Een startend bedrijf uit de Bay Area wil dat AI de chat verlaat en de fysieke wereld bestuurt.
Toegepaste intuïtieeen softwarebedrijf uit Silicon Valley dat autonome systemen ontwikkelt, organiseerde vorige week Physical AI Day om het potentieel van automatisering te demonstreren mijnen, boerderijen en vrachtwagens.
In tegenstelling tot een AI-agent die volledig online leeft, voegt Applied Intuition zijn software toe aan bestaande machines die door de echte wereld moeten navigeren. De uitdaging? De machines moeten werken in omgevingen met een hoge mate van onzekerheid, zoals honderden kilometers snelweg, een groeiend veld of gewassen, of een ondergrondse mijnbouwlocatie.
Marc Andreessen, algemeen partner bij Andreessen Horowitz en een early back van Applied Intuition, sprak op Physical AI Day en sprak over zowel het potentieel als de valkuilen van de technologie die bedrijven proberen te brengen bits naar atomen.
In gesprek met CEO Qasar Younis en CTO Peter Ludwig zei Andreessen dat de AI-revolutie uit twee bestaat golven: “de virtuele golf en de fysieke golf.”
“De virtuele golf is veel gemakkelijker uit te leggen: je hebt alleen het toetsenbord nodig”, zei Andreessen. “Maar de wereld is gebouwd voor fysieke ervaringen voor mensen. Hoe bouw je een mensachtige die in die omgeving past?”
Andreessen zei dat hij ooit een robothond voor zijn kind had gekocht, gemaakt door een Chinees bedrijf, maar besefte dat hij 150 pond woog, bij inactiviteit door een rek moest worden opgehouden en simpelweg niet veilig was voor kinderen als hij omviel.
“De praktische realiteit van het bestaan in de wereld is iets heel anders”, zei Andreessen.
‘De makkelijke overwinningen zijn gepakt’
De graafmachine en vrachtwagen van Applied Intuition worden tentoongesteld tijdens de Physical AI-dag. Katherine Li/Business Insider
Applied Intuition begon in 2017 als softwarebedrijf voor simulatie- en infrastructuurtools voor autonome voertuigen. Het bereikte in juni 2025 een waardering van $15 miljard na het verwerven van contracten met het Amerikaanse leger en mondiale autofabrikanten en heeft zich het verheven doel gesteld om autonomie te brengen in de landbouw en de mijnbouw, maar ook in de particuliere personenauto’s.
‘Er is geen versie van de toekomst waar er meer zijn menselijke arbeid is het antwoord”, zei Joe Forcash, hoofd mijnbouw, constructie en landbouw bij Applied Intuition, tijdens een presentatie.
Forcash voegde eraan toe dat sommige essentiële banen in de mijnbouw en landbouw fundamenteel ongewenst zijn vanwege de arbeidsomstandighedenmaar het realiseren van automatisering is ook een uitdaging vanwege de vaak onvoorspelbare, voortdurend veranderende omgeving tijdens deze taken.
In plaats van zelf hardware vanaf het begin te ontwikkelen, werkt Applied Intuition samen met bestaande bedrijven in de vrachtwagen- en mijnbouwapparatuur, zoals Komatsu en Isuzu en past zijn software aan hun hardware aan. Maandag stonden grote graafmachines en vrachtwagens hoog op de evenementenlocatie van Physical AI Day, maar bleven grotendeels stilstaan.
Malhar Patel, plaatsvervangend CTO van Applied Intuition, noemde tijdens zijn presentatie de AI’s “grootste kans en kloof” in de fysieke wereld en zei dat de gemakkelijke overwinningen op het gebied van AI al zijn behaald.
“Alle moeilijkere toepassingenzoals machines, worden nauwelijks aangeraakt’, zei Patel. ‘De meest waardevolle bedrijven ter wereld opereren in atomen, niet in stukjes. Het is fundamenteel moeilijk om iets fysieks te doen.”
‘De bedrijven die de eisen begrijpen, winnen, niet degene die de beste modellen bouwt’ voegde Patel eraan toe. “De echte wereld is veel groter dan de Bay Area.”
In Japan heeft het bedrijf onlangs zijn autonome Isuzu-vrachtwagens van de tweede generatie ingezet voor vrachtvervoer over een route van bijna 400 kilometer. Masanori Katayama, CEO van Isuzu Motors, heeft autonoom transport “cruciaal” genoemd voor de toekomst van de logistiek in Japan vanwege het chauffeurstekort in het land.
Afgezien van de uitdagingen op het gebied van fysieke AI, wil Applied Intuition je ook laten weten dat het niet probeert het plezier van onderweg te bederven.
“Maak je geen zorgen”, zegt Vijaysai Patnaik, algemeen directeur van Applied Intuition. “Als uw kinderen in de toekomst een toeterend gebaar maken op de snelweg, toetert onze intelligente vrachtwagen nog steeds terug.”
