EEN TOERIST vroor onder barre omstandigheden dood bij een populaire waterval nadat hij op weg naar huis na een avondje uit een omweg had gemaakt.
De 55-jarige Deense man stond in het middelpunt van de belangstelling Bad Gastein, een skistad in de Gastein-vallei in Oostenrijk, zaterdagavond toen het noodlot toesloeg.
Vrienden zeiden dat hij rond 22.00 uur voor het laatst was gezien, maar toen ze terugkwamen bij de accommodatie was hij er niet.
Ze sloegen alarm, waarschuwden de politie en gingen mee op een wanhopige zoektocht naar de vermiste Deen.
Een politiehelikopter “Libelle” cirkelde rond de stad, maar hij kon niet worden gevonden.
De volgende ochtend werd het bergreddingsteam van Bad Gastein officieel opgeroepen.
Twintig reddingspersoneel ging op pad, verdeelde de stad in zoeksectoren en doorzocht het moeilijke terrein rond de rivier de Gasteiner Ache.
Kort voor 14.00 uur werd het levenloze lichaam van de man gevonden in de sneeuw aan de rand van de stroombedding, op slechts een steenworp afstand van de steile helling van de waterval.
Er was geen hoop hem te redden, zeiden de autoriteiten.
Niemand weet waarom de man niet de directe route terug naar zijn accommodatie heeft genomen, of waarom hij op weg is gegaan naar de Gasteiner Ache-waterval.
Op basis van het bewijsmateriaal ter plaatse gaat de politie ervan uit dat de man langs een pad langs de rivier de Ache had gelopen en in de stroombedding was geglipt.
De politie acht zijn dood niet verdacht. Er zal te zijner tijd een autopsie worden uitgevoerd.
De bergredding ontving die dag nog zeven andere oproepen vanwege de vrieskou.
Districtsleider Gerhard Kremser zei: “Deze inbegrepen lawines gewonde off-piste skiërs, gestrande individuen in alpine terrein en een grootschalige zoekactie met een tragische, fatale uitkomst.”
Hij beschreef het als een van de meest intense dagen van het winterseizoen in Pongau.
En hij voegde eraan toe dat het incident in Gastein het resultaat was van de verraderlijke omstandigheden in het gebied vanwege de steilheid en de nabijheid van water.
Dit komt slechts enkele dagen later een 53-jarige skiër werd dood aangetroffen in een bergkabelbaan in het skigebied Val Cenis in de SavoieZuidoost-Frankrijk.
De toerist zou op de middag van 6 januari zelf in de lift zijn gestapt.
Maar toen de gondel de bergtop bereikte, werd hij bewusteloos aangetroffen door de geschokte chauffeur.
Ondanks de snelle reactie van de hulpdiensten en de lokale politie werd de man ter plaatse dood verklaard.
Er wordt aangenomen dat de vakantieganger een hartaanval kreeg toen hij in de lift stapte.
En bij een ander schokkend incident, In Zwitserland werd een skiër ontdekt, begraven onder een lawine.
Schokkende beelden toonden het angstaanjagende tafereel vanuit het standpunt van Matteo Zilla terwijl hij over een ogenschijnlijk rustige berghelling in Engelberg skiede.
De 37-jarige creatief directeur staat plotseling stil als hij een enkele arm uit de diepe sneeuw ziet steken.
Tegen alle verwachtingen in werd de skiër levend en ongedeerd eruit gehaald.
De afgelopen maand zijn minstens zeventien mensen om het leven gekomen door lawines, nadat de autoriteiten waarschuwden voor ‘extreem risicovolle’ omstandigheden.
