“Kom niet op zolder, ik ben kerstcadeautjes aan het inpakken”, riep ik afgelopen december tegen mijn jongste kind, in afwachting van haar reactie. Ze was onlangs elf geworden en diep in mijn hart kende ik ze niet meer geloofde in de Kerstman.
‘Mam! Vergeet niet dat ik Monopoly wil,’ riep ze terloops terug.
Ik kneep mijn oogleden samen en hield hete tranen tegen. Kerstman, de enige scheidsrechter van Kerstcadeaus in ons huishouden, was ook de magische link naar mijn Italiaans-katholieke jeugd voor mij en voor mijn joodse kinderen, die ik opvoed in het geloof van mijn man.
Hoewel mijn kinderen naar de synagoge gaan en bar en bat mitswa hebben gedaan, vond ik het belangrijk dat ze mijn verjaardag vierden. Kersttradities met mijn familieen de Kerstman is altijd een integraal onderdeel van de vakantie geweest.
Maar nu werd mijn ergste angst bevestigd. Zonder het haar te hoeven vragen, vertelde mijn dochter dat ze besefte dat St. Nick niet meer in haar wereld bestond. Ik vroeg me af hoe ons gezin de kerstsfeer, mijn kersttraditie, levend zou houden De magie van de Kerstman tot rust was gebracht.
Mijn hart deed pijn
Zeker, Kerstmis zou gemakkelijker zijn nu mijn baby wijzer was, maar een doffe pijn omhulde nog steeds mijn hart. De wetenschap dat ik begin december 50 werd, versterkte mijn melancholie.
De auteur was bang dat Kerstmis een deel van zijn magie zou verliezen als haar kinderen niet meer in de Kerstman zouden geloven. Met dank aan Holly Rizzuto Palker
Een deel van de reden waarom ik de Kris Kringle-traditie voortzette, was dat het kijken naar mijn kinderen die gelukzalig cadeautjes openscheurden me deed denken aan de opwinding uit mijn kindertijd, die vooral groot was in het jaar dat ik 8 werd, toen een gloednieuwe bandrecorder en microfoon glinsterden onder de boom. Ik herinner me die magie en wilde dat mijn kinderen die ook zouden blijven voelen.
Nu de Kerstman uit ons verdwenen was KerstvieringenIk had het gevoel dat ik een betekenisloze stapel dozen moest inpakken, een ploeteren zonder zijn betovering. Ik verlangde naar een ‘Terug naar de Toekomst’-moment, een moment waarop ik mijn kindertijd voor slechts één dag zou herhalen.
In plaats daarvan zorgde mijn nachtelijk zweten, in combinatie met de schok dat mijn gezicht (naast andere lichaamsdelen) naar beneden ging, ervoor dat ik me afvroeg: “Ben ik dichter bij waar ik heen ga dan waar ik vandaan kwam? Zullen mijn kinderen de Kerstman kanaliseren als ik weg ben?” Ik geef toe: het was allemaal heel dramatisch.
Ik wilde iets speciaals toevoegen aan onze vieringen
Toen de eerste week van december naderde, bladerde ik door een fotoalbum uit mijn kindertijd, in de hoop mijn jeugd opnieuw te beleven. Daar zag ik een foto van mezelf met de recorder en microfoon waar ik zo met veel plezier aan terugdacht. Op dat moment fluisterde mijn innerlijke kind ‘karaoke’, terwijl ik in een denkbeeldige spotlight keek, en ik maakte jazzhanden.
De auteur, afgebeeld toen ze 8 was, denkt met veel plezier terug aan een microfoon die ze cadeau kreeg. Met dank aan Holly Rizzuto Palker
Later die maand belde ik met vrienden mijn 50e verjaardag in Baby Grand, een karaokebar in New York City. Hoog op de vocale trillingen van de nacht, heb ik Amazon-primed a karaoke-apparaat naar mijn huis als verjaardagscadeau en dacht na over mijn jaarlijkse kerstavondgala. Ik dacht dat zingen het een vrolijker moment zou maken nu de Kerstman niet meer in de schijnwerpers zou staan.
‘Ik serveer zeven vissen, maar geen gefilte,’ grapte ik, terwijl ik mijn uitgebreide Joodse familieleden uitnodigde om zich bij ons aan te sluiten. Italiaans feestiets wat ik nog nooit eerder had gedaan. Ik hoopte dat mijn neven en nichten niet beledigd zouden zijn dat ik van onze jaarlijkse kerstbijeenkomst een Broadway-achtige musical had gemaakt. Ik was ook bang dat mijn drie kinderen, die toen 11 tot 19 jaar oud waren, zich zo zouden schamen dat ze zouden weigeren mee te doen.
Er ontstond een nieuwe kersttraditie
Die avond gooide ik mijn haar zoals Janice Joplin en riep ‘Busted down in Baton Rouge’, een regel uit een van mijn favoriete nummers. De menigte was stil, dus ik deed mijn ogen open en haalde diep adem. Toen begon iedereen te juichen terwijl ik de rest van ‘Me and Bobby McGee’ zong en maakte een buiging. Toen begonnen mijn neef en zijn verloofde met ‘Sweet Caroline’.
De stralende glimlach van mijn kinderen straalde vreugde uit, geen schaamte. Terwijl ze klapten en we samen de zin zongen: ‘Goede tijden hebben nog nooit zo goed gevoeld’, was ik weer een kind en omringden we ons door de kerstsfeer. een nieuwe traditie werd geboren.
Dit jaar haal ik de karaokemicrofoons weer tevoorschijn, lok ik mijn vader naar het podium met een beetje Frank Sinatra, en verwen ik de Joodse kant van de familie met extra advocaat in de hoop dat ze allemaal weer zullen genieten van mijn nieuwe traditie. Ik kan niet wachten.
