MILAAN — Toeristen naar Milaan tijdens de Olympische Winterspelen in de hoop het schilderij van Leonardo da Vinci te zien Het laatste avondmaal” wachtte een onwelkome verrassing: de toegang tot het meesterwerk is 3 1/2 dag gesloten voor het publiek.
Het schilderij, gemaakt tussen 1494 en 1498 door de Italiaanse renaissancekunstenaarbevindt zich op een muur in de refter van Santa Maria delle Grazie, een kerk en een Dominicaans klooster dat nog steeds door broeders wordt gebruikt. Het is een grote trekpleister voor zowel kunstliefhebbers als vrome katholieken.
Toeristen die vastzaten bij het politiecordon in de straat die naar Santa Maria delle Grazie leidde, waren teleurgesteld. Antonio Rodríguez, die met vrienden vanuit Spanje reisde, zei dat ze geen andere kans zouden hebben om het schilderij of de aangrenzende kerk te zien, aangezien ze alleen voor het weekend reisden.
“We wisten niet dat we hiermee te maken zouden krijgen”, zei Rodríguez, eraan toevoegend dat hij geen plannen had om evenementen bij te wonen die verband hielden met de Spelen. “We zouden ergens anders in de stad zijn gegaan.”
Op een bord aan de muur buiten Il Cenacolo Vinciano stond dat de toegang tot het monument op 5, 6 en 7 februari en de ochtend van 8 februari de hele dag gesloten zou zijn, zonder opgaaf van reden. Het personeel daar vertelde een verslaggever van The Associated Press dat ze niet bevoegd waren om informatie te verstrekken.
Zonder dat de gefrustreerde bezoekers het wisten, waren meerdere groepen VIP’s zaterdag vrijgesteld van de beperkingen.
Onder hen waren de Amerikaanse vice-president JD Vance en zijn familie, volgens een verklaring van het kantoor van de vice-president. Ze bezochten de ochtend nadat hij de Italiaanse premier Giorgia Meloni had ontmoet en de openingsceremonie van de Spelen had bijgewoond.
Vance bekeerde zich in 2019 tot het katholicisme, wat hem volgens hem een gevoel van spirituele vervulling bracht. Hij bezocht Rome en Vaticaanstad vorig jaar tijdens de Goede Week en was een van de laatste wereldleiders die paus Franciscus ontmoette vóór zijn overlijden. Ze gingen samen zitten op Paaszondag na een lange-afstandsstrijd over de deportatieplannen van de Trump-regering.
Naast Vance hebben de afgelopen dagen veel buitenlandse delegaties het Laatste Avondmaal en de Brera Art Gallery bezocht, waaronder die van China, Polen, Hongarije en Bulgarije, zegt Angelo Crespi, de directeur van Grande Brera die toezicht houdt op beide instellingen, in een verklaring.
“Wij interpreteren onze rol op verantwoorde wijze, niet alleen in termen van toerisme, maar ook in termen van internationale betrekkingen”, zei hij.
Het verkeer in de omgeving van de religieuze plaats werd zaterdag omgeleid. Mensen die door de nabijgelegen straten liepen, zeiden dat het openbaar vervoer ook verstoord was.
“De trams werden zonder voorafgaande kennisgeving vervangen”, zegt Fedeli Gioia. “Dit hele gebied is geblokkeerd omdat iemand Il Cenacolo gaat zien? En waar blijven wij burgers?”
Het Laatste Avondmaal – door de beroemde schrijver Giorgio Vasari in zijn geschriften beschreven als ‘een mooi en wonderbaarlijk iets’ – wordt bewaard onder strikte bewaaromstandigheden.
In plaats van een fresco te maken waardoor de verf door gips kon worden opgenomen, gebruikte Leonardo een droge techniek die het veel kwetsbaarder maakte voor bederf. Milieuschade en herhaalde restauratiepogingen veranderden het uiterlijk en vormden de aanleiding voor voortdurende inspanningen voor natuurbehoud.
Tegenwoordig duren bezoeken ongeveer 15 minuten voor maximaal 40 personen tegelijk en worden de temperatuur en de luchtvochtigheid streng gecontroleerd.
Leonardo’s schilderij toont het moment nadat Jezus tegen zijn apostelen zei: “Een van jullie zal mij verraden.” De compositie van de scène heeft andere interpretaties gekregen van eerdere kunstenaars, maar Leonardo heeft deze opnieuw geïnterpreteerd, door Jezus in het midden te plaatsen en de apostelen in vier groepen van drie figuren te rangschikken.
Afgezien van conserveringsproblemen die voortkwamen uit de droge techniek die Leonardo gebruikte, ging de muurschildering achteruit toen de eetzaal waarin hij eind 18e eeuw als stal werd gebruikt tijdens de Franse bezetting van Milaan door de troepen van Napoleon. Later werd het zwaar beschadigd toen geallieerde bombardementen het Santa Maria delle Grazie-complex in 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog troffen.
Het maakte een controversiële verschijning tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024. Een scène in de openingsceremonie deed denken aan het schilderij, inclusief DJ Barbara Butch – een LGBTQ+-icoon – met een zilveren hoofdtooi die lijkt op een halo, geflankeerd door dragartiesten en dansers.
De katholieke bisschoppen van Frankrijk hebben dat gezegd bespotte de christelijke symbolieken het Vaticaan zei het “betreurde de overtreding” veroorzaakt door het tafereel voor christenen.
Onder de potentiële bezoekers bevond zich zaterdag een groep Japanse toeristen achter het politiecordon. Ze fotografeerden de kerk van een afstandje en luisterden midden op straat naar de uitleg van een gids.
Luisa Castro, een Filipijnse die al twintig jaar in Milaan woont, hoopte met vrienden Santa Maria delle Grazie te bezoeken.
“Wij zijn katholieken uit de Filippijnen en we hebben zelden tijd om een kerk als deze te bezoeken”, zei ze. “Helaas kwam de vice-president van Amerika het Laatste Avondmaal bijwonen en konden wij niet naar binnen.”
___
Associated Press-schrijvers Colleen Barry en Michelle Price in Milaan hebben aan dit rapport bijgedragen.
___
Olympische Spelen AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP’s samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
