Todd Snider, een zanger en songwriter die geliefd is in de Americana-muziekscene vanwege zijn grappige maar empathische portretten van mensen die worstelen om te overleven in een onverschillige wereld, is vrijdag overleden. Hij was 59.
Zijn dood was aangekondigd in een bericht op zijn Instagram-account, waarin geen oorzaak werd vermeld of waar hij stierf. In een eerder bericht, ondertekend door “Todd’s Friends & Family”, stond dat hij was opgenomen in een ziekenhuis in Hendersonville, Tennessee, nadat hij ademhalingsproblemen had gehad en dat bij hem een longontsteking was vastgesteld; daarvoor annuleerde hij deze maand een tour nadat hij fans had verteld dat hij gewond was geraakt bij een ‘gewelddadige aanval’ buiten een hotel in Salt Lake City.
Vaak vergeleken met bijvoorbeeld Johannes Prine En Kris Kristofferson – die hem beiden op verschillende punten begeleidden – Snider schreef over ‘hoe arme mensen soms omgaan met pijn en ontberingen’, hij verteld de New York Times in 2009. “Een beetje drugs hier, een beetje seks hier, een beetje ontkenning daar.”
In een productieve opnamecarrière die drie decennia duurde, maakte Snider albums voor labels die eigendom waren van Prine en van Jimmy Buffett en voor zijn eigen bedrijf, Aimless Records. Toch werd hij voor velen het meest ervaren op het podium, waar hij zijn liedjes in een soort lopende monoloog verwerkte over zijn ruige leven.
Tot zijn bekendste deuntjes behoorden het meeslepende “Beer Run”; ‘Kan niet klagen’, over een man die ‘niets te verliezen heeft omdat er niets te winnen is’; en ‘Alright Guy’, dat begint met een scène waarin een vriend hem betrapt terwijl hij door ‘dat nieuwe boek met foto’s van Madonna naakt’ bladert.
‘Ze zei dat ze me nog nooit als een klootzak had gezien’, zingt hij, ‘ze zei dat ze me nooit meer wilde zien / en ik weet nog steeds niet waarom.’
In zijn memoires uit 2014 vertelde Snider een verhaal over de ruige hond over de tijd dat Garth Brooks hem naar een studio ontbood om hem te helpen een cover op te nemen van ‘Alright Guy’ in de gedaante van zijn alter ego, Chris Gaines.
“Ik was al onder de indruk voordat Garth naar voren kwam en zichzelf voorstelde”, schreef Snider. “Hij zei: ‘Ik dacht dat je rood haar had’, omdat hij me had gezien in de tv-show ‘Austin City Limits’, en ik had mijn haar rood geverfd voor die show. Het mocht niet rood zijn. Het moest donkerbruin zijn. Het was mijn plan om op John Fogerty te lijken, maar in plaats daarvan zag ik eruit als de man uit de film ‘Dumb and Dumber’.” controleer toch voor $ 10.000.)
Todd Daniel Snider werd geboren op 11 oktober 1966 en groeide op in Oregon voordat hij naar Texas en vervolgens Nashville trok. Zijn debuutalbum, ‘Songs for the Daily Planet’, kwam in 1994 uit via Buffett’s Margaritaville-label; het werd afgesloten met een motormondig akoestisch deuntje genaamd “Talkin’ Seattle Grunge Rock Blues”, waarin hij liefdevol de alternatieve rock-boom van het tijdperk hekelde:
Om er snel bij te passen, dragen we flanellen overhemden
We zetten onze versterkers harder totdat het pijn doet
We hebben een slechte houding, en bovendien
Als we spelen, staren we recht naar de grond
Snider was vanaf het begin een favoriet van de critici en kreeg lovende kritieken met ‘East Nashville Skyline’ uit 2004, met als hoogtepunten een karakteristiek veelomvattende weergave van de cultuuroorlogen die toen in Amerika woedden in de nasleep van 11 september – ‘Conservative, Christian, Right Wing Republican, Straight, White, American Males’, heet het – en ‘The Ballad of the Kingsmen’, waarin hij nadenkt over de betekenis van de tekst van ‘Louie Louie.”
Onder de vele andere LP’s die hij uitbracht waren ‘The Excitement Plan’ uit 2009, geproduceerd door Don Was, en een verzameling nummers uit 2012 van Jerry Jeff Walkerde countryfolksongwriter die een cruciale invloed op hem had gehad. Sniders meest recente plaat, ‘High, Lonesome and Then Some’, kwam in oktober uit.
Snider sprak zijn hele leven openlijk over zijn worsteling met drugs en met chronische pijn die verband houdt met spinale stenose. “Ik doe veel dingen om het te helpen, maar ik moet er ook vrede mee hebben”, zei hij over de toestand in het land. een interview vorige maand met Rolling Stone. “Wat niet gemakkelijk is geweest.” Informatie over de overlevenden van Snider was niet onmiddellijk beschikbaar.
