coogler.)
Iedereen dacht aan Cruise, behalve misschien aan de Spaanse filmmaker Oliver Laxeregisseur van de geweldige thriller “Schreeuw,” die niet wisten dat de acteur een ere-Oscar ontving. Mensen boden me hun favoriete Cruise-films aan. Directeur Eva Victor (“Sorry, Baby”) ging met “Edge of Tomorrow.” Shih-Ching Tsou (“Linkshandig meisje”) koos voor “Top Gun.” (“Ik werd verliefd”, zegt ze.) En Coogler ging met een wildcard en koos voor de dwangmatig herbekijkbare komedie “Cocktail” uit 1988.
“Het was de favoriete film van mijn ouders, dus ik zag hem de hele tijd”, zegt Coogler. “Ik weet dat het onzinnig is.”
Ethan Hawkedie ‘The Last Movie Stars’ maakte, een zesdelige documentaire over Paul Newman en Joanne Woodward, herinnerde zich hoe Newman zijn ere-Oscar in 1986 niet wilde hebben. Hij hoopte er meteen een te winnen. Een jaar later won hij de hoofdrolspelertrofee voor ‘The Colour of Money’, waarin, ja, Cruise de hoofdrol speelde.
‘Cruise had voor ‘Magnolia’ moeten winnen, een van de beste optredens uit mijn leven,’ vertelde Hawke me. “Mijn vermoeden is dat dit de eerste van vele Oscars voor Tom Cruise zal zijn. Hij krijgt deze ere-ere en daarna nog vier in de komende twintig jaar.”
Je zou kunnen zeggen dat Thomas jaren geleden een competitieve Oscar had moeten winnen voor een groot aantal films, inclusief zijn opvallende werk dat hij creëerde in de single block-setting in de wijk Bed-Stuy in Brooklyn voor Spike Lee’s film. “Doe het juiste.” Thomas vertelde over zijn reis om een visuele verhalenverteller te worden en herinnerde zich dat hij opgroeide in ‘een van de ergste sloppenwijken van Philadelphia’, terwijl hij op zijn veranda Shakespeare, James Baldwin en Tennessee Williams las, ondergedompeld en vervoerd.
“De plaatselijke bendes keken op mij neer en noemden mij mietje,” zei Thomas. “Maar dat mietje groeide op om met een aantal geweldige filmmakers te werken.”
Cynthia Erivo van Wicked overhandigde Allen haar Oscar en zei: ‘Miss Debbie kennen is weten dat ze weigert dromen te laten vervagen en vastbesloten is om ze waar te maken.’
‘Ikzelf heb het geluk haar als mijn tante te mogen beschouwen,’ voegde Erivo eraan toe.
Allen’s carrière van vijf decennia omvat onder meer het zeven keer choreograferen van de Oscars, evenals films als ‘Forget Paris’ en ‘A Jazzman’s Blues’. Haar productiecredits omvatten onder meer het historische drama ‘Amistad’ van Steven Spielberg uit 1997. Ze is waarschijnlijk het meest bekend als acteur in de televisieserie ‘Fame’ uit de jaren 80, waarvoor ze ook als choreograaf fungeerde. Haar non-profit dansacademie is een instelling in Los Angeles.
Allen noemde de Dodgers, haar man (de Los Angeles Lakers-legende Norm Nixon) en natuurlijk Oscar.
‘Het is alsof ik getrouwd ben… sorry, Norm,’ zei ze terwijl ze het beeld in haar armen hield. “Ik neem hem zeker mee naar mijn werk en houd hem dichtbij om mij eraan te herinneren, niet aan wat ik heb gedaan, maar aan wat ik krijg, nodig heb en moet doen.”
